Проданный в рабство

От нашего корреспондента в Африке

ОЛАУДА ЭКУИАНО родился в 1745 году в той местности, где теперь восточная часть Нигерии. Жизнь в его деревне была обычная для тех времен. Семьи вместе трудились, выращивая кукурузу, хлопок, сладкий картофель и бобы. Мужчины пасли крупный скот и коз. Женщины пряли и ткали хлопок.

Отец Экуиано был старейшиной знатного рода и судьей в той деревне. Экуиано в свое время должен был занять его положение. Но этого так никогда и не произошло. Когда Экуиано был еще ребенком, его похитили и продали в рабство.

Его перепродавали торговцы, и он не видел европейцев, пока не достиг берега. Спустя годы он описал свои впечатления: «Первым, что бросилось мне в глаза, когда мы прибыли на берег, было море и работорговое судно, которое тогда стояло на якоре, ожидая погрузки. Это вызвало удивление, которое вскоре, когда я оказался на борту, сменилось ужасом. Меня тут же схватили, один из команды осмотрел меня, и в то время я был убежден, что попал в мир духов, которые хотят убить меня».

Вокруг себя Экуиано видел «множество самых разных чернокожих, сцепленных друг с другом, на их лицах были печаль и уныние». От переполнивших его эмоций он потерял сознание. Африканские спутники привели его в чувство и постарались утешить. Экуиано говорит: «Я спросил, не съедят ли нас эти белые люди».

Экуиано привезли на Барбадос, затем в Виргинию и позднее в Англию. Его купил капитан судна, и поэтому где он только ни побывал. Он научился читать и писать, в конце концов выкупил себя и стал лидером движения за отмену рабства в Великобритании. В 1789 году он опубликовал историю своей жизни — одно из сообщений (возможно, самое лучшее) о работорговле, записанных африканцем, который стал ее жертвой.

Судьбы миллионов других африканцев не складывались так удачливо. Оторванных от дома и семьи, их, в невообразимо жестоких условиях, перевозили через Атлантический океан. Вместе с детьми, которые у них рождались, их продавали и покупали, как скот, и заставляли работать, не платя ни гроша, за счет чего богатели другие. У большинства не было никаких прав, и их могли наказать, унизить или даже убить по прихоти владельца. Почти для всех угнетенных единственным освобождением из рабства была смерть.