«Я всегда жаждала справедливости»

Я родилась в апреле 1951 года в Найроби (Кения). Мои родители родились в Индии и по религиозным убеждениям были сикхами. Мой отец взял себе в качестве второй жены вдову своего брата, и моей маме пришлось с этим смириться. Она и моя мачеха рожали детей примерно в одно и то же время. Всего в нашей семье было семь детей: четверо у моей мамы и трое у мачехи, включая её сына от первого брака. В 1964 году, когда мне только исполнилось 13, отец умер.

В поисках справедливости

Я росла в атмосфере соперничества и фаворитизма. Позже я узнала, что наша семья была в чём-то похожа на семью Лии и Рахили, о которых говорится в Библии. Я замечала, с каким пренебрежением в нашем доме обращались со слугами-кенийцами. Нас учили смотреть на них свысока. Отец хотел, чтобы мы водили дружбу с нашими европейскими соседями. Он говорил, что мы можем многому у них научиться. А вот с африканцами нам общаться запрещалось, потому что у них, по мнению отца, учиться было нечему. А ещё нас предостерегали от общения с пакистанцами и внушали нам, что они наши враги. Но я всегда жаждала справедливости, поэтому считала, что отец был неправ.

Сикхизм появился в конце XV века, и его основателем был гуру На́нак. Мне нравились учения Нанака, в том числе идея, что есть только один истинный Бог. Но сикхи часто обращались друг с другом несправедливо, и мне казалось, что так быть не должно.

Меня беспокоило не только это. Я думала: «Сикхизм появился лишь несколько столетий назад. А что было до этого? Какое поклонение Бог одобрял с самого начала?» У нас дома висели календари с изображениями десяти гуру сикхов. И я недоумевала: «Откуда нам знать, как они выглядели? И вообще, зачем кланяться изображениям гуру, как это делает моя семья и другие люди? Ведь сами гуру учили, что поклоняться нужно только одному истинному Богу».

В 1965 году, когда мне было 14, наша семья переехала в Индию. Теперь мы были ограничены в средствах, и жить стало намного труднее. Примерно через год мы решили перебраться в Англию. Переезжали мы по двое за раз, и в конце концов вся семья обосновалась в Лестере.

В 16 лет я пошла работать и стала учиться в вечерней школе, чтобы закончить учёбу, которую до этого пришлось прервать. Но на работе я сталкивалась с дискриминацией. Например, англичанам платили больше, чем иммигрантам. Жажда справедливости побудила меня стать активистом молодёжного профсоюза. С моей подачи женщины-иммигрантки устроили забастовку и потребовали уравнять заработную плату. Мне очень хотелось добиться справедливости для всех.

Нахожу решение

Я впервые встретила Свидетелей Иеговы в 1968 году, когда двое из них постучали в мою дверь. Они рассказали, что под правлением Царства Бога все люди будут равны, и мне это сразу понравилось. Позже один из тех Свидетелей вернулся со своей женой, и они начали изучение Библии со мной, моей родной сестрой Джасви́ндер и нашей единокровной сестрой Ча́ни. Нам хватило шести уроков, чтобы убедиться, что Иегова — истинный Бог, Библия — это его Слово и только его Царство принесёт на землю истинную справедливость для всех.

Однако мы столкнулись с серьёзным противодействием со стороны родных. После смерти отца главой семьи стал мой единокровный брат. Под влиянием своей матери он пытался нас запугать. Он пинал моих младших сестёр Джасвиндер и Чани, а на ногах у него были ботинки с металлическими носками. Мне тогда было 18 лет, и он понимал, что у него нет законного права так со мной обращаться. А вот моих сестёр он мог обижать безнаказанно. Однажды у них на глазах он поджёг Библию, поднёс к ним и сказал: «Попросите своего Иегову потушить пламя!» В то время мы тайком сходили на встречи всего пару раз, но нам уже очень хотелось служить единственному истинному Богу, Иегове. Поскольку в наших обстоятельствах это казалось невозможным, мы решили сбежать из дома в более безопасное место. Только вот как?

Мы стали тайком откладывать деньги, которые нам давали на обед и на проезд, а также часть моего заработка, который я должна была отдавать мачехе. Мы купили три чемодана, спрятали их, но не дома, а в другом месте, и понемногу переносили туда наши вещи. В мае 1972 года, когда мы накопили 100 фунтов, а Джасвиндер было почти 18, мы отправились на поезде в Пензанс, что на юго-западе Англии. Там из телефонной будки мы позвонили местным Свидетелям. И братья тепло нас приняли. Чтобы снимать жильё в Пензансе, мы брались за самую разную работу, в том числе потрошили рыбу.

Мы продолжили изучать Библию, и занимались с нами пожилые супруги — Харри и Бетти Бриггз. В сентябре 1972 года, всё ещё скрываясь от семьи, мы крестились в маленьком бассейне в Зале Царства в городе Труро. Чани стала служить пионером, а мы с Джасвиндер работали, чтобы помогать ей деньгами.

Служим там, где нужна помощь

Харри и Бетти, хотя им было под девяносто, часто ездили проповедовать на острова Силли, которые находятся вблизи юго-западного побережья Англии. Их пример разжёг в нас желание больше делать в служении. Поэтому в 1973 году, после нашего разговора с братом Скиннером, упомянутого вначале, мы поняли, как поступить.

