Исчезающий животный мир Земли

ОТ НАШЕГО КОРРЕСПОНДЕНТА В АВСТРАЛИИ

НЕ ОХВАТИЛ БЫ вас трепет, доведись вам увидеть в дикой природе тигра, кита или гориллу? Погладить коалу? Почувствовать, как дрожит земля, когда по ней с топотом проносятся кочующие стада животных, растянувшиеся насколько хватает глаз? К сожалению, большинству людей, возможно, никогда не доведется испытать таких чувств, разве только при посещении музея, при чтении книги или во время игры на компьютере. Почему?

Потому что, в то время как вы читаете эту статью, тысячи растений и животных неумолимо приближаются к черте, за которой их ждет вымирание. По оценке д-ра Эдварда Уилсона, биолога из Гарвардского университета, исчезают 27 000 видов растений и животных в год, или три вида в час. При таких темпах в течение 30 лет могли бы исчезнуть до 20 процентов видов растений и животных, существующих на Земле. Но скорость вымирания не остается постоянной; она растет. Предполагают, что к началу следующего столетия каждый день будут исчезать сотни видов!

На грани вымирания находится африканский черный носорог. Из-за охоты на этого носорога менее чем за 20 лет его численность сократилась с 65 000 особей до 2 500. В непрестанно вырубаемых джунглях на островах Борнео и Суматра осталось менее 5 000 орангутангов. Опустошаются и водные пространства планеты. Одной из жертв стал грациозный китайский речной дельфин, обитающий в реке Янцзы. Вследствие загрязнения и беспорядочного лова рыбы там едва наберется сотня особей, да и те могут погибнуть в течение десяти лет.

«Ученые, работающие в разных областях науки, спорят о многом,— говорит в «Книге о зоопарках» («Zoo Book») Линда Кебнер,— но, когда речь заходит о неотложности спасения животных и биологического здоровья планеты, они единодушны: следующие пятьдесят лет станут решающими».

Кто виноват?

Вымирание животных ускорилось из-за роста численности населения планеты, но нельзя списывать все только на это. Многие живые существа, например: странствующий голубь, моа, бескрылая гагарка и сумчатый волк — были уничтожены задолго до того, как население Земли стало представлять собой угрозу. Председатель Совета зоологических парков штата Новый Южный Уэльс, Австралия, д-р Дж. Д. Келли так отозвался о положении этой страны: «Утрата разнообразия форм жизни, происходящая со времен первых поселений в 1788 году,— это национальный позор». То же самое можно с уверенностью сказать и о многих других странах. Это наталкивает на мысль, что существуют более страшные причины вымирания животных — невежество и жадность.

В ответ на всемирный кризис, обусловленный вымиранием, у загнанных в угол животных появился новый и весьма неожиданный защитник — зоопарки. Все чаще эти островки посреди городов становятся последним прибежищем для многих видов животных. Но зоопарки ограничены в пространстве, к тому же содержать диких животных дорого и непросто. Возникают также и этические вопросы по поводу заточения животных в замкнутом пространстве, пусть даже и из гуманных соображений. Кроме того, в зоопарках животные полностью зависимы от финансовой щедрости людей и шатких, часто изменчивых, политических и экономических систем. Так насколько же защищены в действительности эти беженцы из дикой природы?

[Рамка, страница 3]

Естественно ли вымирание?

«Разве вымирание не является частью естественного устройства жизни? Ответ: нет, по крайней мере, не в таких масштабах, как в последнее время. На протяжении 300 последних лет скорость вымирания видов животных обычно составляла примерно один вид в год. В настоящее время из-за деятельности человека эта скорость по меньшей мере в тысячу раз больше... Причиной столь резкого ускорения вымирания является деятельность человека» («The New York Public Library Desk Reference»).

«Я восхищаюсь многочисленными, удивительными вымершими животными, и меня огорчает, а зачастую и злит то, что они вымерли. Потому что в большинстве случаев причиной их исчезновения прямо или косвенно является Человек с его жадностью и жестокостью, беспечностью и равнодушием»,— сказал Дэйвид Дэй («The Doomsday Book of Animals»).

«Деятельность человека приводит к исчезновению видов еще до того, как их успеют описать» («Biological Conservation»).