Мы наблюдаем мир
Смертельные случаи от алкоголя в Японии
В последнее время в Японии драматически увеличилось число случаев острого отравления алкоголем, сообщает газета «Дейли иомиури». Один из содействующих этому факторов: возрождение обычая «иккиноми», то есть выпивания спиртного напитка одним духом. Это часто происходит под давлением или принуждением со стороны толпы наблюдателей, подстрекающих и ободряющих выпивающего. Эта причуда одно время исчезла, но в прошлом году возродилась. Помощница профессора медицинского факультета Тохокского университета Мияко Омото считает, что принуждение человека к выпиванию спиртного напитка одним духом равно попытке убийства. Она сказала: «Иккиноми опасно, потому что человек проглатывает такое количество алкоголя, что его организм не успевает переработать его достаточно быстро, чтобы предупредить пьющего о его состоянии». Токийское пожарное депо сообщает, что в 1991 году в больницу пришлось отвозить 9 122 человека с острым отравлением алкоголем — это на 8 процентов больше, чем в предыдущем году. Шесть человек из них умерло.
Нетерпимые соседи
Кого бы ты меньше всего хотел в соседи? Группа по систематическому исследованию мнений в Европе поставила этот вопрос 20 000 человек из 14 стран с тем, чтобы выявить общие страхи и предрассудки. «Безусловно, самая снисходительная страна — это Дания», — замечает газета «Юропиен», а Португалия, согласно сообщению, — самая нетерпимая. По отношению к соседям, больным СПИДом, больше всего враждебности проявили жители таких преимущественно католических стран, как Италия, Испания и Ирландия, в то время как у бельгийцев больше расовой и религиозной нетерпимости. Немцы ненавидят соседей, являющихся политическими экстремистами. Что касается нетерпимости, между мужчинами и женщинами мало разницы. Но один фактор, кажется, играет роль во всех странах — это возраст. В целом более разборчивыми в отношении того, кого бы они хотели как соседей, оказались пожилые люди.
Число тигров уменьшается
Журнал «Нью сайентист» сообщает, что один из лучших природных заповедников Индии теряет своих редких бенгальских тигров. При недавно проведенной переписи в заповеднике Рантамбор нашли только 15 тигров — лишь три года тому назад было еще 44. Проблема, что неудивительно, заключается в браконьерстве. В наше время же браконьерам нужны не только красивые шкуры. Тигровые кости идут на приготовление «вина из тигровой кости», которая во многих азиатских странах является популярным тонизирующим средством. Браконьеры обычно убивают тигров отравленными приманками, уничтожая иногда этим вместе с матерями и тигрят. По иронии обстоятельств этот заповедник Рантамбор первоначально был лучшим образцом проекта «Тигр», предназначенного для того, чтобы спасти бенгальского тигра от истребления. Считают, что по всему миру осталось всего 6 000—9 000 этих величественных животных.
Курение и переломы
«Настало время, когда рекомендовать своим пациентам бросить курение будут даже ортопеды», — сообщает бразильская газета «Фолья ди Сан-Паулу». Исследование 29 человек с переломами костей показало, что никотин табачного дыма способствует отвердению стенок кровеносных сосудов заядлых курильщиков. В противоположность этому, кровеносные сосуды некурящих и тех, которые курили не дольше двух лет, были более эластичные, чем сосуды курильщиков, что помогает переломам срастаться быстрее. В среднем переломы некурящих зажили на 28 процентов быстрее, чем у многолетних курильщиков. Кроме того, было обнаружено, что когда курильщик во время курения вдыхает окись углерода, это сокращает поток кислорода, так что сломанная кость получает меньше питания.
Распространяется болезнь Шагаса
Всемирная организация здравоохранения сообщает, что приблизительно 18 миллионов латиноамериканцев заражено паразитом, который вызывает болезнь Шагаса, могущую привести к серьезным заболеваниям сердца и даже к смерти. Согласно боливийской газете «Диарио», общее число 90 миллионов человек из 17 латиноамериканских стран — это 25 процентов населения — подвержены опасности заражения болезнью. Болезнь часто передается насекомым, которое обычно называют «целующим клопом». Журнал «Нотисиас Боливианас» советует побелить все стены, держать всех животных в загонах вне дома и усиленно следить за чистотой, чтобы избавить дом от передающих болезни клопов. Относительно переливаний крови тот же журнал заметил, что 47,6 процентов переливаний связано с риском передачи болезни Шагаса. Он заключает: «В согласии с библейским указанием рекомендуется воздерживаться от крови».
Вымирающие птицы
Согласно утверждению немецкого Общества охраны природы, из 273 видов птиц, размножающихся в Германии, 166 вымирают. Считается, что причиной этого является все большее освоение земель под дороги, промышленность, интенсивное земледелие и туризм. Газета «Франкфуртер альгемайне» сообщает, что, несмотря на то, что в Германии многие озера, речные русла и приливно-отливные зоны побережья являются официально объявленными заповедниками, эти меры недостаточны для того, чтобы помочь таким видам, как черная крачка, волчок и орлан-белохвост. Охрана мест размножения мало помогает, если не защищать и зимовок птиц, как например, в Африке. Поэтому газета замечает: «Во многих случаях охрана природы может быть успешной только при международном сотрудничестве».
