Биография

Радостна и благодарна Богу, несмотря на тяжелую утрату

РАССКАЗАЛА НЭНСИ ПОРТЕР

Это случилось теплым вечером 5 июня 1947 года на Багамских островах, у юго-восточного побережья Соединенных Штатов. Нас с моим мужем, Джорджем, неожиданно посетил представитель иммиграционной службы. Он вручил нам письмо, в котором говорилось, что наше присутствие на островах нежелательно и что мы должны «незамедлительно покинуть их».

МЫ С ДЖОРДЖЕМ были первые миссионеры-Свидетели, прибывшие в Нассо — крупнейший город на Багамских островах. Это стало нашим назначением после окончания восьмого класса миссионерской Школы Галаад, располагавшейся в штате Нью-Йорк. Чем мы навлекли на себя такую немилость, пробыв на Багамских островах всего лишь три месяца? И как получилось, что 50 лет спустя я все еще живу здесь?

Подготовка к служению

Пример моего отца, Харри Килнера, во многом определил мою жизнь. Отец пожертвовал многим ради того, чтобы стать Свидетелем Иеговы. Хотя у него было не самое крепкое здоровье, он проповедовал почти каждые выходные, заботясь прежде всего об интересах Царства (Матфея 6:33). Мы были очень ограничены в средствах, но в 1930-х годах отец сделал свой обувной магазин в Летбридже (Канада, провинция Альберта) центром духовной деятельности. С самого раннего детства я храню воспоминания о пионерах, или полновременных служителях Свидетелей Иеговы, которые приходили к нам домой и рассказывали разные случаи из служения.

В 1943 году я начала служить пионером близ Форт-Маклауда и Клэрсхолма (провинция Альберта). В то время проповедь в Канаде была запрещена из-за лжи, распространяемой противниками в годы Второй мировой войны. Наша проповедническая территория простиралась на 100 километров, но мы были молоды и энергичны, и нам не составляло труда добираться до небольших поселков и ферм пешком или на велосипедах. В то время мне посчастливилось общаться с некоторыми выпускниками Школы Галаад, и их рассказы пробудили во мне желание стать миссионеркой.

В 1945 году я вышла замуж за Джорджа Портера из канадской провинции Саскачеван. Его родители с 1916 года ревностно служили Богу, и он тоже сделал полновременное служение своим путем жизни. Нашим первым назначением стало живописное место Линн-Вэлли, в северной части Ванкувера. Вскоре нас пригласили в Школу Галаад.

На протяжении многих лет я беседовала с выпускниками различных духовных семинарий и увидела, что учеба в этих заведениях подорвала их веру в Бога и в его Слово, Библию. Знания же, полученные в Школе Галаад, развили наши мыслительные способности и, главное, укрепили веру в Иегову Бога и в его Слово. Наши одноклассники получили назначение в Китай, Сингапур, Индию, а также в страны Африки, Южной Америки и в другие места. Я до сих пор помню, с каким восторгом мы узнали, что нас направляют на тропические Багамские острова.

Как нам удалось остаться

По сравнению с тем, как далеко нашим одноклассникам пришлось добираться до мест своих назначений, наш путь на Багамские острова был недолог. И в скором времени мы уже наслаждались теплом и любовались синевой неба, лазурными водами океана, зданиями, окрашенными в пастельные тона, и бесчисленным количеством велосипедов. Но одним из самых ярких первых впечатлений была встреча с пятью Свидетелями, встречавшими нас на берегу. Очень скоро мы обнаружили, что местная культура сильно отличается от той, к которой мы привыкли. Например, мужа попросили, чтобы он не называл меня при людях «дорогая», поскольку это слово обычно указывало на внебрачную связь.

Вскоре духовенство, вероятно испуганное тем, что мы свободно общаемся с людьми, оклеветало нас, назвав коммунистами. Поэтому нам было приказано покинуть страну. Но Свидетели Иеговы — в то время на островах их было менее 20 — немедленно собрали тысячи подписей к петиции с просьбой разрешить нам остаться. Так приказ об изгнании нас из страны был отменен.

