Король скорости

От нашего корреспондента в Южно-Африканской Республике

КТО жалован таким титулом? Гепард, самый быстрый в мире бегун на короткие дистанции. У каждого гепарда свой, особый узор пятен — собственно, и само название зверя происходит от слова, которое на санскрите означает «пятнистое тело».

Говорят, на первый взгляд это не кошка, а сплошные ноги. Другие подмечают, что спина прогибается и голова слишком маленькая. Но эти самые черты служат гепарду добрую службу. Длинные задние ноги упруги, сильны, благодаря чему ступает кошка изящно и бегает грациозно. И притом с какой скоростью! С места за несколько секунд может разогнаться до 110 километров в час.

Телосложение у гепарда — как раз для самого быстрого бега. Скелет легкий, а позвоночник удивительно гибкий, сгибается и разгибается, словно пружина. Грудь у гепарда широкая, легкие большие и сердце сильное, хвост удерживает равновесие, а широкие носовые пути позволяют быстро дышать — благодаря всему этому, за зверем никому не угнаться. Но прилив сил у гепарда проходит скоро. Пролетит пятнистый метров четыреста во весь дух, и останавливается: нужно остыть.

Опасности для человека, как правило, гепард не представляет. Энн ван Дайк, которая многие годы разводит гепардов, написала в своей книге «Гепарды Де Уилдта»: «После кормления я так любила проводить с кошачьей семьей последние минуты до темноты. Между нами развилось доверие, и, хотя звери не были приручены, я знала, что они не причинят мне вреда» («The Cheetahs of De Wildt»).

Люди же не всегда хорошо обращались с гепардом. В Африке, например, охотникам не давала покоя исключительная гепардова шкура, и колонизация поставила пределы, в которых гепарду бегать. Численность пятнистого зверя из-за всего этого пошла на убыль. В Индии, где когда-то гепард водился во множестве, в 1952 году он совсем исчез. Перевелся зверь и в некоторых странах, граничащих со странами восточного Средиземноморья.

Отрадно, что в Божьем новом мире животным больше не будут угрожать жадные люди! (Исаия 11:6—9). Быть может, в то время вам выпадет удовольствие увидеть прекрасно созданного короля скорости — гепарда.