Смерть на тонких крыльях

От нашего корреспондента в Нигерии

Это не та война, о которой пишут заголовки на первых страницах, но она уже стоила бесчисленным миллионам людей жизни. Это война, ведущаяся не бомбами и пулями, но что касается страдания и смерти, она не уступает таким войнам или даже превосходит их. В этой войне смерть причиняется не бомбами тяжелых вражеских бомбардировщиков, но приносится на тонких крыльях самки комара.

НАСТУПИЛА ночь; весь дом спит. В спальню влетает самка комара, она машет своими крыльями от 200 до 500 раз в секунду. Она жаждет человеческой крови. Она мягко опускается на руку мальчика. Так как ее вес всего 0,003 грамма, мальчик не просыпается. Из острого кончика ее ротовой части она выталкивает зубчатый хоботок, которым протыкает кожу мальчика над капилляром. Два насоса в ее голове качают его кровь. В то же время из слюнных желез комара в кровь мальчика попадают паразиты малярии. Операция длится всего одно мгновение; он ничего не чувствует. Самка комара улетает, увеличившись в объеме от добытой крови, в три раза превышающей вес ее тела. Несколько дней спустя мальчик смертельно заболевает. У него малярия.

Этот процесс уже повторялся тысячи миллионов раз. Его последствием является страдание и смерть в огромном масштабе. Несомненно, малярия является жестоким и беспощадным врагом человечества.

Терпеливые поиски врага

Одно из кардинальных открытий в борьбе с малярией было сделано не великими учеными Европы, а врачом британской армии, размещенной в Индии. У ученых и врачей XIX века все еще было мнение 2 000-летней давности, что болезнь причиняется вдыханием скверного болотного воздухаa. В противоположность этому, д-р Роналд Росс считал, что болезнь передается комарами от человека к человеку. Даже после того как стало известно, что малярия имеет связь с паразитами в человеческой крови, исследователи продолжали искать причину в воздухе и в воде болотной местности. Между тем Росс исследовал желудки комаров.

Если подумать с каким простым оборудованием он работал, рассматривать желудки комаров было не легким делом. Во время работы масса комаров и мошек кружились над ним, решившихся, по словам Росса, отомстить «за смерть своих друзей».

Наконец, 16 августа 1897 года, Росс нашел в стенках желудка малярийных комаров (анофелесов) шарообразные организмы, которые увеличились в размере за одну ночь. Малярийные паразиты!

С радостью он записал в своем блокноте, что разгадал тайну, которая спасет «мириады людей». Он также записал стих из Библии, из Послания к коринфянам: «О смерть, где твое жало? Твоя победа, о могила?» (Сравни 1 Коринфянам 15:55.)

Поражающее действие малярии

Открытие Росса было вехой в борьбе с малярией и помогло открыть путь к первой борьбе с болезнью и передающими ее насекомыми.

На протяжении большей части истории малярия наносила человечеству тяжелый и продолжительный ущерб. Египетские иероглифы и папирусы свидетельствуют о поражении, которое производила малярия 1 500 лет до того, как Христос жил на земле. Она поразила прекрасные города в низменности древней Греции и сразила Александра Македонского в зените его славы. Она опустошила римские города и изгнала богатых людей в гористые местности. В крестовых походах, в американской гражданской войне, в двух мировых войнах от малярии умерло больше людей, чем во многих значительных сражениях.

Из-за малярии Западная Африка заслужила эпитета «могилы белого человека». Болезнь так сильно мешала европейским усилиям колонизировать Африку, что один западноафриканский университет объявил комаров национальными героями! В Центральной Америке малярия разрушила французские планы построить Панамский канал. В Южной Америке при постройке железной дороги Маморе-Мадейра в Бразилии, говорят, что каждая шпала стоила жизни одному человеку.

Начало борьбы

Наступление на комаров и неосознанно — на малярию, продолжается уже тысячелетиями. В XVI веке до нашей эры египтяне употребляли масло дерева Balanites wilsoniana как репеллент от комаров. Тысячу лет позже Геродот упоминал египетских рыбаков, которые окутывали на ночь свою кровать сетками, чтобы защититься от насекомых. Семнадцать столетий спустя Марко Поло сообщил о богатых жителях Индии, что они спали на кроватях с защитными занавесками, которые можно было задвигать на ночь.

В других местах были найдены действенные естественные средства против малярии, которые действительно были ценными. Более 2 000 лет в Китае малярия лечилась растением, называемым чингхаосу, которое за последние годы снова было открыто как лечебное средство. В Южной Америке перуанские индейцы употребляли кору от хинного дерева. В XVII веке хинная кора была доставлена в Европу, и в 1820 году два парижских аптекаря извлекли из нее алкалоид, названный хинином.

