Жизнь уэльских овцеводов
ВО ВСЕМ мире овцеводы заботятся более чем о миллиарде овец. При этом каждое время года приносит свои заботы и трудности. Гервин, Йоан и Риан рассказывают о нелегком труде фермеров в горных районах Уэльса, где поголовье овец в три раза превышает местное население.
Весенний окот овец
С началом весны фермеры и днем, и ночью помогают овцам ягниться.
Гервин: «Окот овец — самый трудоемкий период, но вместе с тем и вознаграждающий. Мой незаменимый напарник — обученная собака. Бывает, овце трудно оягниться, тогда собака осторожно держит ее зубами, что позволяет мне принять новорожденных».
Йоан: «В этом деле я уже далеко не новичок, однако оно не стало для меня чем-то обыденным. Я не перестаю удивляться появившимся на свет ягнятам».
Летняя стрижка овец
Для фермеров лето — время стрижки овец. В зависимости от породы овца дает около 10 килограммов шерсти. Ежедневно остригается до 250 животных.
Риан: «Вначале я срезаю загрязненную шерсть около хвоста, таким образом подготавливая овцу для основной стрижки. Опытные стригали буквально за считанные минуты полностью оголяют овцу с помощью электрической машинки. Я помогаю чистить шерсть, затем свертываю руно в виде валика и укладываю его в мешки для продажи».
В течение двух недель, пока нет дождей, фермеры стараются успеть заготовить качественное сено на зиму. Поэтому все их силы сосредоточены на покосе луговой травы, растущей в низинах. Родственники и друзья помогают перевозить сено на ферму.
Йоан: «Мне нравится утром, после страды, прогуляться по свежескошенному лугу. Для меня это любимая пора года!»
Осенний сбор стада
Чтобы отделить молодняк от матерей, фермеры собирают все стадо с возвышенных склонов.
Йоан: «Даже пасясь на горных пастбищах, где обычно нет ни заборов, ни каменных стен, овцы редко теряются или забредают к соседям. У нас на ферме овцематка знает границы своей территории. Молодых овечек-ярочек этому учит мать или фермер. А когда овца подрастет, она передаст эти знания своим детенышам-ярочкам. Конечно, кто-то из овец нет-нет да и отобьется от стада, тогда приходится искать их часами, а порой и днями».
В обязанности овцевода также входит выбор, покупка баранов и подготовка их к спариванию. На 25—50 овец приходится один племенной баран-производитель. От него зависит прирост всего стада.
Через 10—12 недель после спаривания овец фермер, используя ультразвуковой сканер, определяет, сколько в стаде появилось суягных самок и какой приплод ожидается у каждой из них весной. Бесплодных овец продают. Беременных одним ягненком отделяют от тех, кто принесет в окоте двойню или тройню. Таким многоплодным овцам требуется особое внимание и усиленное питание.
Зимний стойловый период
Зимой, все короткое, светлое время дня, овцеводы заняты кормлением суягных овец. Фермеры должны быть рядом со своим стадом в любую погоду. Они заботятся, чтобы у овец даже в сильный мороз всегда был корм.
Гервин: «В это время года овцы, как никогда, зависимы от своего хозяина, ведь только он может их покормить и позаботиться об их безопасности».
Риан: «Моя работа мне нравится в любое время года. Я наблюдаю за чудесными изменениями, происходящими в природе. Это еще одно вознаграждение, которое я получаю, занимаясь своим любимым делом — овцеводством».
[Карта, страница 12]
(Полное оформление текста смотрите в публикации)
СЕВЕРНАЯ ИРЛАНДИЯ
ИРЛАНДИЯ
ШОТЛАНДИЯ
УЭЛЬС
АНГЛИЯ
[Иллюстрация, страница 14]
Йоан осматривает барана
[Иллюстрация, страница 14]
Гервин с обученной пастушьей собакой