Мы наблюдаем мир

Дорогостоящее пристрастие к наркотикам

Согласно оценке, приведенной в правительственном отчете США, в 1995 году американцы затратили на незаконные наркотики 57,3 миллиарда долларов. Две трети проданных наркотических средств составил кокаин, остальное — героин, марихуана и другие незаконные вещества. По сообщению Ассошиэйтед Пресс, Барри Маккаффри, директор государственного управления национальной политики по борьбе с наркоманией, заметил, что суммы, затраченной на эти наркотики, хватило бы на четырехлетнее обучение в университете миллиона человек или на закупку 83 миллиардов литров молока для недоедающих младенцев. К тому же в этой цифре не отражен социальный ущерб от наркомании, выраженный в росте преступности, пагубном воздействии на личную и семейную жизнь граждан и распространении таких болезней, как гепатит и СПИД.

Забытый закон

Сколько из десяти библейских заповедей вы сможете повторить по памяти? Опрос, проведенный в Рио-де-Жанейро, показал, что более чем каждый четвертый бразилец не назовет ни единой! Из тех, кто знал хотя бы одну из десяти заповедей, 42 процента упомянули «не убивай» и «не кради». Другие, по сообщению журнала «Вежа», вспомнили «не желай жены ближнего твоего» (38 процентов), «почитай отца твоего и мать» (22 процента) и «не произноси ложного свидетельства» (14 процентов). Лишь 13 процентов опрошенных вспомнили третью заповедь: «Не произноси имени Господа, Бога твоего, напрасно».

Раннее тестирование детей на умственное развитие

Ученые, изучающие интеллект, пришли к выводу, что наиболее ответственная стадия развития мозга ребенка приходится на период от рождения до трехлетнего возраста. Полагают также, что в это время в мозге за счет умственной стимуляции устанавливаются постоянные связи. Поэтому, как сообщается в журнале «Modern Maturity», некоторые родители начали тестировать детей задолго до детского сада, желая, чтобы они имели преимущество перед другими. Однако д-р Барри Цукерман, председатель педиатрического отделения Бостонского медицинского университета, выразил беспокойство по поводу родителей, считающих, что надо «во что бы то ни стало каждую минуту „стимулировать“ ребенка», чтобы сделать из него вундеркинда. Ричард Вайнберг, профессор детской психологии, прибавляет: «Часто, если слишком рано принуждать ребенка всегда быть первым, это дает обратный эффект. Пусть дети радуются своему детству».

Аккуратные переписчики

Тексты, составляющие Греческие Писания Библии, переписывались скрупулезно и передавались от поколения к поколению, как говорит д-р Барбара Эланд, возглавляющая институт по изучению Нового Завета в немецком городе Мюнстере. «Ошибки или даже изменения, сделанные из теологических соображений, встречаются редко»,— говорится в «Westfälische Nachrichten». С 1959 года институтом изучено свыше 5 000 рукописей, датируемых средневековьем и классической древностью. Примерно 90 процентов рукописей микрофильмированы. Почему переписчики Библии прилагали столько усилий, чтобы не делать ошибок? Потому что, как сказано в газете, они «считали себя „переписчиками“, а не авторами».

Без кофеина ли?

Часто чувствительные к кофеину люди прибегают к напиткам, из которых кофеин удален. Но насколько велика вероятность, что по вашей просьбе вам подадут действительно «обескофеиненный» кофе? Согласно материалу в газете «Нью-Йорк таймс», ваши шансы составляют примерно один к трем. По критериям управления США по контролю за качеством пищевых продуктов и медикаментов, в «обескофеиненном» кофе содержится от двух до пяти миллиграммов кофеина. Но в пробах, взятых у 18 поставщиков кофе в Нью-Йорке (150-граммовая чашечка), содержание кофеина сильно различалось: от 2,3 до 114 миллиграммов! Согласно требованиям Национальной кофейной ассоциации, в стандартной чашке обычного кофе должно быть от 60 до 180 миллиграммов кофеина.

