Щедрая земля венда

ПОСЛЕДНИЕ десять лет мы с женой служили полновременными проповедниками среди народа венда, живущего к югу от реки Лимпопо, на севере Южно-Африканской Республики. Этот народ состоит из племен, которые переселились за реку Лимпопо в далеком прошлом. Некоторые представители венда утверждают, что их предки поселились в этой местности более 1 000 лет назад.

Действительно, когда-то эта земля была частью древней культуры под названием царство Мапунгубве. Это было первым крупным городским поселением на территории ЮАР, в его владения входила обширная долина реки Лимпопо, от Ботсваны на западе до Мозамбика на востоке. Приблизительно с 900 по 1100 год н. э. арабские торговцы покупали в Мапунгубве слоновую кость, рог носорога, меха, медь и даже золото. При раскопках на царском кургане под названием Мапунгубве были найдены позолоченные изделия искусной работы. Это «древнейшие находки, свидетельствующие о добыче золота в Южной Африке», как отмечается в одной энциклопедии.

Теперь здесь не добывают золота. Сегодня земля венда славится своим плодородием. К югу от Заутпанбергских гор простирается покрытая пышной растительностью долина, на которой в изобилии растут фрукты: авокадо, бананы, манго, гуава. Кроме орехов пекана и макадамии, здесь можно найти большое разнообразие овощей, в том числе дикий мурохо, который по вкусу напоминает шпинат и который очень любят местные жители.

Народ венда отличается миролюбием и гостеприимством. Например, вполне обычным считается, если глава семьи велит приготовить для нежданного гостя цыпленка. Его подают с бусва — основным продуктом питания, сделанным из кукурузы. Когда гость уходит, хозяин дома провожает его, проходя вместе с ним небольшое расстояние. Так у венда принято проявлять уважение к гостю. Детей приучают приветствовать каждого, кто приходит в дом, вежливым поклоном, плавным движением проводя одной рукой вдоль другой. На этой странице вы видите двух женщин-венда, которые традиционно приветствуют друг друга.

Трудный язык

Европейцам нелегко освоить язык венда. Одна из трудностей в том, что многие слова пишутся одинаково, а произносятся по-разному. Помню, как-то я произносил речь перед собранием Свидетелей Иеговы на языке венда и старался побудить слушателей разговаривать с каждым человеком. Один из присутствующих не смог удержаться от смеха, поскольку вместо «разговаривать с человеком» я сказал «разговаривать с пальцем».

Когда я впервые попытался проповедовать на языке венда, местная жительница, с которой я заговорил, ответила: «Не понимаю по-английски». Мне казалось, что я неплохо говорю на языке венда, а она приняла его за английский! В другой раз, подойдя к одному дому, я попросил мальчика позвать главу семьи. На языке венда глава семьи — «то́хо». А я по ошибке произнес «тохо́», таким образом выразив желание поговорить с обезьяной семьи! Подобные оплошности приводили меня в уныние, но благодаря нашему упорству мы с женой теперь неплохо научились разговаривать на языке венда.

Духовный урожай

Земля венда приносит щедрый духовный урожай. В 1950-е годы выходцы из соседних стран, работавшие на медном руднике, расположенном в городе Мессина, образовали собрание Свидетелей Иеговы. Благодаря их усердию среди народа венда многие узнали истину. Спустя десятилетие группа Свидетелей из числа венда стала собираться в частном доме в городке Сибаса.

Чтобы истина распространялась быстрее, филиал Общества Сторожевой Башни в ЮАР послал на эту плодоносную территорию полновременных проповедников. Скоро немногочисленная группа в городке Сибаса превратилась в большое собрание. В то время христианские встречи проводились в одном из школьных классов. Однако позднее в соседнем городке Тохоянду с помощью Свидетелей Иеговы из Питерсбурга, расположенного приблизительно в 160 километрах к югу от него, был построен Зал Царства.

Население северной части ЮАР, говорящее на языке венда, составляет более 500 000 человек. Когда в 1950-х годах здесь начали проповедовать о Царстве Бога, среди народа венда Свидетелей Иеговы не было. Теперь их более 150. Однако еще остались территории, где проповедь не прошла, поэтому работы предстоит немало. В 1989 году мы стали приезжать в поселок Хамутша, где живут венда. В то время там был только один Свидетель Иеговы. Теперь в поселке уже более 40 возвещателей Царства. Сейчас мы завершаем строительство Зала Царства — и это благодаря помощи Свидетелей из собраний Питерсбурга и материальной поддержке братьев из более богатых стран.

Живем мы на ферме в небольшом фургоне (автоприцепе). Ведем простой образ жизни, уделяя больше времени тому, чтобы делиться благой вестью с местными жителями (Марка 13:10). И Бог нас щедро благословляет: нам удалось помочь уже многим людям посвятить свою жизнь Богу Иегове. Один из них — Майкл. У своего друга он увидел книгу «Ты можешь жить вечно в раю на земле»a и, начав читать ее, сразу понял, что это истина. Тогда он обратился в Общество Сторожевой Башни с просьбой прислать ему еще библейской литературы. В письме Майкл сообщил, что недавно крестился в местной Апостольской церкви. «Я понял, что этот путь не приведет меня к Царству Бога,— писал он.— И потому решил присоединиться к вашей церкви, но не знаю, что для этого нужно». Мужчина указал свой адрес и попросил, чтобы к нему пришел кто-нибудь из Свидетелей Иеговы. Я связался с Майклом, и мы начали домашнее изучение Библии. Сейчас он крестился и преданно служит Иегове.

В декабре 1997 года мы посетили областной конгресс «Вера в Божье Слово», который проходил на стадионе в Тохоянду. На нем присутствовало 634 человека и крестилось 12. Мне было поручено произнести две речи на языке венда. Поистине это было одним из самых значительных событий за то десятилетие, что нам посчастливилось провести на этой щедрой земле! (Прислано).

[Сноска]