Пятьдесят лет полновременного служения в полярных широтах

МЫ РОДИЛИСЬ в Северной Остроботнии (Финляндия) в крестьянской семье, в которой было десять детей. Наше детство совпало со временем Второй мировой войны. Хотя мы жили за сотни километров от линии фронта, ужасы войны произвели на нас глубокое впечатление. Когда бомбили расположенные неподалеку города Оулу и Калайоки, мы видели в ночном небе зарево пожаров. Родители говорили, что нужно прятаться, как только мы заметим военные самолеты. Поэтому, когда наш старший брат Тауно рассказал нам о райской земле, на которой не будет несправедливости, мы очень обрадовались.

Тауно узнал библейскую истину в 14 лет из публикаций Исследователей Библии. А когда началась Вторая мировая война, он, руководствуясь обученной по Библии совестью, отказался от службы в армии, и его посадили в тюрьму. Там с ним жестоко обращались, но это только укрепило его решимость служить Иегове. После освобождения он стал еще более ревностным проповедником. Пример брата побудил нас посещать встречи Свидетелей, которые проходили в соседней деревне. Мы также ездили на конгрессы, хотя нужно было прилагать огромные усилия, чтобы заработать денег на поездку. Для этого мы шили одежду соседям, выращивали лук и собирали ягоды. У нас было много обязанностей на ферме, поэтому мы не могли бывать на конгрессах все вместе и обычно ездили на них по очереди.

Истины, которые мы узнали об Иегове и его замыслах, помогли нам углубить любовь к Богу, и мы решили посвятить ему свою жизнь. В 1947 году мы обе крестились в знак посвящения Богу: Анникки тогда было 15 лет, а Айли — 17. Наша сестра Сайми крестилась в том же году. Мы также изучали Библию с нашей сестрой Линнеей, которая была уже замужем. Она и ее семья стали Свидетелями Иеговы. После крещения мы поставили цель стать пионерами, поэтому иногда служили «отпускными» (или подсобными) пионерами.

НАЧИНАЕМ ПОЛНОВРЕМЕННОЕ СЛУЖЕНИЕ

В 1955 году мы переехали в город Кеми, расположенный дальше на север. Хотя мы обе работали полный рабочий день, нам по-прежнему хотелось стать пионерами. Однако мы боялись, что не сможем обеспечивать себя. Мы думали, что сначала нужно накопить немного денег. Именно тогда произошел упомянутый ранее разговор с сестрой-пионером. Он помог нам понять, что успех полновременного служения зависит не только от наших возможностей и поддержки семьи. Самое главное — полагаться на нашего небесного Отца.

Денег, которые мы накопили, в то время хватило бы на два месяца. Поэтому в мае 1957 года мы с неуверенностью написали заявление, чтобы два месяца служить пионерами за Полярным кругом в Пелло (Лапландия). За два месяца мы не потратили ничего из своих сбережений, поэтому решили послужить пионерами еще два месяца. Когда прошло и это время, наш запас по-прежнему оставался нетронутым. Теперь мы были уверены, что Иегова не оставит нас. Проведя 50 лет в пионерском служении, мы так и не истратили своих сбережений! Вспоминая прожитые годы, мы можем сказать, что Иегова будто держал нас за руку и говорил: «Не бойся, я помогу тебе» (Ис. 41:13).

В 1958 году районный надзиратель предложил нам служить специальными пионерами в Соданкюля (Лапландия). Тогда в той области из Свидетелей была лишь одна сестра. Она узнала истину интересным образом. Ее сын вместе с классом поехал на экскурсию в столицу Финляндии, Хельсинки. Когда дети шли по городу, одна пожилая сестра дала ее сыну, который шел последним, «Сторожевую башню» и сказала, чтобы он передал журнал своей маме. Мальчик так и сделал, и мама сразу же поняла, что это истина.

В Соданкюля мы снимали комнату над лесопилкой. Там проходили и наши встречи. Поначалу на них присутствовали только мы и та местная сестра и ее дочка. Мы вместе читали материал для изучения. Вскоре на эту лесопилку приехал работать мужчина, который изучал Библию со Свидетелями. Он с семьей присоединился к нашей группе. Со временем он и его жена крестились, и встречи начал проводить этот брат. Некоторые мужчины, работавшие на лесопилке, стали приходить на них и приняли истину. Через пару лет наша группа выросла в собрание.

ТРУДНОСТИ ЖИЗНИ НА СЕВЕРЕ

Из-за огромных расстояний возвещать благую весть было непросто. Летом, чтобы добраться до людей, мы ходили пешком, ездили на велосипедах и даже на лодке. Особенно нас выручали велосипеды. Мы также ездили на них на конгрессы и к родителям, которые жили от нас за сотни километров. В зимнее время рано утром мы на автобусе добирались до какой-нибудь деревни и затем шли от дома к дому. Завершив служение в одной деревне, мы отправлялись в другую. Снега выпадало много, а дороги чистили не всегда. Часто мы шли по следу, оставленному санями. Иногда снег заметал следы тех, кто прошел до нас, а ранней весной он был таким рыхлым и сырым, что мы с трудом пробирались по нему.

