Духовный рост там, где процветало раннее христианство

ИТАЛИЯ — полуостров в Средиземном море, своими очертаниями напоминающий сапог,— издавна была религиозным и культурным центром, который влиял на мировую историю. Эта страна привлекает миллионы туристов со всего света своими природными красотами, знаменитыми произведениями искусства и национальными блюдами. Но Италия — это также страна, в которой процветает библейское обучение.

Истинное христианство, вероятно, впервые достигло Рима (в то время столицы мира), когда евреи и прозелиты, ставшие христианами в Пятидесятницу 33 года н. э., возвратились из Иерусалима. В 59 году н. э. Италию первый раз посетил апостол Павел. В приморском городе Путеолы он «нашел братьев» по вере (Деяния 2:5—11; 28:11—16).

В конце I века н. э., как и предсказывал Иисус и апостолы, среди истинных христиан начали появляться отступники. Но в наши дни, когда близится конец этой нечестивой системы, истинные ученики Христа распространили благую весть по всей земле, включая Италию (Матфея 13:36—43; Деяния 20:29, 30; 2 Фессалоникийцам 2:3—8; 2 Петра 2:1—3).

Какое было начало

В 1891 году Италию впервые посетил Чарлз Тейз Расселл, который в то время возглавлял дело проповеди Исследователей Библии, известных сегодня как Свидетели Иеговы. По его словам, поездка не предвещала успеха. «В Италии мы не увидели ничего, что давало бы повод предвкушать жатву»,— сказал он. Весной 1910 года брат Расселл вернулся в Италию и произнес библейский доклад в одном из спортивных залов в центре Рима. Имело ли это успех? Он писал: «В целом, встреча меня разочаровала».

В последующие десятилетия духовный рост в Италии был медленным отчасти из-за того, что Свидетели Иеговы в то время преследовались фашистской диктатурой. В стране было не более 150 возвещателей благой вести, большинство из которых узнали библейскую истину от родственников и друзей, живших за границей.

Поразительный рост

После Второй мировой войны в Италию были направлены миссионеры. Однако, как видно из писем, найденных в государственных архивах, высокопоставленные представители ватиканской иерархии потребовали выдворить их из страны. Поэтому всем миссионерам, за редким исключением, пришлось покинуть Италию.

Несмотря на все препятствия, множество людей устремились на «гору» истинной религии и откликнулись на весть Иеговы (Исаии 2:2—4). Поразительно, сколько новых присоединилось к Свидетелям в Италии! В 2004 году высшее число возвещателей составило 233 527 (1 Свидетель на 248 жителей), а на Вечере воспоминания смерти Христа присутствовало 433 242 человека. В стране 3 049 собраний Свидетелей Иеговы, которые собираются в уютных Залах Царства. В последнее время среди некоторых слоев населения наблюдается значительный рост.

Проповедь на разных языках

В Италию переезжает множество иммигрантов из стран Африки, Азии и Восточной Европы. Одни едут в поисках работы и лучшей жизни, другие ищут убежища. Как помочь этим людям духовно?

Многие Свидетели взялись за непростое дело — учить такие языки, как албанский, амхарский, арабский, бенгальский, китайский, панджаби, сингальский и тагальский. Начиная с 2001 года для тех, кто желает проповедовать на иностранном языке, проводятся специальные курсы. За последние три года проводилось 79 курсов по изучению 17 языков, и обучение получили 3 711 Свидетелей. Это позволило образовать, а также укрепить 146 собраний и 274 группы на 25 языках. Многие искренние люди смогли услышать благую весть на родном языке и начать изучение Библии. Нередко это приводило к поразительным случаям.

Один Свидетель Иеговы рассказал о Библии Джорджу, который приехал из Индии и говорил на языке малаялам. Несмотря на серьезные трудности с работой, Джордж с радостью согласился изучать Библию. Через несколько дней в Зал Царства пришел друг Джорджа, Гил, который говорил на языке панджаби. Он тоже захотел изучать Библию. Гил познакомил со Свидетелями Давида, индийца, который говорил на языке телугу. Вскоре Давид тоже начал изучать Библию. В одном доме с Давидом жили еще два индийца, Сонни и Шубаш. Они тоже присоединились к изучению Библии.