Новая территория

Библейская истина быстро распространялась и находила отклик в сердцах людей, любящих Бога, поэтому на Багамские острова были направлены еще и другие миссионеры. Затем, в 1950 году, здесь был образован филиал Общества. Через десять лет Милтон Хеншель из главного управления Свидетелей Иеговы в Бруклине (Нью-Йорк) приехал на Багамские острова. Он спросил миссионеров, хочет ли кто-нибудь переехать, чтобы начать проповедь на другом из Багамских островов. Мы с Джорджем вызвались поехать на остров Лонг-Айленд, где прослужили 11 лет.

На Лонг-Айленде, одном из Багамских островов, протянувшемся на 140 километров в длину и 6 километров в ширину, в то время практически не было городов. Столица — Кларенс-Таун состояла всего из 50 домов. Условия жизни там были довольно примитивные: люди жили без электричества, горячей воды и водопровода, а еду готовили прямо во дворе. Поэтому нам пришлось привыкать к таким «походным» условиям жизни на острове. Излюбленная тема разговоров островитян — здоровье. Мы поняли, что, приветствуя кого-либо, не стоит спрашивать: «Как поживаете?» — иначе в ответ можно услышать подробное описание истории болезни.

Большую часть времени мы проповедовали от кухни к кухне, так как чаще всего людей можно было застать на открытых кухнях с соломенной кровлей и печью, которая топится дровами. Местные жители — в основном бедные, но очень дружелюбные люди,— фермеры или рыбаки. Большинство из них не только религиозны, но и очень суеверны. Любая неожиданность рассматривается ими как знак свыше.

Представители духовенства бесцеремонно, безо всякого приглашения заходили в дома и рвали оставленную нами библейскую литературу. Так они запугивали нерешительных, но находились и смелые люди. Например, одна бесстрашная 70-летняя женщина не позволила себя запугать. Она хотела понимать Библию и в конце концов вместе с несколькими другими людьми стала Свидетелем Иеговы. Когда мы находили интересующихся, по воскресеньям Джорджу приходилось проезжать 300 километров, чтобы помочь им посещать собрания.

В первые месяцы, когда кроме нас на острове не было других Свидетелей, мы с Джорджем поддерживали свою духовность, регулярно проводя христианские встречи. Кроме того, по понедельникам мы внимательно изучали журнал «Сторожевая башня» и читали Библию. К тому же все выпуски «Сторожевой башни» и «Пробудитесь!» мы прочитывали сразу же, как только получали.

Пока мы жили на Лонг-Айленде, умер мой отец. Следующим летом 1963 года мы позаботились о том, чтобы мама переехала к нам и поселилась по соседству. Несмотря на преклонные годы, она достаточно хорошо приспособилась к местным условиям и прожила на Лонг-Айленде вплоть до своей смерти в 1971 году. Сегодня на Лонг-Айленде есть собрание Свидетелей Иеговы, а недавно там был построен Зал Царства.

Тяжелое испытание

В 1980 году Джордж почувствовал, что с его здоровьем не все в порядке. Так для меня началось самое тяжелое испытание: жизнь моего любимого мужа, друга и сотрудника угасала на глазах из-за болезни Альцгеймера. Его характер полностью изменился. Самыми тяжелыми стали последние четыре года его жизни, а в 1987 году он умер. До самого конца он, пока позволяли силы, ходил со мной в служение и на встречи собрания, и часто, глядя на все его усилия, я не могла сдержать слез. Христианские братья и сестры утешали меня, окружив любовью и вниманием, но я до сих пор сильно тоскую по Джорджу.

Наш брак был для меня особенно дорог еще и тем, что нам было приятно общаться, беседуя друг с другом. Теперь, когда Джорджа не стало, я больше, чем когда-либо, благодарю Иегову за данную нам возможность «непрестанно молиться», «в молитве быть постоянными» и обращаться к Богу со «всякою молитвою» (1 Фессалоникийцам 5:17; Римлянам 12:12; Ефесянам 6:18). Так утешительно знать, что Иегова заботится о нашем благополучии! Я испытала те же чувства, что и псалмопевец: «Благословен Господь всякий день! Обременяет ли кто нас, Бог спасает нас» (Псалом 67:20, ПП). Я поняла, что лучше всего жить, как советовал Иисус: не беспокоиться о завтрашнем дне, смириться со своими ограничениями и благодарить Бога за его добрые дары, получаемые нами каждый день (Матфея 6:34).

