Иегова — моя скала

РАССКАЗАЛ ЭММАНУЭЛЬ ЛИОНУДАКИС

Мама бросила на меня сердитый взгляд и сказала: «Если ты не изменишь своего решения, то тебе придется покинуть этот дом». Я решил посвятить все свое время проповедованию вести о Царстве Бога. Но родные не желали терпеть унижение, которое приносили с собой мои бесконечные аресты.

МОИ РОДИТЕЛИ были смиренными, богобоязненными людьми. Они жили в деревне Дулиана в западной части греческого острова Крит, где я и родился в 1908 году. С детства родители учили меня бояться Бога и почитать его. Я любил Слово Бога, хотя никогда не видел Библии в руках школьных учителей или священников Греческой православной церкви.

Прочитав шесть томов «Исследования Писания» Ч. Т. Расселла и книгу «Арфа Божия», наш сосед с восторгом рассказывал мне о том, что он узнал о Библии. Эти книги были изданы Исследователями Библии, как тогда назывались Свидетели Иеговы. Я с удовольствием приобрел Библию и эти книги в филиале Общества Сторожевой Башни в Афинах. Я помню, как до поздней ночи при свете свечей мы общались с тем соседом, молились Иегове и впитывали в себя библейские знания при помощи этих публикаций.

Когда я начал делиться с другими людьми новоприобретенными знаниями, полученными из Библии, мне было 20 лет и я работал школьным учителем в соседней деревне. Вскоре четверо из нас стали регулярно проводить в Дулиане встречи для изучения Библии. Мы также распространяли трактаты, брошюры, книги и Библии, помогая другим людям узнать о единственной надежде для человечества — о Царстве Бога.

В 1931 году мы вместе с тысячами братьев и сестер всего мира приняли взятое из Библии название «Свидетели Иеговы» (Исаия 43:10, ПАМ). В течение следующего года мы принимали участие в информационной кампании, целью которой было объяснить властям смысл нашего нового названия и его значение. Это включало в себя и распространение специальной брошюры каждому священнику, судье, полицейскому и предпринимателю в нашей территории.

Как и следовало ожидать, духовенство спровоцировало волну гонений. Когда меня первый раз арестовали, то посадили в тюрьму на 20 дней. Вскоре после того, как меня выпустили, я вновь был арестован и приговорен к одному месяцу лишения свободы. На требование судьи прекратить проповедовать мы ответили ему словами из Деяний 5:29: «Должно повиноваться больше Богу, нежели человекам». Потом, в 1932 году, представитель Общества Сторожевой Башни посетил нашу маленькую группу в Дулиане, и все четыре человека из этой группы крестились.

Обретаю духовную семью

Я хотел уделять больше времени проповеди и поэтому оставил работу учителя. Это было уже слишком для моей мамы. Она потребовала, чтобы я ушел из дома. Афинский филиал Общества Сторожевой Башни одобрил предложение одного щедрого христианина в городе Ираклион на острове Крит принять меня в своем доме. И вот в августе 1933 года братья из моей родной деревни, а также несколько интересующихся истиной пришли на автобусную остановку, чтобы проводить меня. Это было трогательное расставание, потому что мы не знали, когда увидимся вновь.

В Ираклионе я стал родным в любящей духовной семье. Эта семья состояла из трех братьев и одной сестры, и мы регулярно проводили встречи для изучения и поклонения. Я на себе испытал исполнение обещания Иисуса: «Истинно говорю вам: нет никого, кто оставил бы дом, или братьев, или сестер, или отца, или мать... или детей, или земли, ради Меня и Евангелия, и не получил бы ныне, во время сие, среди гонений, во сто крат более домов, и братьев, и сестер, и отцов, и матерей» (Марка 10:29, 30). Мне было поручено проповедовать в этом городе и в близлежащих деревнях. Ознакомив город с библейской вестью, я стал уделять больше внимания области Ираклиона и Ласитиона.