В январе 1974 года мы купили билеты в Нью-Дели (Индия). Там брат Дик Ко́ттерилл разрешил нам погостить в миссионерском доме. Чани всё так же служила общим пионером, а мы с Джасвиндер стали проводить в служении значительно больше времени.

Позже нас попросили переехать в Пенджаб, штат на северо-западе Индии. Какое-то время мы жили в миссионерском доме в городе Чандигарх, а потом сняли квартиру. Я стала общим пионером в сентябре 1974 года. А в 1975 году мне предложили служить специальным пионером. В служении я поняла: чтобы больше людей могли узнать о любви и справедливости Иеговы, нужна литература на языке панджаби. В 1976 году индийский филиал пригласил меня и моих сестёр участвовать в переводе литературы на этот язык. Это было непростое дело, ведь у нас не было ни печатных машинок, ни компьютеров. Перевод мы записывали от руки. Проверяли его и вносили правки тоже вручную. Мы сотрудничали с местной коммерческой типографией, в которой на старом оборудовании текст набирали букву за буквой.

Не теряю радости, несмотря на проблемы со здоровьем

Вскоре наши обстоятельства изменились. Джасвиндер вышла замуж за одного брата и переехала с ним в Канаду. Чани вышла замуж за брата-немца, который приехал в Индию из Соединённых Штатов. После свадьбы они уехали в Америку. А я сильно заболела и в октябре 1976 года вернулась в Англию. Мои мама с братом жили в Лестере. Они не были против истины и с радостью приняли меня у себя. Мне поставили диагноз — синдром Эванса. Это редкое аутоиммунное заболевание поражает клетки крови, и мне требовалось комплексное лечение. Кроме того, мне удалили селезёнку. Я больше не могла служить пионером.

Я горячо молилась Иегове и говорила ему, что, если мне станет лучше, я возобновлю полновременное служение. И я это сделала! Хотя у меня случались рецидивы, в 1978 году я переехала в Вулвергемптон и там служила пионером в районе, где люди говорят преимущественно на панджаби. Мы сами делали приглашения на встречи собрания и размножали их в местных магазинах, а затем раздавали их людям. Сейчас в Великобритании пять панджабиязычных собраний и три группы.

В британском филиале знали, что я переводила литературу на панджаби, когда жила в Индии. Поэтому в конце 1980-х мне позвонили из Вефиля в Лондоне и предложили помогать в подготовке шрифтов и программного обеспечения, а также в разработке издательских стандартов на гурмукхи — письменности панджаби. В то время график у меня был изматывающий: я работала, заботилась о маме, которая жила в другом городе, и ездила в Вефиль. Но это того стоило!

В сентябре 1991 года меня пригласили служить в Вефиле полновременно и участвовать в переводе библейской литературы на панджаби. Я этого никак не ожидала! Я думала: «У меня нет подходящих навыков, но есть проблемы со здоровьем, да и по возрасту я не подхожу». И всё же Иегова подарил мне эту чудесную возможность. Мне нравилось служить в Вефиле, но моё заболевание давало о себе знать. Не раз, когда я проходила лечение и мне делали химиотерапию, вставал вопрос о переливании крови. Мои гематологи были поражены тем, как быстро я восстанавливалась. Поэтому меня пригласили участвовать в семинаре, который проходил в одной из крупных больниц Лондона. Там присутствовало примерно 40 врачей. У меня было 10-минутное выступление, во время которого я объяснила свою позицию в отношении использования крови. После этого врачи задавали вопросы, а отвечал на них брат из отдела больничной информации.

В непростое для меня время мои сёстры Джасвиндер и Чани окружали меня любовью. Также я очень ценю поддержку и доброту вефильской семьи и остальных друзей. Во всех моих испытаниях Иегова давал мне сил и дальше ему служить (Псалом 73:26).

«Благословение Иеговы обогащает»

За 33 года вефильского служения я не раз ощущала, «как добр Иегова» (Псалом 34:8; Притчи 10:22). Меня вдохновляет пример верных Богу пожилых братьев и сестёр. Оглядываясь назад, я испытываю радость оттого, что многие люди, с которыми я проводила изучение Библии на панджаби, верно служат Иегове. У меня хорошие отношения с родными. Моя мама и брат не разделяют моих убеждений. Но мама часто говорит: «Ты по-настоящему предана Богу». А когда я сказала, что могу уйти из Вефиля, чтобы ухаживать за мамой, мой брат ответил: «Ты занимаешься стоящим делом. Оставайся там». Хотя мама живёт в доме для престарелых, далеко от филиала, я навещаю её при любой удобной возможности.

Каждый раз, сталкиваясь с испытанием, я говорю себе: «Не бойся, Ка́мал. Иегова твой щит. Твоя награда будет очень велика» (Бытие 15:1). Я благодарна Иегове, «Богу справедливости», за то, что он обратил на меня внимание, когда я была ещё девочкой, и доверил мне задания, которые наполнили мою жизнь смыслом (Исайя 30:18). И я с нетерпением жду времени, когда «никто не скажет: „Я болен“» (Исайя 33:24).