Холодные и снежные зимы научили нас тепло одеваться. Мы надевали шерстяные чулки и две-три пары носок, а также высокие сапоги. Но все равно в них попадал снег. Подходя к крыльцу дома, мы первым делом снимали сапоги и вытряхивали его. Пока мы шли по сугробам, края наших длинных пальто намокали, а когда температура опускалась, они замерзали так, что становились твердыми, как железо. Одна женщина, которой мы проповедовали, сказала: «У вас, должно быть, сильная вера, если вы по своей воле отважились идти к нам в такую погоду». До ее дома мы шли 11 километров.

Из-за больших расстояний мы часто оставались на ночлег у местных жителей. Когда день клонился к вечеру, мы начинали спрашивать, где можно было бы переночевать. Люди жили просто, но были радушными, гостеприимными и предлагали нам не только ночлег, но и еду. Часто постелью нам служила шкура оленя, лося или медведя. Иногда условия были даже комфортными. Например, одна женщина, у которой был большой дом, отвела нас на второй этаж в комнату для гостей, где нас ждала красивая кровать, застеленная белоснежным бельем с кружевами. Нередко мы говорили о Библии с теми, у кого ночевали, до поздней ночи. В одном доме мы спали в одной части комнаты, а хозяева — в другой. И наш разговор о Библии продолжался всю ночь до самого утра. Муж и жена по очереди задавали вопросы, которым не было конца.

ПЛОДОТВОРНОЕ СЛУЖЕНИЕ

Лапландия — пустынный, но красивый край, и она по-своему прекрасна в разные времена года. Но для нас еще красивее были люди, которые хотели узнать Иегову. Среди таких искренних людей, откликавшихся на нашу проповедь, были рабочие, которые приезжали сюда на лесозаготовки. Иногда в поселках, где они жили, мы, две хрупкие сестры, встречали в одном доме несколько десятков лесорубов. Эти крепкие мужчины с удовольствием слушали библейскую весть и брали литературу.

У нас было много интересных случаев. Однажды, из-за того что часы на автобусной станции шли на пять минут вперед, наш автобус уехал раньше, и мы на него не успели. Мы решили сесть на другой автобус и поехать в деревню, в которой до этого никогда не были. В первом же доме нам встретилась молодая женщина, которая сказала: «А, это вы, девочки? Я вас жду». Оказалось, что мы изучали Библию с ее сестрой, и эта женщина попросила ее пригласить нас прийти к ней именно в тот день. Но нам об этом никто не сообщил. Мы начали изучение с ней, а также с ее родственниками, которые жили в соседнем доме. Довольно скоро мы объединили эти изучения в одно, и на него приходило двенадцать человек. Многие из той семьи стали Свидетелями Иеговы.

В 1965 году нас назначили служить в Куусамо (совсем недалеко от полярного круга), в то собрание, где мы служим и поныне. Тогда там было всего пять возвещателей. Поначалу новая территория казалась нам трудной. Люди были очень набожными и смотрели на нас с предубеждением. Вместе с тем, многие с уважением относились к Библии, и это служило основанием для бесед. Так мы потихоньку старались знакомиться с людьми, и через два года стало легче начинать с ними изучения Библии.

ПРОДОЛЖАЕМ АКТИВНО СЛУЖИТЬ

Сейчас у нас нет столько сил, чтобы дни напролет проводить в служении, но мы по-прежнему участвуем в проповеди почти каждый день. Распространять благую весть в нашей обширной местности стало проще, после того как в 1987 году Айли по совету нашего племянника закончила курсы по вождению и получила права. Ей было тогда 56 лет. Также помощью для нас стало, когда в нашем городе построили новый Зал Царства с квартирой, и мы переехали в нее.

Рост, свидетелями которого мы стали, приносит нам огромную радость. Когда мы начали служить полновременно в северной Финляндии, в разных частях этой огромной территории была всего горстка возвещателей. Теперь здесь столько собраний, что они составляют целый район. Часто на конгрессах к нам подходит кто-то из братьев и сестер, знакомится с нами и спрашивает, не помним ли мы его. Оказывается, что мы изучали Библию с кем-то из его семьи, когда он был ребенком. Семена, посеянные годами и десятилетиями ранее, принесли плоды! (1 Кор. 3:6).

В 2008 году исполнилось 50 лет, как мы служим специальными пионерами. Мы благодарны Иегове за то, что можем поддерживать друг друга и стойко исполнять его важное поручение. Мы живем просто, но ни в чем не нуждаемся (Пс. 23:1). Какими же напрасными оказались наши переживания! За годы служения мы научились полагаться на Иегову, который обещал: «Я укреплю тебя, помогу тебе, буду крепко держать тебя правой рукой праведности» (Ис. 41:10).