Одинокий пионер

Я проводил много часов в утомительных переходах из деревни в деревню. К тому же мне приходилось нести по нескольку килограммов литературы, потому что мы получали ее редко. Так как мне негде было ночевать, я шел в кафе в деревню, ждал, когда уходил последний завсегдатай — обычно это было уже после полуночи,— и спал на диване; вставал очень рано, до того как владелец открывал свое заведение. В диванах, на которых я спал, блох было видимо-невидимо.

Хотя обычно люди равнодушно относились к благой вести, я был рад, что могу отдавать свои молодые силы служению Иегове. Когда я нашел человека, который заинтересовался библейской истиной, то убедился в необходимости продолжать жизнеспасающее служение. Помогало и общение с духовными братьями. Мы встречались раз в 20—50 дней, в зависимости от того как далеко от Ираклиона я проповедовал.

Во мне до сих пор живо воспоминание о том, каким одиноким я почувствовал себя однажды, и это чувство усиливалось, когда я думал, что мои христианские братья и сестры в Ираклионе в этот вечер пойдут на собрание. Мне так хотелось увидеть их, что я решил пройти больше 25 километров, чтобы преодолеть разделявшее нас расстояние. Я никогда не ходил так быстро. Как утешило меня приятное общение с братьями в тот вечер и какой заряд духовной бодрости дала мне эта встреча!

Через некоторое время мои усилия в проповедовании стали приносить свои результаты. Как и во дни апостолов, Иегова «ежедневно прилагал спасаемых» к нам (Деяния 2:47). На Крите начало увеличиваться число людей, поклоняющихся Иегове. Когда другие стали присоединяться ко мне в служении, я перестал чувствовать себя одиноким. Мы сталкивались с житейскими трудностями и жестоким противодействием. Обычно мы питались хлебом, а иногда еще яйцами, оливками или овощами — тем, что удавалось обменять на литературу, распространяемую в проповеди.

В городе Иерапетра, на юго-востоке Крита, я проповедовал Миносу Коккинакису, торговцу тканями. Несмотря на мои усилия, нам не удавалось проводить с ним полноценное библейское изучение из-за того, что он постоянно был занят. Но когда он серьезно взялся за изучение, то во многом изменил свою жизнь. Он стал одним из самых ревностных и активных проповедников благой вести. Эммануэль Патеракис, 18-летний работник Коккинакиса, был поражен такими переменами и вскоре попросил у него библейскую литературу. Как радостно было наблюдать за его духовным ростом, ведь в итоге он стал миссионером!a

К тому времени собрание в моей деревне значительно выросло, и в нем было уже 14 возвещателей. Я никогда не забуду день, в который прочитал письмо от своей родной сестры Деспины, в котором она писала, что она и родители приняли истину и стали крещеными служителями Иеговы!

Гонения и ссылка

Греческая православная церковь начала воспринимать нашу проповедническую деятельность как опустошительное нашествие саранчи и была настроена уничтожить нас. В марте 1938 года меня вызвали к прокурору, который потребовал, чтобы я немедленно уехал из его района. Я ответил, что наша проповедническая деятельность приносит пользу и что заниматься ею нам поручено более высокой властью, Царем Иисусом Христом (Матфея 28:19, 20; Деяния 1:8).

На следующий день меня вызвали в местный полицейский участок. Там мне сообщили, что я представляю угрозу для общества и что меня приговорили к одному году ссылки на острове Аморгос в Эгейском море. Через несколько дней мне надели наручники и переправили на этот остров на корабле. На Аморгосе не было Свидетелей Иеговы. Представьте себе мое удивление, когда через шесть месяцев я узнал, что сюда же сослали другого Свидетеля Иеговы! Кто это был? Минос Коккинакис, тот самый человек, с которым я изучал Библию на Крите. Как я был рад, что у меня появился товарищ! Через некоторое время я крестил его в море, у побережья Аморгосаb.

Вскоре после моего возвращения на Крит я снова был арестован, и на этот раз меня отправили в маленький городок Неаполис. Когда шестимесячная ссылка закончилась, меня снова арестовали и десять дней держали под стражей, а потом отправили на четыре месяца на остров, куда ссылали коммунистов. Я осознал истинность слов апостола Павла: «Все, желающие жить благочестиво во Христе Иисусе, будут гонимы» (2 Тимофею 3:12).