Польза массажа младенцев
«Интуиция и личный опыт показывают нам, что прикасаться друг ко другу полезно», — комментирует информационный бюллетень «Сообщения о стрессе и здоровье» (англ.). Этот принцип применили при уходе за преждевременно рожденными младенцами, и информационный бюллетень, изданный калифорнийской больницей «Энлоу», ссылается на научное исследование 40 таких детей. Двадцати из них делали три легких 15-минутных массажа в день. Двадцать остальных преждевременно рожденных младенцев получали обычный уход. Тем 20 младенцам, которым делали массажи, жилось в некоторых отношениях лучше, чем другим 20. Они прибавляли в весе в среднем на 47 процентов больше по сравнению с другими, результаты их тестов поведения были выше, и казалось, что они более активные и живые. Бюллетень «Сообщения о стрессе и здоровье» заключает: «Что полезно маленьким младенцам, возможно, полезно и всем нам».
Задыхающееся озеро
Некоторые ученые думают, что захватывающему африканскому озеру Виктория — второму по величине озеру в мире — угрожает мрачная смерть через удушение. Похоже, что на дне озера разрастаются водоросли и истощают кислород, содержащийся в воде. Причина? Если выразить одним словом, то — человек — вырубкой леса, земледелием и перенаселением. Высокий уровень питательных веществ от смыва поверхности почвы, сточных вод и дыма горящего леса питает водоросли. Кроме того, лет 30 тому назад ответственные лица из сферы рыболовства решили оказать содействие рыболовной промышленности разведением нильского окуня. Новоприбывшая рыба размножилась, и рыболовная промышленность начала процветать, как было запланировано. Но нильский окунь поедает маленьких рыбок, которые сохраняют равновесие тем, что питаются водорослями. Исчезло уже больше половины видов таких рыбок. Теперь и окунь, возможно, находится в опасности из-за истощения запасов рыбы и кислорода. От рыболовной промышленности озера Виктория зависят приблизительно 30 миллионов человек.
Упражнение для мозга
«Здоровые мозги». Это — название кампании, проводящейся в Финляндии, призывающей использовать мозг. Предпосылка проста. Чем больше мы пользуемся своим мозгом, — размышляя, изобретая, познавая новое, — тем лучше он работает. «У нас в мозгу бесконечный потенциал для разрешения проблем, но, к сожалению, человек в среднем использует только десятую часть способностей мозга», — подчеркивает исследователь головного мозга, управляющий больницей Юхани Юнтунен, являющийся руководителем этой кампании. «Оттачивайте способность мыслить, учитесь новому — и в вашем распоряжении будет больше умственных способностей», — поощряет он. Он находит досадным, что многие боготворят молодость и недооценивают способности мозга пожилых людей, потому что, по его мнению, более старые мозги в некоторых отношениях работают даже лучше молодых. «Не случайно высокие посты занимают старослужащие, — замечает Юнтунен. — Возможно, что мозг может потерять способности, но пожилые люди пользуются им более умело, чем молодые».
Исчезающее разнообразие
Согласно бразильскому журналу «Суперинтересанте», в Испании исчезает несколько видов дынь, в Центральной Азии — несколько сортов лука, а в Бразилии уже исчезли некоторые виды сахарного тростника и зерновых. «Виноваты промышленность и потребители, которые всегда предпочитают одни и те же продукты», — говорит, как цитировано в журнале, генеральный директор Продовольственной и сельскохозяйственной организации ООН Эдуар Сэумэ. Журнал добавляет: «Так как фермеры стараются удовлетворить рынок, число видов с каждым днем резко уменьшается». Как предупреждает Сэумэ, в течение следующих десятилетий человечество может из-за стандартизации потерять 40 000 сортов овощей. Ученые боятся, что при отсутствии биологического разнообразия урожаи будут менее защищены от болезней.
Самое смертоносное вещество, вызывающее привыкание
Бывший директор Института по исследованию логики поведения курильщиков Томас К. Шеллинг замечает, что сигареты не только относятая к тем наркотикам, которые больше всего вызывают привыкание, но и являются «безусловно самым смертоносным из них». В журнале «Сайенс» от 24 января 1992 года он говорит, что курение бросить тяжело. Частота успешных попыток бросить курение на два года или дольше равна одной успешной попытке из пяти. Почему так тяжело бросить курить? Шеллинг приводит следующие причины: сигареты дешевы, легко доступны, их всегда можно иметь при себе и запасать впрок; они не производят никаких ослаблений способностей; курение не требует никакого оборудования. «Вред наносится медленно, — говорит он. — Люди, которые вследствие курения страдают от рака, заболеваний легких и сердца, как правило, курили три десятилетия и больше перед тем, как появились симптомы». Несмотря на то, что в сигаретном дыме главным веществом, вызывающим привыкание, является никотин, Шеллинг подозревает, что пристрастие могут усилить вкус табачного дыма и контроль над настроением, который дает курение. Почему так часто вновь предаются курению? «Большинство курильщиков, которые бросают эту привычку, редко находятся дальше чем в 5 минутах от ближайшей сигареты, и достаточно малейшей потери самообладания, чтобы осуществить желание курить», — говорит он.