Радость — награда за служение

Активное участие в христианском служении помогает мне не предаваться мыслям о прошлом. Так я могу избавляться от тягостных чувств, которые ведут к депрессии. Особенную радость приносит то, что я помогаю другим знакомиться с библейской истиной. Такой заведенный духовный порядок организует мою жизнь и придает ей стабильности (Филиппийцам 3:16).

Однажды мне позвонила женщина, которой я проповедовала примерно 47 лет назад. Она — дочь одного из первых людей, с кем мы изучали Библию, когда приехали на Багамы в 1947 году. Ее мать, отец и все братья и сестры, а также большинство их детей и внуков стали Свидетелями. А всего более 60 членов семьи этой женщины — Свидетели Иеговы. Но сама она долго отказывалась принимать истину. И вот, наконец, теперь она готовится стать служителем Иеговы Бога. Какая же это радость — видеть, что небольшая горстка Свидетелей, живших на Багамах в то время, когда мы с Джорджем приехали туда, теперь выросла до более чем 1 400 человек!

Иногда меня спрашивают, не жалею ли я, что у меня нет детей. Конечно, дети могут быть благословением. Однако любовь, которую проявляют ко мне мои духовные дети, внуки и правнуки, приносит счастье, которое вряд ли испытали те, кто имеет только родных детей. Поистине, делающие добро и «богатеющие добрыми делами» — самые счастливые люди (1 Тимофею 6:18). Поэтому я стараюсь служить Богу, насколько хватает сил.

Однажды, когда я была у зубного врача, какая-то женщина подошла ко мне и сказала: «Вы не знаете меня, но я знаю вас. Я просто хочу сказать, что очень вас люблю». Затем она рассказала о том, как узнала библейскую истину, и о том, как она благодарна, что мы, миссионеры, приехали на Багамы.

В другой раз, когда я возвращалась из отпуска, я нашла розу у двери своей комнаты в филиале Свидетелей Иеговы в Нассо. Там же была записка: «Добро пожаловать домой!» Мое сердце исполняется благодарностью и любовью к Иегове, когда я вижу, какие плоды производит в людях Слово Бога, его организация и его дух! Помощь и поддержка Иеговы часто приходит к нам через наших ближних.

Преисполнена благодарности

Моя жизнь никогда не была легкой, да и сейчас мне порой приходится нелегко. Но у меня так много причин быть благодарной: это радость служения, любовь и привязанность столь многих христианских братьев и сестер, чуткая забота организации Иеговы, прекрасная библейская истина, надежда встретиться с любимыми людьми, когда они будут воскрешены, а также воспоминания о моем муже — верном служителе Бога,— с которым мы прожили 42 года. До того как мы поженились, я молилась о том, чтобы быть хорошей помощницей своему будущему мужу и чтобы продолжать полновременное служение, которым он так дорожил. Иегова милостиво ответил на мою молитву. Поэтому я хочу выразить Иегове свою благодарность, оставаясь преданной ему.

Багамские острова — излюбленное место туристов, которые тратят тысячи долларов, чтобы приехать сюда и насладиться этим тропическим раем. Сделав свой выбор — служить Иегове, куда бы ни направила меня его организация,— я была счастлива путешествовать по этим островам, возвещая благую весть о Царстве Бога. Но самое главное, я ощутила и научилась ценить любовь прекрасных и дружелюбных жителей Багамских островов.

Я очень благодарна тем, кто познакомил с истиной моих родителей, которые в свою очередь укоренили в моем сердце и разуме желание искать прежде Царства Бога. Перед молодыми служителями Иеговы также «отверста великая и широкая дверь» — возможность расширить свое служение и получить обильные благословения (1 Коринфянам 16:9). Вы тоже преисполнитесь благодарности, если всей своей жизнью будете прославлять Бога богов — Иегову (Второзаконие 10:17; Даниил 2:47).

[Иллюстрация, страница 24]

Проповедь на улице в Виктории (Британская Колумбия) в 1944 году.

[Иллюстрация, страница 24]

Мы с Джорджем — студенты Школы Галаад в 1946 году.

[Иллюстрация, страница 25]

С Джорджем перед миссионерским домом в Нассо (Багамы), 1955 год.

[Иллюстрация, страница 26]

Миссионерский дом в Дедменс-Ки, где мы служили с 1961 по 1972 годы.