Спустя несколько недель Свидетелям позвонил Далип, который говорил на языке маратхи. Он сказал: «Я друг Джорджа. Можете научить меня Библии?» Затем пришел Самит, родной язык которого тамильский. Наконец позвонил еще один друг Джорджа и тоже попросил об изучении Библии. Затем Джордж привел в Зал Царства Макса. Он также захотел изучать Библию. На сегодняшний день проводится шесть изучений Библии и планируется начать еще четыре. Хотя изучения проходят на английском языке, возвещатели пользуются пособиями на малаялам, маратхи, панджаби, тамильском, телугу, урду и хинди.

Глухие «слышат» благую весть

В Италии проживает более 90 000 глухих. В середине 1970-х годов Свидетели стали знакомить этих людей с библейской истиной. Поначалу глухие Свидетели обучали итальянскому жестовому языку своих соверующих, которые захотели проповедовать в этом особом поле. Со временем все больше глухих стали интересоваться библейской истиной. Сегодня встречи на жестовом языке посещают более 1 400 человек, что составляет пятнадцать собраний и 52 группы.

Поначалу инициативу проповедовать глухим брали на себя сами возвещатели. Но с 1978 года итальянский филиал Свидетелей Иеговы стал организовывать конгрессы на жестовом языке. В мае того года было объявлено, что на ближайшем международном конгрессе, который пройдет в Милане, часть программы будет переводиться на жестовый язык. А в феврале 1979 года состоялся первый районный конгресс для глухих. Он проводился в миланском Зале конгрессов.

С тех пор филиал стал заботиться о духовных потребностях глухих и поощрять возвещателей улучшать знание жестового языка. С 1995 года в отдельные группы стали назначать специальных пионеров (полновременных проповедников), чтобы обучать глухих Свидетелей проповедовать и помогать им организовывать христианские встречи. Три Зала конгрессов были оборудованы современными видеосистемами, которые позволяют глухим лучше воспринимать программу. Кроме того, теперь христианские публикации доступны на видеокассетах, благодаря чему глухие могут получать духовную пищу.

Такая забота Свидетелей о духовных потребностях глухих не ускользнула от внимания окружающих. В одном журнале, который выпускает Итальянское общество глухих, приводилась цитата из письма высокопоставленного католического священнослужителя. Он писал: «Глухим людям приходится нелегко, поскольку им требуется постоянное внимание. Даже если они приходят в церковь без посторонней помощи, им необходим переводчик, чтобы понимать то, о чем читают, говорят и поют во время службы» («P@role & Segni»). Далее в журнале сказано: «Как признал прелат, церковь сегодня, к сожалению, не готова помочь глухим людям. По его словам, в Залах Царства Свидетелей Иеговы о глухих проявляют куда больше заботы и внимания, чем в церковных приходах».

Благая весть в стенах тюрьмы

Можно ли быть свободным, находясь в тюрьме? Да, поскольку Слово Бога в силах «освободить» тех, кто принял библейскую истину и старается жить по ней. Иисус проповедовал «пленным» освобождение от греха и ложной религии (Иоанна 8:32; Луки 4:16—19). В Италии проповедь в тюрьмах принесла прекрасные плоды. Около 400 Свидетелей Иеговы получили официальное разрешение посещать тюрьмы и оказывать заключенным духовную помощь. Свидетели Иеговы — первая некатолическая организация, которая сделала подобный запрос и получила разрешение.

Библейская весть распространяется самым неожиданным образом. Нередко заключенные рассказывают друг другу о программе библейского обучения Свидетелей Иеговы. Поэтому некоторые сами просят, чтобы их посетили Свидетели. Бывает, что члены семьи, которые начали изучать Библию, побуждают заключенных попросить, чтобы к ним пришли Свидетели. Некоторые из тех, кто приговорен к пожизненному заключению за убийство и другие тяжкие преступления, раскаялись и коренным образом изменили свою жизнь. Это подготовило их к тому, чтобы посвятиться Иегове Богу и креститься.