Новые орудия

Хинин как предохранительное и лечебное средство от малярии долго не признавали, но как только признали его ценность, он стал рекомендуемым лекарством на протяжении ста лет. В начале второй мировой войны японские армии заняли на Дальнем Востоке жизненно важные плантации хинных деревьев. Создавшийся таким образом недостаток в хинной коре в Соединенных Штатах привел к интенсивным поискам синтетического средства против малярии. Результатом этих поисков был хлорохин, лекарство, которое было надежным, крайне эффективным и дешевым в изготовлении.

Хлорохин вскоре стал главным орудием против малярии. В 1940-х годах был введен инсектицид ДДТ, сильнодействующее средство, уничтожающее комаров. ДДТ убивает комаров не только при распылении, но они погибают и позднее от остатков ДДТ на стенахb.

Оптимистическое контрнаступление

После второй мировой войны, вооруженные средствами ДДТ и хлорохином ученые предприняли глобальное контрнаступление на малярию и комаров. Сражение велось на двух фронтах — медикаменты убивали возбудителей в человеческом теле, в то время как массированным распылением инсектицидами уничтожались комары.

Целью было достижение полной победы. Малярия должна была быть полностью истреблена. Этот поход проводился новосформированной Всемирной организацией здравоохранения (ВОЗ), которая сделала эту искоренительную программу своим приоритетным заданием. Настойчивость намерения программы ВОЗ подкреплялась деньгами. Между 1957 и 1967 годами страны мира пожертвовали на глобальную кампанию 1,4 миллиарда долларов. Первые результаты были эффективными. В Европе, Северной Америке, Советском Союзе, Австралии и в некоторых странах Южной Америки болезнь была преодолена. Профессор Л. Д. Брюс-Швет, ветеран борьбы с малярией, вспоминает: «Трудно было бы описать бурный энтузиазм, который вызвала программа по искоренению во время этих дней затишья по всему миру». Малярия отступала! ВОЗ гордилась: «Истребление малярии приблизилось!»

Малярия сопротивляется

Но победа не была достигнута. Поколения комаров, переживших химическое нападение, стали способными переносить инсектициды. Они перестали погибать так быстро от ДДТ, как вначале. Малярийные паразиты в людях также стали способными переносить хлорохин. В некоторых странах, где победа, казалось, была определенной, эти и другие проблемы привели к резкому ухудшению. Например, в Шри-Ланке, где считали, что малярия фактически была искоренена в 1963 году, только пять лет спустя пережили эпидемию, поразившую миллионы людей.

К 1969 году многие признали, что малярия была врагом, которого невозможно победить. Вместо слова «искоренение», модным словом стало «контроль». Что подразумевается под «контролем»? Руководитель ВОЗ по борьбе с малярией д-р Брайен Доберстин заявил: «Все, что теперь мы можем делать,— это стараться держать смертность и страдание в реальных пределах».

Другое должностное лицо ВОЗ жаловался: «После попыток искоренить малярию, сделанных в 50-х годах, и употребления ДДТ против насекомых, международное сообщество ослабило свои усилия в борьбе с малярией. Нищета, отсутствие инфраструктуры, сопротивляемость медикаментам и инсектицидам привели к тому, что болезнь упорно сохраняется. Фактически, болезнь победила нас».

Другим фактором является отступление фармацевтической индустрии от исследования малярии. Один специалист в области малярии сказал: «Проблема в том, что для этого требуются большие капиталовложения без принесения дохода, и поддержка равна нулю». Хотя много было сделано успехов, но борьба против малярии все еще продолжается. Однако в Библии указывается на время, когда вскоре «ни один из жителей не скажет: „я болен“» (Исаия 33:24). До тех пор болезнь и смерть все еще будут приноситься на тонких крыльях.

[Сноски]

[Рамка, страница 14]

Комары против человека

Они угрожают непосредственно почти половине человечества в более ста странах, главным образом в тропиках. В особенности Африка является их оплотом.

Самолеты транспортируют комаров из тропических областей, и они заражают людей, живущих вблизи международных аэропортов.

Жертвы. Ежегодно поражаются 270 миллионов человек, из которых около 2 миллионов умирают. Особенно опасно это для беременных и детей, каждую минуту жертвой малярии становится, в среднем, два ребенка.