Рост, несмотря на сопротивление

Во время немецкой оккупации Греции в 1940—1944 годах наша проповедническая деятельность почти остановилась. Но народ Иеговы в Греции быстро приспособился к обстоятельствам, и мы вновь стали проповедовать. Пытаясь наверстать упущенное, мы активно и ревностно взялись за дело.

Как и следовало ожидать, мы опять столкнулись с противодействием духовенства. Довольно часто священники Греческой православной церкви делали, что хотели. В одной деревне священник натравил на нас толпу. Этот священнослужитель сам стал бить меня, и его сын, подойдя сзади, начал делать то же самое. Я поспешил укрыться в ближайшем доме, а в это же время моего напарника потащили на деревенскую площадь. Там разъяренная толпа рвала его литературу, а одна женщина кричала с балкона: «Убейте его! Убейте его!» В конце концов врач и проходивший мимо полицейский пришли нам на помощь.

Позже, в 1952 году, меня снова арестовали и приговорили к четырем месяцам заключения, которое я отбывал в Кастелли Киссамос (Крит). Сразу после того, как меня освободили, братья обучили меня посещать собрания с целью укреплять их духовно. Через два года разъездной работы я женился на верной христианке, которую, как и мою родную сестру, зовут Деспина, она и по сей день преданно служит Иегове. После женитьбы меня назначили служить специальным пионером в город Ханья (Крит), где я служу и сейчас.

Более чем за 70 лет полновременного служения я побывал почти во всех частях Крита — острова площадью 8 300 квадратных километров и протяженностью 250 километров. Величайшее счастье для меня видеть, что на этом острове, где в 1930-х годах была лишь горстка Свидетелей, сейчас более 1 100 активных возвещателей Царства Бога. Я благодарю Иегову за то, что он дал мне возможность помочь многим из этих людей приобрести знания из Библии и прекрасную надежду на будущее.

Иегова — Избавитель

На личном опыте я понял: чтобы помочь людям узнать истинного Бога, необходимы стойкость и терпение. Иегова щедро благословляет этими необходимыми качествами. За 67 лет полновременного служения я часто размышлял над словами апостола Павла: «Во всем являем себя, как служители Божии, в великом терпении, в бедствиях, в нуждах, в тесных обстоятельствах, под ударами, в темницах, в изгнаниях, в трудах, в бдениях, в постах [«в голоде», СоП]» (2 Коринфянам 6:4, 5). Особенно в первые годы служения мое финансовое положение было очень плохим. Но Иегова никогда не оставлял меня и мою семью. Он всегда очень помогал мне (Евреям 13:5, 6). Мы не переставали чувствовать его любящую руку и в деле по сбору овец, и в заботе о наших потребностях.

Когда я оглядываюсь назад и вижу, что пустынная в духовном отношении земля зацвела, я убеждаюсь, что мой труд был не напрасен. Я посвятил свою молодость исполнению наилучшей цели. Мое полновременное служение имеет больше смысла, чем любые другие занятия. Теперь, когда за моими плечами уже есть опыт, я могу от всего сердца призвать молодых людей «помнить Создателя... в дни юности» (Екклесиаст 12:1).

Хотя мне 91 год, я все еще посвящаю проповедническому служению более 120 часов в месяц. Каждый день я встаю в 7.30 утра и свидетельствую людям на улицах, в магазинах или в парках. В среднем ежемесячно я распространяю 150 журналов. Проблемы со слухом и с памятью теперь осложняют мою жизнь, но любящие братья и сестры — моя большая духовная семья, а также семьи двух моих дочерей очень поддерживают меня.

Самое главное я научился доверять Иегове. Он всегда был «твердыней моей и прибежищем моим, Избавителем моим» (Псалом 17:3).

[Сноски]

[Иллюстрации, страницы 26, 27]

Ниже: мы с женой сегодня; слева: в 1927 году; на следующей странице: с Миносом Коккинакисом (слева) и другим Свидетелем в Акрополе в 1939 году, вскоре после освобождения из заключения.