Чей рог всегда в цене?

ОТ НАШЕГО КОРРЕСПОНДЕНТА В ЮЖНОЙ АФРИКЕ

ВНЕЗАПНО носорог ринулся в атаку. Человек отскочил в сторону и бросился бежать к небольшому дереву, которое росло неподалеку. Однако носорог с необычайной быстротой развернулся и догнал человека прежде, чем тот сумел взобраться на дерево и спастись. Обежав в погоне за человеком несколько раз вокруг дерева, носорог все-таки поддел его рогом, мотнул головой, и человек описал в воздухе дугу. Бедняга упал на спину животного и скатился на землю. Он лежал и думал, что сейчас его или затопчут насмерть, или поднимут на рога. Когда носорог сделал движение навстречу, человек, в надежде защититься, поднял ногу, однако носорог обнюхал ее и... развернувшись, затрусил прочь!

Это был африканский черный носорог — любопытное, легко возбудимое и всегда готовое к бою животное. Если носорог, который обладает прекрасным обонянием и слухом, учует то, что не может (из-за плохого зрения) видеть, он не долго думая бросается навстречу, причем ему совершенно неважно, поезд это или бабочка! При всей своей комплекции — а высота носорога в плечах достигает полутора метров и масса тела доходит до тонны — он может развивать скорость до 55 километров в час и мгновенно, на полном ходу, разворачиваться!

Иногда носорог атакует просто так — чтобы вызвать испуг, а иногда даже ради забавы. Джоан Вивиан, которая однажды была владелицей черного носорога по кличке Руфус, рассказывает, что «чем больше пыли клубилось в воздухе, тем больше это доставляло Руфусу удовольствия». Она с теплотой вспоминает случай, когда Руфус, «продираясь со страшным шумом и треском» сквозь кусты, «примчался в сад лишь затем, чтобы встать как вкопанный перед террасой, а затем с важным видом прошествовать по ступенькам наверх и улечься рядом с [ее] шезлонгом».

Многие из тех, кто изучил черного носорога получше, разделяют эти теплые чувства. Однако знатоки соглашаются, что среди этих животных, как и среди людей, встречаются носороги с очень разными характерами. Поэтому берегитесь, если вам пришлось столкнуться со злобным носорогом! В популярном руководстве о животных, обитающих на юге Африки, дается предупреждение, что с черными носорогами «нужно быть всегда начеку и держаться от них на почтительном расстоянии». К сожалению, зачастую агрессивность животного — это ответная реакция на беспокойство, вызванное человеком. Герой нашего эпизода в начале статьи, профессор Рудольф Шенкел, переживший нападение носорога, жалуется, что человек сделал себя единственным врагом носорога.

А что можно сказать о другом виде африканского носорога — о белом носороге? Обыкновенно белый носорог отличается от своего драчливого черного сородича миролюбием. К тому же он почти в два раза больше черного носорога и по величине является третьим в мире среди наземных млекопитающих. Его огромная голова весит столько, что поднять ее под силу только четырем мужчинам! В подвижности белый носорог не уступает черному.

При встрече с людьми в естественных условиях, едва уловив приближение человека, белый носорог, как правило, в ужасе кидается прочь. Однако Дарил и Шарна Балфоры, авторы книги о носорогах, предупреждают, что на это нельзя надеяться. «В последние годы гораздо больше людей пострадало именно от белого носорога, а не от черного»,— пишут они и добавляют, что скорее всего это происходит из-за «недостаточного уважения» человека к животному.

Самое любимое занятие

У всех носорогов Африканского континента есть одно общее пристрастие. Они очень любят жидкую грязь, и чем больше этой грязи, тем лучше! Многие носороги, завидев яму со своей любимой грязью, прибавляют шаг и, предвкушая наслаждение, даже повизгивают от радости. Балфоры, которым приходилось нередко наблюдать такие сцены, рассказывают, что носорог, медленно погружаясь в грязь, «издает глубокий вздох и несколько минут блаженствует, лежа на боку... а затем приступает к дальнейшему „омовению“, во время которого нередко перекатывается на спину, лягая ногами воздух».

