Тигр! Тигр!

ОТ НАШЕГО КОРРЕСПОНДЕНТА В ИНДИИ

«ОДНАЖДЫ я шел по узкому горному хребту,— вспоминает д-р Чарльз Мак-Дугал, который уже многие годы изучает тигров в Королевском национальном парке «Читауэн» в Непале.— В это время навстречу мне вышел тигр. Мы почти что столкнулись у вершины, и нас разделяло ничтожное расстояние — каких-нибудь 15 шагов». Д-р Мак-Дугал стоял не двигаясь. Смотреть тигру прямо в глаза все равно, что бросать ему вызов, поэтому доктор перевел взгляд на плечо животного. Тигр припал к земле и ни единым движением не показал, что собирается напасть. После нескольких томительных минут д-р Мак-Дугал отступил немного назад. «Потом,— говорит он,— я просто повернулся и направился туда, откуда пришел».

В начале нашего столетия на родине тигров в Азии их насчитывалось 100 000 особей, в том числе и около 40 000 в Индии. Но к 1973 году во всем мире общая численность этих величественных созданий сократилась до менее 4 000 особей, в основном из-за охоты. Тигру — самой большой кошке на земле — грозило исчезновение от руки человека. Но опасен ли тигр для людей? Что же на самом деле представляет собой эта большая кошка? Оказались ли успешными попытки спасти этих животных?

Жизнь тигриного семейства

За годы кропотливых наблюдений натуралисты получили более ясную картину жизни тигров. Представим, что мы наблюдаем за обычной тигриной семьей в великолепных лесах Рантхамбура на севере Индии. Тигр-отец длиной около 3 метров от носа до кончика хвоста и весом почти 200 килограмм. У тигрицы длина тела около 2,7 метра, а весит она примерно 140 килограммa. У них три детеныша: самец и две самки.

Температура в этих лесах порой превышает 45 градусов по Цельсию, но тигриная семья скрывается в тени лиственных деревьев. Тигры могут всегда с наслаждением искупаться в холодной воде близлежащего озера. Но разве кошки плавают? Да, тиграм нравится купаться! Известно, что они могут проплыть не останавливаясь более 5 километров.

Кажется, что от солнечных лучей, проникающих сквозь листву, лоснящиеся оранжевые тигриные шкуры горят. Искрятся черные полоски, ярко сверкают белые пятна над янтарными глазами тигров. Понаблюдав немного за тремя детенышами, становится немного легче различать их по полоскам и окраске морды.

Как тигры растут

Мать-тигрица, ожидающая появления потомства, отыскивает подходящее логово, хорошо спрятанное среди пышной растительности. Отсюда семья теперь может любоваться прекрасным видом долины и водоема, куда приходят на водопой и другие животные. Тигрица выбрала это место не случайно: так можно добывать еду и не отходить далеко от детенышей.

С самого рождения тигрятам уделяется много внимания. Пока они еще маленькие, мать обнимает их лапами, ласкает и облизывает их, нежно урча. Взрослея, детеныши начинают играть в прятки и в шутку борются друг с другом. Тигрята не могут мурлыкать, но примерно в возрасте одного года начинают приветствовать возвратившуюся мать, сильно и громко выдыхая воздух.

Тигрятам нравится плавать и играть в воде вместе с матерью. Представьте тигрицу, которая сидит на берегу озера, опустив хвост в воду. Время от времени она взмахивает хвостом, обрызгивая свое разгоряченное тело холодным душем. Кстати, о хвосте: тигрята без устали стараются поймать материнский хвост, которым она размахивает из стороны в сторону. Но это не просто игра с детенышами; так она обучает их навыкам броска, которые пригодятся им в будущем, когда они начнут охотиться. А еще тигрятам нравится лазить по деревьям. Но примерно в 15 месяцев они становятся такими неуклюжими и грузными, что делать это им уже нелегко.

Роль отца

До недавнего времени многие считали, что тигрица-мать воспитывает своих малышей одна и что если самец случайно встретит детенышей, то убьет их. Но у большинства тигров это не так. Отец-тигр надолго исчезает в джунглях, рыская по своим владениям, простирающимся более чем на 50 квадратных километров. Но он не забывает о своем семействе. Возвращаясь, он может охотиться вместе с тигрицей и детенышами и даже делить с ними добычу. Иногда более агрессивный молодой самец набрасывается на добычу первым. Если он ест слишком долго и жадно, не подпуская к еде своих сестер, мать отталкивает или же шлепает его лапой, чтобы и молодые тигрицы получили свою долю.

Тигрятам нравится играть со своим великаном-отцом. Излюбленное место для игр — где-нибудь поблизости в водоеме. Отец-тигр осторожно заходит задом в воду, пока не погрузится в нее по шею. (Тиграм не нравится, когда брызги попадают в глаза!) Потом он позволяет своим малышам тереться о него, а сам облизывает их мордочки. Сразу видно — крепкие семейные узы.

