Семейная жизнь в Серенгети

АФРИКАНСКОГО льва часто называют царем зверей. Это понятно. Уже одна его длинная грива производит впечатление. В больших янтарных глазах отражается невозмутимое равнодушие. Его окружает величественная атмосфера. И когда он вдруг поднимается и издает свой оглушительный рев, который слышен на расстоянии восьми километров, невольно дрожат колени. Ведь он — царь зверей!

Но в домашней области его царственный облик немного бледнеет. Он много спит. Он много бездельничает. Иногда он раскинувшись лежит на толстой ветке дерева, подальше от детенышей, любящих карабкаться по взрослым. С особенно большим удовольствием он лежит на спине, чтобы солнце грело брюхо. Таким занятиям он посвящает около 20 часов в сутки.

А остальные четыре часа? Когда львицы — они идут на охоту — раздобывают мясо, он первый в очереди. Понятно, ведь он царь. Он также порождает детенышей и борется с другими львами, которые отваживаются на его территорию. Итак, он является отцом, борцом, бездельником и соней. И также царем — на время.

Однако ему не приходится исполнять эти обязанности одному. Львы — единственные из кошачьих видов, которые живут группами. Прайд, общественная единица львов, обычно состоит из двух или трех крупных самцов, пяти или десяти половозрелых самок и множества детенышей и подростков. Однако прайды бывают и гораздо бо́льшими — иные насчитывают 40 или больше особей. Каждый прайд имеет свою территорию диаметром в несколько километров, и крупные самцы прогоняют нарушителей границ.

Охотой занимаются главным образом самки — обычно ночью. Весом в 100—150 килограмм, они легче и, следовательно, быстрее самцов, которые весят приблизительно 250 килограмм. Все же добыча, за которой гоняются львицы, нередко бывает еще быстрее. Поэтому им выгодно охотиться совместно. Некоторые прячутся, тогда как другие окружают добычу и гонят ее в сторону засады.

Львицы обычно являются хорошими матерями. Первые два или три месяца детеныш питается молоком, а затем мать приводит его к убитому животному и знакомит его с мясом. Но львенок продолжает сосать до возраста примерно восьми месяцев, когда у матери кончается молоко. В течение двух лет или дольше она охотится вместе с детенышами — они учатся наблюдением.

В семье господствует, как правило, ласковая атмосфера. Львицы порой собираются группой и вместе присматривают за львятами. Голодные детеныши сосут любую львицу, имеющую молоко. Львята проводят много времени, гоняя один другого и борясь друг с другом. Иногда львица включается в игру и шевелит хвостом, когда львята пытаются поймать и пожевать его. Даже крупные самцы терпят до некоторой степени, когда детеныши карабкаются по ним и дергают их за волосы. Прайд остается в своей территории, но не всегда бывает вместе. Когда же львы вновь встречаются, они приветствуют друг друга, потираясь головами.

Прайд — союз долговечный. Почти все самки родились и росли в прайде и, следовательно, родственны. После нескольких десятилетий в состав прайда входят сестры, матери, бабушки, сводные сестры, двоюродные сестры и так далее. Однако молодые самцы, достигшие трехлетнего возраста, изгоняются крупными самцами.

Но они остаются вместе. Встречаются группы по два, три или пять, шесть молодых львов. Несколько лет спустя, созрев и набравшись сил, они когда-нибудь встречают другой прайд, вытесняют самцов и перенимают самок. В таком случае новые самцы убивают детенышей. Это значит, что самки скоро вступят в течку и что потомство в последствии будет от новых самцов. Чем больше группа самцов в прайде, тем меньше вероятность, что другой группе самцов удастся вытеснить их и перенять прайд.

Итак, для самцов выгодно, если в прайде присутствуют еще другие самцы. Тогда как львицы обычно остаются в прайде пожизненно — около 18 лет —, самцы после двух или трех лет обычно заменяются группой более молодых и сильных самцов. Вытесненные самцы влачат тяжелое существование. Пережив расцвет сил, они часто не в состоянии добыть достаточно еды. Вот почему в конце третьего абзаца сказано, что он царь «на время».

Родственные самцы прайда редко борются между собой за самок. У львиц одного прайда течка часто наступает одновременно. Первый лев, спарившийся с львицей, обладает ею. Другие самцы держатся в стороне. Но поскольку все самки готовы к спариванию примерно в одно время, обычно все самцы находят самку для спаривания.

Впоследствии появляются новые львята и вместе с ними новые семейные драки. Как это знают все родители, такие драки бывают очень утомительными. И так мы расстаемся с семьей львов в Серенгети и даем их маме и папе отдохнуть, после того как они с трудом уложили спать детенышей. Как всегда, кто-нибудь-то не может уснуть и требует послеобеденной закуски.

С таким приятным впечатлением мы прощаемся с Серенгети.

Хотя лев и прочие хищники поедают других животных, но в начале дело, очевидно, обстояло иначе (Бытие 1:30). Пророк Исаия указывает на то, что в наступающем новом мире «волк и ягненок будут пастись вместе, и лев, как вол, будет есть солому». Да, даже «малое дитя будет водить их» (Исаия 11:6—9; 65:25).