Комары атакуют посетителей тропиков. Каждый год сообщается о 10 000 «импортированных» случаев малярии в Европе и о более 1 000 случаев в Северной Америке.

Тактика. Самка малярийного комара заражает людей главным образом ночью. Малярия передается также переливанием крови и в редких случаях зараженной иглой.

Только за последние годы человек приобрел знания и средства защиты. Несмотря на объединенные усилия 105 стран, которые пытаются победить этот бич, человечество сдает свои позиции.

[Рамка/Иллюстрация, страница 15]

Предохраняйся от укусов комаров

Кровать должна быть полностью завешана сеткой. Пропитанные инсектицидом сетки предохраняют лучше всего.

Ночью, если возможно, пользуйся кондиционером или спи в комнатах с сетками на дверях и на окнах. Если на них нет сеток, то двери и окна следует держать закрытыми.

После захода солнца рекомендуется носить одежду с длинными рукавами и длинные брюки. Темные цвета привлекают комаров.

Непокрытые одеждой части тела натирай отгоняющим насекомых средством. Выбирай средство, содержащее или диэтилентолуамид, или диметилфталат.

Употребляй против комаров распылители, уничтожающие насекомых устройства или средства для выкуривания комаров.

Источник: Всемирная организация зравоохранения.

[Сведения об источнике]

H. Armstrong Roberts

[Рамка, страница 16]

«Нет никакого „волшебного пулемета“»

В то время как перспектива на полную победу, кажется, стала маловероятной, борьба против малярии продолжается. На международном совещании по вопросу малярии в Браззавиле, Конго, в октябре 1991 года представители ВОЗ призывали отказаться от «вездесущего фатализма» и рекомендовали новую глобальную мобилизацию, чтобы контролировать малярию. Насколько успешными будут такие усилия?

«Для малярии нет никакого „волшебного пулемета“,— недавно сказал генеральный директор Хироши Накайма.— Поэтому мы должны бороться на многих фронтах одновременно». Здесь приводится три фронта сражения, которым в последнее время уделяется большое внимание:

Вакцины. Ученые годами ищут вакцину против малярии, и пресса время от времени сообщает о «достижениях» в исследовании. Но ВОЗ сдерживает необоснованный оптимизм и предупреждает о «иллюзорности получения антималярийной вакцины в скором будущем».

Одна из проблем получения вакцины состоит в том, что малярийные паразиты удивительно успешно ускользают от стремлений человеческой иммунной системы уничтожить их. Даже после многолетних повторных приступов, у людей развивается только ограниченный иммунитет к болезни. Эпидемиолог Американского центра по контролю над болезнью в Атланте д-р Ханс Лобел сделал следующее наблюдение: «У человека не развивается иммунитет только после нескольких приступов. Поэтому [попыткой открыть вакцину] пытаешься усовершенствовать природу».

Медикаменты. Из-за возрастающей сопротивляемости малярийных паразитов медикаментам, ВОЗ содействует новому средству, которое называется артеитер, полученного из экстракта китайского растения чингхаосуc. ВОЗ надеется, что чингхаосу может быть источником совершенно новой группы натуральных медикаментов, которые могут быть в распоряжении мирового сообщества в течение десяти лет.

Сетки от комаров. Этот двухтысячелетний метод все еще предохраняет от комаров. Малярийные комары обычно нападают ночью, и сетка удерживает их. Еще более эффективными являются сетки, которые импрегнируются инсектицидом, например, пермитрином. Проводившиеся в Африке исследования показали, что в поселках, в которых были введены импрегнированные сетки от комаров, смертельные случаи от малярии уменьшились на 60 процентов.

[Сноска]

[Рамка/Иллюстрация, страница 17]

Путешествие в тропики

Если ты планируешь путешествовать по местности, где есть опасность заразиться малярией, тебе следует делать следующее:

1. Посоветуйся с врачом или с вакцинным центром.

2. Точно следуй получаемым инструкциям и продолжай принимать антималярийное средство до четырех недель после возвращения из малярийной области.

3. Предохраняйся от укусов комаров.

4. Знай симптомы малярии: температура, головная боль, боль в мускулах, рвота и/или диарея. Помни, что заболеть малярией можно еще год спустя после возвращения из малярийной местности, даже если принимал антималярийные средства.

5. Если у тебя появились симптомы, немедленно обратись к врачу. Малярия может произвести резкое ухудшение и в течение 48 часов после появившихся первых симптомов может наступить смерть.

Источник: Всемирная организация здравоохранения.

[Сведения об иллюстрации, страница 13]

H. Armstrong Roberts