Мы наблюдаем мир
Навести фокус
После нескольких просчетов НАСА, за которые пришлось покраснеть, космическое агентство Соединенных Штатов, похоже, обратило одну из своих неудач в победу. У космического телескопа «Хаббл», который агентство вывело на орбиту в 1990 году, на главном зеркале был дефект, мешавший правильной фокусировке. В декабре 1993 года астронавты вышли в открытый космос и провели там 30 часов, устанавливая точные оптические приборы на «близорукий» телескоп и заменяя устаревшее оборудование. Что же в итоге? В журнале «Нью сайентист» сообщается: «По некоторым параметрам „Хаббл“ работает лучше, чем ожидалось в начале». По сведениям из журнала «Ньюсуик», «резкость снимков, производимых телескопом „Хаббл“, теперь настолько хороша, что он мог бы рассмотреть светлячка с расстояния 14 000 километров». Рассмотрев фотографии, сделанные отремонтированным телескопом, Дучо Мачетто из Европейского космического агентства, выражая восторг, воскликнул: «Все, что я могу сказать: вот это да!»
Школьные хулиганы в Австралии
В школах Австралии дети постарше не дают проходу младшим, сообщает газета «Острэлиан». В этой стране 20 процентов детей говорят, что в школе они не чувствуют себя в безопасности; к каждому седьмому без конца задираются. Те, кто проводил исследование, говорят, что самые задиристые — это дети с низкой успеваемостью, которым недостает чувства самоуважения. Исследование также заметило, что конечно же на подростках сказывается насилие, представленное в фильмах, видеозаписях и средствах массовой информации. Обычно злейшими хулиганами бывают мальчики, а наиболее частыми жертвами — девочки и школьный персонал. От школьных хулиганов страдают даже учителя, и многие уже еле справляются с трудными учениками, не зная, чего от них ожидать. Один коллектив учителей заказал рацию, которой могли бы пользоваться преподаватели, дежурящие во время обеденного перерыва.
Кофеин и беременность
В 1980 году Министерство продовольствия и медикаментов США рекомендовало беременным ограничить потребление кофеина, содержащегося в кофе, чае, какао и напитках, содержащих экстракт кола. Рекомендация была дана на основании только что проведенных экспериментов над животными. И с тех пор результаты обследования беременных еще убедительнее указывают на необходимость быть осторожными в употреблении кофеина. Недавно в «Журнале Американской медицинской ассоциации» сообщалось, что 75 процентов беременных потребляют кофеин, хотя большинство обследований показало, что принятие более 300 миллиграммов кофеина в день (примерно три чашки кофе) может нанести вред плоду. А согласно последним наблюдениям, даже более низкие дозы кофеина — 163 миллиграмма в день — увеличивают у некоторых женщин вероятность выкидыша. Те, кто проводил обследование, отмечают: «Было бы разумно во время беременности сократить потребление напитков, содержащих кофеин».
Загрязненные тела, загрязненные экосистемы
Вряд ли кого-то можно удивить тем, что ежегодно в Соединенных Штатах примерно 3 020 человек умирает из-за употребления кокаина; всем хорошо известно отравляющее воздействие наркотиков на человеческий организм. Но в «Нэшнл джиогрэфик» недавно сообщалось, что производство наркотиков также служит причиной сильного загрязнения рек и ручьев Боливии, Перу и тропических лесов Колумбии. В журнале отмечалось: «По данным Министерства по борьбе с наркоманией в США, в 1992 году по всему миру службами было конфисковано около 308 тонн кокаина. Чтобы столько сделать — а это лишь крупица от того, сколько всего производится в мире — потребовалось 106 миллионов литров керосина, 4,2 миллиона литров растворителей, 1,1 миллиона литров серной кислоты, 70 000 литров соляной кислоты и 14 000 литров аммония. Многое из всего этого сбрасывается в речные системы, поражая подводный мир и загрязняя оросительную и питьевую воду».
Распространенность психических расстройств
В начале 1994 года в «Нью-Йорк таймс» сообщалось: «Почти каждый второй американец — 48 процентов — хотя бы раз в своей жизни перенес психическое расстройство». Обследование более 8 000 человек, проведенное социологами, которые, чтобы установить диагноз, проводили беседы наедине, показало, что наиболее распространенным расстройством была глубокая депрессия; это случалось в жизни 17 процентов опрошенных. Четырнадцать процентов были так или иначе зависимы от алкоголя. В «Нью-Йорк таймс» было подмечено, как одна из неожиданностей, что 12 процентов женщин пострадало от стресса после травмы, и в половине из таких случаев — «после изнасилования или сексуального приставания». Только четверть из всех, кто испытал психическое расстройство, обращались за профессиональной помощью. В газете приводятся слова д-ра Рональда Кеслера, социолога, проводившего обследование: «Новость не из приятных, что психических расстройств намного больше, чем мы предполагали. Приятно сообщить, что многие выздоравливают сами собой, и их гораздо больше, чем можно себе представить».
