Мы занимаемся овцеводством
НОСИЛИ ли вы когда-нибудь шерстяную одежду или покупали мотки шерсти? Задумывались ли вы над тем, откуда берется шерсть? Или что относится к разведению овец, от которых получают шерсть. Может быть, мы можем помочь вам. Почему? Потому что моя жена Барбара и я работаем на овцеферме в Новой Зеландии на Южном острове.
Овцы интересные создания — кроткие, пугливые и часто просто глупые. Но я вспоминаю одну овцематку, которая следила за своим ягненком лучше, чем какая-либо другая овца в стаде. Другие теряли своих ягнят, но эта нет. Чем она отличалась? Она была слепая. Однако это препятствие она преодолевала благодаря своим отличным чувствам обоняния и слуха. Она точно знала, где найти своих ягнят. Было забавно видеть их сосущими, и когда они виляли своими хвостиками туда и сюда, казалось, что они у них вот-вот отпадут.
Здесь на Южном острове я провел с овцами бо́льшую часть своей жизни. Мой отец уже 60 лет овцевод. Почему я говорю «овцевод», а не «пастух»? По общепринятому представлению, пастух — это человек, который пасет кочующее стадо овец. Но у нас овцефермы. Наши овцы пасутся на постоянных участках земли и переводятся только с одного поля или пастбища на другое. У нас не несколько десятков или сотен овец, но тысячи. Однако по новозеландским стандартам у нас небольшая ферма. Но все-таки, наше дело довольно индустриализовано. Что же входит в дело разведения такого количества овец?
Плодитесь и размножайтесь
Некоторые фермы разводят овец только ради мяса, но мы разводим их ради шерсти и мяса. Приезжие часто удивляются, что в Новой Зеландии 70 миллионов овец, и, в основном, их 19 различных пород. Овцы — не местные животные нашей страны, они были завезены из других стран. Большая овца породы меринос вывезена из Эстремадуры (Испания), а также ромни-марш, лейстер и другие английские породы ввозились обычно через Австралию.
Наши овцы ромни-марш более высокой, крупной породы; дают хорошую шерсть. Но добывание конечного продукта требует много тяжелой работы и планирования. Прежде всего надо вырастить плодовитое стадо, для чего требуются хорошие племенные животные. Каждый год я покупаю хороших баранов, чтобы иметь всего около 35 самцов, и в апреле они пускаются в стадо, чтобы оплодотворить или, как мы говорим, «покрыть» овец. В течение трех недель каждый баран оплодотворяет от 60 до 80 овец. В сентябре приходит время ягниться, и тогда для нас с Барбарой наступает самое радостное время. Чем же мы занимаемся до сентября?
Кормление зимой
Здесь в Южном полушарии зима начинается в мае. В это время подножный корм растет плохо, поэтому мы должны привозить на пастбища корм для стада. Я говорю «мы», потому что Барбара тоже усердно помогает мне. Мы разделяем наши поля или пастбища электрифицированной проволокой на участки приблизительно в полгектара каждый. Само по себе установление ограждения уже довольно большая работа. Но почему это необходимо делать? Потому что овец надо каждый день перегонять с одной части пастбища на другую и мы подвозим им сено и другой корм. Под «другим кормом» подразумеваются орехи и ячмень, особенно перед ягнением, когда овцам необходимо особое питание. Мы подкармливаем также годовалых ягнят брюквой. Откуда мы берем брюкву? Мы вынуждены выращивать ее и это означает, что мы не только овцеводы, но и земледельцы. Однако вернемся к приятной работе при ягнении.
Работаем акушерами
Приходит сентябрь, и мы с Барбарой гоняем на мопедах по пастбищам. Нет, мы не устраиваем гонки. Мопеды — наше средство передвижения, с помощью которого мы добираемся до всех овец, которые ягнятся. Перед ягнением мы стараемся посетить каждую суягную овцу четыре-пять раз в день, чтобы помочь везде, где возникают какие-либо трудности. Большей частью ягнение проходит без осложнений, но мы должны маркировать ягнят-близнецов, чтобы в случае, если один отделится, привести его обратно к двойняшке.
Некоторые овцы ягнятся тяжело и тогда мотоцикл является скорой помощью. Например, если ягненок выходит вперед головкой не вместе с ногами, он может задохнуться. В таких случаях мы оказываем помощь как акушеры и помогаем ягнению принять правильное направление. Кто не привык к этому, для того подобное занятие может казаться грязной работой, но для нас это из года в год новое чудо, быть очевидцами появления новой жизни.
Большинство овец дает близнецов. В итоге мы метим уши приблизительно 500 ягнятам женского пола, которых оставляем для разведения. По этому мы определяем также их возраст. Через три-четыре месяца ягнята мужского пола и избыточный прирост женского пола посылаются на убой. Между прочим, у нас есть специальные названия для различного возраста ягнят. Например, однолетний — «годовалый барашек», двухлетний называется «двузубый». У овцы вырастает только восемь зубов, по два в год. Когда овца становится двузубой, она может давать приплод.
Однако не следует забывать главную цель разведения всех этих овец — их ценный покров, шерсть, которая приводит нас к напряженному времени действительно тяжелой работы.