Людоеды?

В книгах и фильмах тигра часто показывают свирепым, агрессивным существом, которое подкрадывается к людям, нападает, а потом растерзывает их и съедает. Но это вовсе не так. Не все тигры — людоеды. Обычно, завидя в лесу человека, тигр предпочитает просто тихо скрыться. Интересно, что тигров, похоже, вовсе не привлекает человеческий запах.

Впрочем есть обстоятельства, в которых голодный тигр и в самом деле может представлять опасность. Если от старости тигр потерял зубы, или его ранили люди, он уже не в состоянии охотиться обычным для него образом. То же самое происходит, когда люди, устраивая свои поселения, вторгаются во владения тигров, почти лишая их привычной добычи. По этим или другим подобным причинам в Индии тигры ежегодно загрызают около 50 человек, но это в сто раз меньше, чем число погибших от укусов змей. Наиболее часто эти хищники нападают на людей в болотистых местах дельты Ганга.

По мнению д-ра Мак-Дугала, тигры вовсе не так опасны, как думает большинство людей. Хотя тигр может напасть, если столкнуться с ним внезапно, по словам д-ра Мак-Дугала, «это очень спокойное, невозмутимое и хладнокровное животное. Как правило, тигр не нападает, даже если столкнуться с ним почти вплотную».

Тигры редко бывают агрессивны по отношению друг к другу. Например, случается, что молодой самец забредает на территорию другого тигра, и тут появляется хозяин владений. Тогда раздается сильное ворчание, зловещий рев, и самцы, столкнувшись нос к носу, свирепо рычат. Но, увидев превосходство более взрослого самца, молодой тигр обычно опрокидывается на спину и поднимает лапы вверх в знак своего подчинения; на этом столкновение и заканчивается.

Будущее этой большой кошки

Как выяснилось, не тигры угрожают человеку, а напротив, человек — их единственный и настоящий враг. В наши дни предпринимаются меры по спасению тигров от исчезновения. В нескольких азиатских странах основали тигриные заповедники. В 1973 году в национальном парке «Корбетт» на севере Индии был утвержден специальный проект «Тигр». Денежные средства и оборудование для этого проекта поступали из всех стран мира. В конце концов в Индии выделили территорию для 18 тигриных заповедников общей площадью более 28 000 квадратных километров. К 1978 году тигр также попал в список видов, находящихся под угрозой исчезновения. И результаты оказались поразительными! Когда охота на тигров еще не была запрещена, этот хищник стал неуловимым и, опасаясь людей, вел в основном ночной образ жизни. Но после нескольких лет проведения охранных мероприятий тигры начали бродить по заповедникам и охотиться средь бела дня!

Но тигру по-прежнему грозит опасность: во всем мире большим спросом пользуются традиционные азиатские лекарства, приготовленные из разных частей тигра. Например, в Индии за мешок костей тигра можно получить более 500 долларов США; а когда в переработанном виде они попадут на рынки стран Дальнего Востока, цена подскочит до 25 000 долларов. Когда речь идет о таких деньгах, бедные деревенские жители готовы обманывать лесничих, охотясь на тигров вместе с браконьерами. Поначалу считалось, что меры по спасению тигров приносят хорошие результаты. Но с 1988 года положение стало ухудшаться. Сегодня из 40 тигров, бродивших в Рантхамбуре 20 лет назад, осталось только 27. А всего в мире насчитывается, может быть, лишь 5 000 особей!

До конца прошлого столетия в Индии тигры и люди жили относительно мирно. Удастся ли им это снова? Сегодня вид самого большого представителя семейства кошачьих по-прежнему может порождать взволнованные крики «Тигр! Тигр!». Пока неизвестно, станут ли программы по охране тигров залогом будущей безопасности этих животных. Но Библия заверяет, что однажды вся земля станет раем, похожим на Едемский сад. Тогда на одной планете люди и такие дикие звери, как тигры, будут жить в мире (Исаия 11:6—9).

[Сноска]

[Рамка/Иллюстрация, страница 17]

Белый тигр

Национальное достояние Индии — редкий белый тигр, может появиться на свет при условии наличия мутантного рецессивного гена. В 1951 году в индийском лесу Рива поймали белого тигренка. После спаривания с тигрицей обычной окраски у них родились нормальные детеныши. Но когда одну тигрицу из этого помета спарили с белым тигром, у нее родились четыре белых тигренка. Благодаря тщательному отбору при размножении животных люди во многих странах теперь могут видеть в зоопарках этих редких красавцев.

[Иллюстрация, страница 16]

Разве кошки плавают? Да!

[Иллюстрация, страница 17]

Тигры вовсе не так опасны, как думает большинство людей.