Алкоголь осложняет хирургические операции
По словам главного хирурга Дании, д-ра Финна Харта, у больных, которые выпивают больше пяти стопок в день, в три раза больше вероятность, что у них возникнут осложнения после операции, чем у больных, которые пьют меньше. Как недавно сообщалось в Журнале датской медицинской ассоциации, злоупотребление алкоголем действует отравляюще практически на весь организм; это увеличивает вероятность кровотечения, проблем с сердцем и легкими. Обычно такое состояние заставляет врачей предпринимать длительную госпитализацию больных и делать больше переливаний крови. Те, кто ежедневно употребляет изрядное количество алкоголя, также рискуют ослабить свою иммунную систему, увеличивая таким образом опасность заразиться. Обследования, однако, показали, что после нескольких недель воздержания иммунная система намного лучше. Д-р Харт советует больным в течение этого времени до операции воздерживаться от алкоголя.
Дети и войны
Согласно отчету о «Состоянии детей мира на 1994 год» Детского фонда ООН, за последние десять лет около 1,5 миллиона детей было убито в войнах. Другие четыре миллиона — изувечены, ослеплены или получили травму головы. По подсчетам, число тех, которые стали беженцами, составляет не менее пяти миллионов. Детей даже забирают в армию. Во многих странах детей истязают и вынуждают видеть или принимать участие в жестокостях. В некоторых областях изнасилование девочек стало «обычным способом ведения войны». В сообщении говорится: «Напрашивается вывод, что лоск цивилизации еще никогда не тускнел до такой степени».
Поражение в битве с саранчой
«ООН терпит поражение в войне с саранчой»,— сообщалось в начале 1994 года в «Нью сайентист». Согласно недавней встречи ученых-агрономов, которая состоялась в Нидерландах, битва, которую вела ООН против саранчи в конце 80-х годов, обошлась в 400 миллионов долларов, но, по-существу, ничего не изменила. Что действительно остановило бедствие, так это ветер, который, к счастью, унес саранчу в море. Когда нечастый дождь орошает пустыню, давая появиться на свет зеленым оазисам, саранча размножается и затем собирается в полчища. Продовольственная и сельскохозяйственная организация ООН, полагаясь на спутниковые снимки оазисов, пытается покончить с саранчой еще до ее размножения. Трудность заключается в том, что на снимках, сделанных со спутников, не видны маленькие оазисы. А на земле междоусобные войны и недостаток средств часто не позволяют бригадам рабочих, опрыскивающих растения, достичь даже известных мест, где размножается саранча.
Зведочеты-долгожители
Живут ли астрономы дольше других? В немецком журнале по естествознанию «Натурвиссеншафтлихе рундшау» сообщается об исследовании долголетия людей, родившихся между 1715 и 1825 годами. За эти годы 67 мужчин, которые стали астрономами в возрасте 25 лет, в среднем дожили до 71,6 года. Около половины из них были немцы, однако у 25-летних немцев за это время средняя продолжительность жизни составляла всего 60,7 года. Почему звездочеты живут дольше других? «Возможно, что высокая продолжительность жизни астрономов в некотором роде связана с тишиной и спокойствием на работе,— сообщается в журнале.— Или, возможно, просто то, что они увлеченно исследовали чудеса вселенной, благотворно сказалось на их здоровье».
Язык бюрократов
В Италии технический и бюрократический язык многих документов настолько трудно понять, что в государственном управлении считают, что его нужно изменить. Как сказал министр по делам общественности Сабино Кассезе, «это управление оторвано от своих подопечных, поскольку оно говорит на чуждом для них языке». Итак, теперь общественным деятелям придется заговорить на понятном итальянском языке, а не на бюрократическом, полном терминов, которыми обычно никто не пользуется. Об этом новшестве было объявлено во время представления «Указателя слов для деловой переписки в государственном управлении». Содержащий 7 050 легкопонятных слов, словарь составлен с целью устранить множество вышедших из употребления и сложных терминов, которые зачастую делают законы, бланки, постановления и официальные бумаги непонятными простому гражданину.