Исчезающие виды — масштабы проблемы

ДРОНТ стал символом исчезновения. Последняя из этих нелетающих птиц умерла примерно в 1680 году на острове Маврикий. Многие современные виды, которым угрожает исчезновение, тоже водятся на островах. 85 из 94 видов птиц, исчезнувших за последние 400 лет, населяли острова.

Под угрозой исчезновения находятся и животные, обитающие на больших континентах. Взять, к примеру, тигров, которые когда-то встречались на всей территории России. Только в Сибири сохранился амурский подвид тигра, численность которого снизилась до 180—200 особей. Из южной части Китая сообщают, что в этой стране осталось лишь 30—80 тигров. А на полуострове Индокитай эти животные, как говорится в лондонской «Таймс», исчезнут «через десять лет». Также и в Индии, где водится почти две трети тигров всего мира, по мнению властей, эти величественные создания через десять лет могут исчезнуть.

Сокращается численность носорогов и гепардов. В Китае большие панды держатся группами, в которых бывает лишь десять особей. В Уэльсе почти пропала лесная куница, а обыкновенная белка, как утверждалось в «Таймс», «может исчезнуть на материковой части Англии и Уэльса в ближайшие десять—двадцать лет». А на другой стороне Атлантики — в Соединенных Штатах — больше всего исчезновение грозит таким наземным млекопитающим, как летучие мыши.

Взгляд в глубины мирового океана тоже вселяет мало надежды. В «Атласе видов, находящихся под угрозой исчезновения» («The Atlas of Endangered Species») морские черепахи относятся к группе обитателей моря, которой, «исчезновение грозит, по-видимому, в наибольшей степени». У земноводных дела, пожалуй, не так плохи, но в журнале «Нью сайентист» говорилось, что за последние 25 лет 89 видов земноводных оказались «на грани вымирания». Такая же участь постигла примерно 11 процентов видов птиц всего мираa.

Ну а что можно сказать о меньших существах, например таких, как бабочки? Картина та же самая. Из 400 европейских видов бабочек опасность грозит более чем одной четверти, и 19 видов находятся на грани вымирания. В 1993 году список вымерших видов животных, в котором уже значится дронт, пополнила крупная бабочка многоцветница из Великобритании.

Тревога нарастает

Сколько видов живых существ ежегодно попадают в список вымерших? Мнения специалистов расходятся. Но несмотря на эти расхождения, все ученые признают, что многие виды животных находятся на грани вымирания. Эколог Стюарт Пимм замечает: «Дискуссии о том, насколько быстро снижается численность [видов], по сути, касаются нашего будущего». Он продолжает: «За прошедшие столетия по нашей вине уровень исчезновения видов намного превысил естественный процесс вымирания. Так что у нас не такое уж светлое будущее».

Наша планета Земля подобна дому. Некоторые люди, занимающиеся исчезающими видами, изучают экологию — науку, название которой появилось во второй половине XIX века и произошло от греческого слова ои́кос («дом»). Интерес для этой науки в основном представляют отношения живых существ с окружающей средой. В XIX веке охрана животных получила широкий отклик, причиной которого, очевидно, стали сообщения о вымерших видах. Благодаря этому в Соединенных Штатах создавались национальные парки и заповедники, которые становились убежищами для животных. В настоящее время во всем мире насчитывается около 8 000 заповедных территорий международного значения. Помощь по охране среды обитания оказывается еще в 40 000 местах, и вместе с заповедниками эти территории занимают почти 10 процентов суши.

Сегодня многие обеспокоенные люди примыкают к так называемому движению «зеленых», либо оповещая общественность об угрозе исчезновения животных, либо просто предоставляя людям знания о том, как в нашей жизни все взаимосвязано. После конференции «Саммит Земли», которая прошла в 1992 году в Рио-де-Жанейро, взгляды правительств в общем стали отличаться большей осведомленностью об экологических проблемах.

Положение исчезающих видов усугубляется во всем мире. Но почему? Удается ли хоть как-нибудь предотвращать исчезновение видов? И что нас ожидает в будущем? Как это затрагивает каждого из нас? Ответы вы найдете в следующих статьях.

[Сноска]