В некоторых тюрьмах удается проводить лекции на библейские темы, отмечать Вечерю воспоминания смерти Иисуса, а также показывать видеофильмы, выпущенные Свидетелями Иеговы. Обычно на подобные встречи приходит много заключенных.

Свидетели также распространяют в тюрьмах журналы, рассматривающие темы, которые касаются жизни заключенных. Одним из таких журналов был «Пробудитесь!» от 8 мая 2001 года, в котором обсуждалась тема «Можно ли исправить преступника?». В номере от 8 апреля 2003 года рассматривался вопрос «Наркоман в семье. Что делать?». Эти номера получили тысячи заключенных. В итоге были начаты сотни изучений Библии. Интерес к библейской истине проявили также и некоторые охранники.

Получив от властей особое разрешение, заключенный по имени Костантино крестился в Зале Царства в Сан-Ремо. Поддержать его пришли 138 местных Свидетелей. «Меня окружили теплотой и заботой»,— с волнением в голосе сказал Костантино после крещения. В местной газете приводились слова тюремного охранника: «Мы с огромной радостью предоставили ему это разрешение. Необходимо приветствовать все, что способствует социальному, личному и духовному восстановлению заключенного». Жена и дочь Костантино были сильно впечатлены тем, как библейская истина изменила его жизнь. «Мы гордимся им,— сказали они.— Он сильно изменился: стал миролюбивым и теперь заботится о нас. Он снова заслуживает доверия и уважения». Жена и дочь Костантино тоже начали изучать Библию и посещать христианские встречи.

Серджо, осужденный за воровство, вооруженное нападение, продажу наркотиков и убийство, был приговорен к заключению до 2024 года. После трехлетнего изучения Библии, его жизнь сильно изменилась, и он захотел креститься. Серджо был пятнадцатым заключенным в Порто-Ацурро, на острове Эльба, который крестился и стал Свидетелем Иеговы. Крещение проводилось в разборном бассейне на тюремной спортивной площадке. На этом событии присутствовали некоторые другие заключенные.

Леонардо, приговоренный к 20 годам лишения свободы, получил особое разрешение креститься в Зале Царства в Парме. В интервью местной газете Леонардо сказал: «Я хотел открыто показать, что решил стать Свидетелем Иеговы. Мною руководило не желание выйти за пределы тюремных стен, а искреннее стремление утолить духовную жажду». Он также добавил: «Моя жизнь была серией сплошных ошибок, но теперь все это в прошлом. Я изменился, хотя и не за одну ночь. Я решительно настроен и дальше держаться правильного пути».

Сальваторе, которого осудили за убийство, содержится в тюрьме особо строгого режима в Сполето. Его крещение, которое проводилось в стенах тюрьмы, произвело на многих огромное впечатление. Один охранник сказал: «Очень важно поддерживать заключенных в тех решениях, которые положительно влияют на их отношение к окружающим. Ведь это послужит на благо как самой тюрьмы, так и общества в целом». Изменения, которые предпринял в своей жизни Сальваторе, настолько впечатлили его жену и дочь, что теперь они посещают встречи Свидетелей Иеговы. Один заключенный, которому проповедовал Сальваторе, крестился и стал служить Иегове.

В I веке христианство в Италии росло и набирало силу (Деяния 2:10; Римлянам 1:7). И сегодня, в это время жатвы, там, где некогда проповедовали апостол Павел и его сотрудники, современные служители Бога собирают богатый духовный урожай (Деяния 23:11; 28:14—16).

[Карта, страница 13]

(Карту смотри в публикации)

ИТАЛИЯ

Рим

[Иллюстрации, страница 15]

Зал конгрессов в Битонто и жестовое собрание в Риме

[Иллюстрация, страница 16]

Библейская истина «освобождает» заключенных

[Иллюстрации, страница 17]

Духовный рост там, где процветало раннее христианство