Всемирное обезлесивание

«Две трети лесного покрова планеты уже уничтожено»,— сообщается в «Жорнал да тарди». От 80 миллионов квадратных километров площади, занимаемой когда-то природными лесами, осталось всего 30 миллионов. Всемирный фонд дикой природы выявил, что больше всего лесов вырублено в Азии — 88 процентов всей природной растительности. В Европе процент вырубленных лесов составляет 62, в Африке — 45, в Латинской Америке — 41 и в Северной Америке — 39. В Амазонии, где самые обширные пространства покрыты влажнотропическими лесами, сохранилось свыше 85 процентов природного леса. В газете «Эстаду ди Сан-Паулу» приводятся слова представителя Фонда Гаро Батаманьяна: «У Бразилии есть возможность не повторить ошибок, совершенных в связи с лесами других стран».

Расхищенные сокровища

В недавнем выпуске новостей из Канады говорилось, что «международные преступные круги стремятся захватить месопотамские сокровища, которые со времени войны в Персидском заливе, с 1991 года, остаются практически без охраны», как сообщается в «Уорлд пресс ревью». В 1996 году воры средь бела дня проникли в Вавилонский музей и унесли цилиндры и таблички с клинописью. Эти редкие древности — некоторые из них датированы временем правления Навуходоносора II — оценены на международных рынках более чем в 735 000 долларов. Кражи также совершаются в древнем городе Эль-Хадре. По сообщению журнала, стараясь уберечь еще не расхищенные сокровища, правительство приказало замуровать и зацементировать все двери и проходы в городе.

Католическая церковь ищет прощения

Католическая церковь во Франции издала официальную «Декларацию покаяния», прося Бога и еврейский народ о прощении за «безразличие», проявленное церковью к преследованию евреев в годы войны при возглавлявшем тогда Францию правительстве «Виши». С 1940 по 1944 год более 75 000 евреев были арестованы и отправлены из Франции в нацистские лагеря смерти. В заявлении, зачитанном архиепископом Оливье де Берранже, церковь признает, что поставила собственные интересы «выше библейского повеления уважать каждого человека, созданного по образу Бога», как сообщается в газете «Монд». Хотя во Франции все же нашлись священнослужители, смело выступавшие в защиту евреев, бо́льшая часть духовенства поддерживала правительство «Виши» и его политику. В декларации среди прочего говорится: «Церковь должна признать, что в отношении преследуемых евреев и особенно в отношении многочисленных антисемитских мер, исходящих от „Виши“, безразличие преобладало над негодованием. Молчать было правилом, говорить в пользу жертв — исключением. [...] Сегодня мы сознаемся в том, что молчание было ошибкой. Мы также признаем, что церковь во Франции не исполнила своей миссии наставника людской совести».

Долгоносики-вредители

Менее 20 лет назад на Аравийском полуострове появился долгоносик (Rhynchophorus ferrugineus); это небольшое насекомое изъело тысячи финиковых пальм и нанесло огромный ущерб. «Опасаются даже, что финиковые пальмы — аравийские „деревья жизни“, растущие на полуострове уже пять тысяч лет, совсем исчезнут»,— сообщается в журнале «Экономист». Долгоносик, жук длиной не больше пяти сантиметров, буравит ходы в стволе пальмы и медленно убивает дерево. Пестициды помогают мало, и насекомое быстро размножается по всему региону.

Преимущества старых работников

Как сообщается в лондонской «Таймс», работники в возрасте старше 47 лет в утренние часы чувствуют себя бодрее и работают с большей отдачей, чем их коллеги помоложе. Том Райлли из Ливерпульского университета имени Джона Мурза предлагает, чтобы начальство ставило работников старшего возраста на утренние смены, а молодых — на дневные и вечерние, поскольку в течение дня производительность труда молодых повышается, а старших понижается. Выступавшие на конференции по вопросам старения, проведенной Британской медицинской ассоциацией, отметили также, что супермаркеты и магазины самообслуживания предпочитают принимать на работу людей старшего поколения. Почему? Потому что они больше заботятся о покупателях и знают, как делать то, что не оговорено в инструкциях. Они придерживаются, согласно газете, «этических норм, от которых, возможно, отошла фирма».