Стрижка овец
Хороший стригаль может остричь 300—400 овец в день, но я не отношусь к таковым. Я стригу в среднем 150 овец в день. Большее число овец стригут раз в год, но некоторых стригут два раза в год — первый раз — годовалыми в октябре и второй раз — двузубыми в марте. Чтобы облегчить позднее стрижку, мы подрезаем овцам хвосты, чтобы их задний конец оставался чистым.
Раньше для стрижки употреблялись бритвы или ножницы. Сегодня пользуются электрическими машинками, но работа все еще утомительная и требует особой ловкости. В зависимости от того, как держать овцу, работа идет легче или труднее. Я плачу стригалям по числу остриженных овец в день. Нормально мы получаем с каждой овцы 4,5—5,5 килограммов шерсти.
Следующая работа состоит в том, чтобы подготовить шерсть для отправки торговцам шерсти. Ее надо упаковать в тугие тюки, каждый весом около 180 килограммов. Но каким образом мы гарантируем хорошее качество шерсти? Здесь играет важную роль другая работа.
Уничтожение паразитов
Овцы набираются друг от друга клещей и вшей и эти паразиты вызывают зуд. Вдруг замечаешь, что овцы все время чешутся о заборы, вместо того чтобы пастись. В результате они худеют и портят свою шерсть. Что мы предпринимаем против этого? Раз в год мы окунаем их в воду с химикатами. Это также период интенсивной работы, как установил иностранный посетитель нашей фермы. Вот как он описал это.
Наблюдения городского жителя
«Когда я прибыл на место, окунание овец проходило уже несколько часов и было в полном разгаре. Первое, что представилось моим непривычным глазам горожанина — это картина столпотворения. Мужчины кричали, собаки лаяли. Некоторые овцы кашляли, другие чихали. Собаки буквально прыгали по спинам перепуганных овец, чтобы попасть вперед и устранить образовавшийся застой. Вскоре я понял смысл всего происходившего.
Сотни овец на огороженном участке ждали своей очереди, чтобы их, овец по десять за один раз, загоняли на узкую покатую платформу. Здесь один из овцеводов ждал их рядом с небольшим бассейном, наполненным раствором химикалий, который был защищен от взгляда овец свободно висевшей мешковиной. Как только каждое животное подходило к ждавшему его человеку, он просто толкал овцу своими коленями через мешковину и — плюх! — в мутную жидкость. Первой реакцией животного было попытаться выбраться оттуда, и оно плыло к узкому выходу. Однако по обеим сторонам ждали другие помощники фермера, которые длинными палками погружали овцу в раствор и таким образом достигалось, что шерсть пропитывалась им с головы до копыт. Выбравшись наконец из отвратительного химического раствора, животные кашляли, чихали и сильно встряхивались, так что брызги летели во все стороны. Когда некоторые животные были уже готовы и находились у выхода загона, их опять выпускали на поля, что большинство овец делало с явным облегчением и живостью».
Борьба против клещей и червей
Мне очень интересно слушать, как посторонний человек описывает нашу работу. Вам интересно знать, какой химический раствор мы употребляем? Он называется «Гренаде» и его действующая составная часть — пиретроид с пятью процентами цихалотрина, который уничтожает клещей и вшей. Но эти паразиты не единственные природные враги овец. У них бывают также кишечные и легочные глисты и поэтому мы регулярно даем овцам лекарство. Для этого мы берем овец домой на ферменный двор. Мы загоняем их в узкий, около метра шириной, огороженный проход, который вмещает около 50 овец. Затем им в пищевод насильно вливается лекарство, убивающее глистов. На спине у нас бачек с жидкостью, и через трубку с наконечником мы впрыскиваем ее им в горло. Иногда мы применяем пенициллин, помогающий против заражения крови.
Бывает ли у наших овец когда-нибудь ящур? Нет,— благодаря строгому контролю властей по вопросам иммиграции и сельского хозяйства в портах и аэропортах Новой Зеландии. Многих иностранцев смущает, когда они, прибывая в наши аэропорты, узнают, что салон самолета должен быть опрыскан, прежде чем им разрешается сойти с борта. Но это одна из причин, почему у нас здесь нет некоторых болезней, которые поражают животных в других странах.
Незаменимые собаки
Мой рассказ будет неполным, если не упомянуть наших пастушьих собак. На нашей ферме их полдюжины и мы пользуемся двумя смешанными породами собак, в каждой из которых есть кровь колли. У нас есть, как мы называем, «лайки». Они лают и, бегая по спинам овец, гонят их на выгодную позицию. Другой тип мы называем «глазные собаки» или «головные». Они бегут прямо на овцу и смотрят ей в глаза, пугая ее больше взглядом, чем лаем. Без этих верных животных наша работа была бы немыслима. Они работают до изнеможения.
Это краткое обозрение нашей жизни здесь как овцеводов в Мосберне (Новая Зеландия). При следующей покупке хорошей шерстяной одежды, кто-нибудь, может быть, вспомнит теперь об овцеводах по всему миру, которые с особой заботой выращивают животных, снабжающих этой шерстью. (Рассказал Брус Курнэйн).
[Иллюстрация, страница 16]
Девятнадцать различных пород, выставленных на Сельскохозяйственной выставке (Роторуа).
[Сведения об источнике]
Agrodome Rams on Stage
[Иллюстрации, страница 18]
Сверху: Овцы, идущие в раствор для уничтожения паразитов.
Внизу справа: Стрижка овец — самая трудная работа.