Бывает, что белый и черный носороги принимают грязевые ванны вместе, оставляя на время любимого занятия всю свою степенность. Молодой носорог Руфус, о котором мы уже рассказывали, иногда приходил в такой восторг от грязевых ванн, что «выскакивал из своей ямы раньше обычного, носился по саду, как бешеный, а затем возвращался, чтобы испытать блаженство еще раз».

Однако яма с грязью — это не только источник наслаждения. Это еще и место встречи с носорогами, да и не только с ними, но и с другими любителями поваляться в грязи; также грязь в какой-то степени спасает от болезненных укусов насекомых и остужает разогретое солнцем тело. Не удивительно, что носороги иногда могут сидеть в грязи часами.

Кто есть кто?

Как можно отличить белого носорога от черного? На самом ли деле один из них белый, а другой черный? Нет. Они оба серые, только разного оттенка, хотя это вряд ли удастся заметить. Скорее всего будет виден слой грязи, в которой еще недавно лежал носорог и которая сейчас облепляет его со всех сторон.

Что может подсказать, кто есть кто, так это форма морды носорога. У черного носорога, который питается побегами кустарника и листвой, верхняя губа заострена и вытянута; с ее помощью носорог захватывает и срывает с веток листву и побеги. Белый же носорог в отличие от черного питается травянистой растительностью. Поэтому губы у этого носорога обычной формы, и он, как косилка, «стрижет» траву. И все же носорогов почему-то продолжают различать именно по цвету кожи, что, по-видимому, было заимствовано у первых голландских поселенцев, живших на юге Африки.

Эти баснословно дорогие рога

Слово «носорог» произошло от слияния двух греческих слов, означающих «нос» и «рог». Что же представляет собой рог носорога? По некоторым описаниям, рог состоит как будто из склеенных волос, потому что иногда он расслаивается у основания. Однако, по словам д-ра Герри де Грааффа, научного советника при Совете национальных парков Южной Африки, этот рог состоит не из волос, потому что при «микроскопическом исследовании больше напоминает роговую часть копыт».

Рог, как обычный ноготь, никогда не перестает расти. Знаменитая самка черного носорога по кличке Герта была обладательницей рога длиной почти в 140 сантиметров, а рог одного белого носорога достигал почти 2 метров! Если даже рог вдруг сломается — что вовсе не исключено — на его месте постепенно, со скоростью примерно 8 сантиметров в год, вырастет новый.

Чем же ценен рог носорога? Чаще всего рог идет на изготовление медикаментов, а также находятся люди, которые ради престижа не прочь заиметь кинжал с рукояткой из носорожьего рога. Спрос так велик, и торговля столь прибыльна, что тысячи носорогов становятся жертвами алчных торговцев.

Сейчас существованию белого носорога, благодаря неимоверным усилиям борцов за охрану природы, уже не грозит полное исчезновение, как раньше. К сожалению, о черном носороге этого не скажешь. Чтобы приостановить браконьерство, предпринимаются различные меры, в том числе приходится даже отпиливать у животных рога. Однако этот огромный труд не приносит заметных успехов. Килограмм носорожьего рога оценивается примерно в 2 000 долларов США, и браконьеры не гнушаются выпиливать у животного даже остатки рога, зная, что это принесет им прибыль. Тем не менее мы надеемся, что человеческая алчность не одержит верх, и будущие поколения тоже смогут испытать радость от знакомства с этим удивительным животным.

[Вставка, страница 27]

Как можно отличить белого носорога от черного, если оба они — серые?

[Иллюстрация, страница 26]

Самка белого носорога с детенышем.

[Сведения об источнике]

National Parks Board of South Africa