Мы наблюдаем мир
Космический радиотелескоп
По сообщению «Сайенс Ньюс», японский Институт космических исследований и астронавтики недавно вывел на орбиту радиотелескоп диаметром 8 метров. Особенность этого нового телескопа в том, что он связан с 40 наземными радиотелескопами, размещенными в различных частях мира. Вся эта система названа Космической обсерваторией сверхдальней развертки. Эта обширная сеть радиотелескопов улавливает эмиссию электронов таких космических радиоисточников, как квазары и черные дыры, а затем, обобщая полученные данные, создает единое изображение. Чем больше расстояние между телескопами, тем больше разрешение получаемого изображения. Эллиптическая орбита такого телескопа, если считать от земной поверхности до самой дальней точки эллипса, составляет 20 000 километров. Что касается излучения в видимой области спектра, то у нового телескопа разрешение в 1 000 раз выше, чем у космического телескопа «Хаббл». Как отмечает «Сайенс Ньюс», «с таким разрешением наблюдатели из Лос-Анджелеса могли бы разглядеть зернышко риса в Токио».
Телевидение для малышей?
Чтобы успевать справляться с различными обязанностями, загруженные родители могут решить, что лучше всего усадить своих чад перед телевизором. Но, как сообщается в журнале «Parents», для детей это вовсе не безопасно. Там говорится: «Телепередачи с жестоким содержанием — сюда включаются и мультфильмы — делают маленьких зрителей более агрессивными». Другие исследования, проведенные Дороти Сингер из Йельского университета, показывают, что «дети, которые в первые три-четыре года жизни подолгу смотрят телевизор, отличаются худшим поведением и меньшим стремлением учиться читать». Сингер рекомендует, чтобы малыши смотрели телевизор не более 30 минут в день. Другая связанная с этим проблема — это несчастные случаи, которые могут произойти с ребенком, оставленным один на один с телевизором. Писатель Милтон Чен отмечает: «Достаточно одной минуты, чтобы с находящимся без присмотра маленьким непоседой что-нибудь случилось». В журнале «Parents» дается совет: пока вы готовите обед или разговариваете по телефону, оставляйте ребенка в детском манеже, дайте ему несколько безопасных игрушек и не забывайте за ним присматривать.
«Интернет-мания»
«Похоже, компьютеризация породила еще одну напасть — пристрастие к Интернет»,— сообщается в «Canadian Medical Association Journal». Доктор Кимберли Янг наблюдала 496 пользователей, из которых у 396 человек было выявлено болезненное пристрастие к Интернет. В ходе исследования было выявлено, что «Интернет-мания» «делает человека нелюдимым, приводит к неуспеваемости в учебе, раздорам в семье, крупным долгам и потере работы». Доктор Янг говорит, что по своей природе это пристрастие «похоже на алкоголизм или на непреодолимое влечение к азартным играм». В журнале добавляется, что «наибольшему риску подвержены те, у кого есть дома компьютер». Хотя пристраститься к Интернет может любой, «обычно жертвами “Интернет-мании“ становятся малообразованные женщины средних лет», как говорит д-р Янг. Если человек проводит все больше и больше времени за компьютером, работая в режиме on-line, и ради пользования Интернет «пренебрегает обязанностями по отношению к другим людям, либо по отношению к работе», это должно восприниматься как сигнал тревоги.
Провал операции «Тигр»
В 1973 году в Индии, чтобы предотвратить вымирание «царя джунглей», был утвержден специальный проект «Тигр». В то время популяция тигров в Индии снизилась до 1 827 особей. Проект получил международную поддержку и достиг немалых успехов. К 1989 году в Индии уже насчитывалось более 4 000 тигров. Однако теперь тигры снова в опасности, как сообщается в «Индиа тудей». Подсчитано, что количество индийских тигров снизилось до 3 000 особей. Почему? Кто-то считает потому, что в среднем по меньшей мере один тигр в день погибает от рук браконьеров. Операция «Тигр» была разработана, чтобы защитить тигров. Однако кажется, что она не может обеспечить такую защиту. «Егеря, в которых часто стреляют, напуганы и не располагают необходимым оснащением»,— отмечается в газете. Что же касается тигров, то угроза их исчезновения становится все реальнее.
На вид старые, а умирают молодыми
Как замечается в одном сообщении, исследователи убеждены, что курение ускоряет процесс старения. Вероятность того, что курильщики «со стажем» преждевременно поседеют, в четыре раза больше, а вероятность того, что они полысеют, в два раза больше, сообщается в британском журнале «Lancet». Комментируя это сообщение, «UC Berkeley Wellness Letter» указывает, что у курящих людей больше морщин и в два раза больше, чем у некурящих, вероятность выпадения зубов. Отчет о недавнем исследовании, опубликованный в «British Medical Journal», показывает, что у людей, которые не прекращают курить, шансов дожить до 73 лет в половину меньше, чем у некурящих. Кроме того, в журнале «Good Housekeeping» отмечается, что «у некурящих, которые живут рядом с курильщиками, на 20 процентов увеличивается риск приобрести болезнь сердца».
Опасность поражения молнией
«Поражения молнией, заканчивающиеся летальным исходом,— говорится в газете «The Australian»,— происходят намного чаще, чем полагают люди». В Австралии, согласно этой газете, от удара молнией ежегодно погибает пять—десять человек, а более чем в ста случаях дело заканчивается травмами. Хоть предугадать удар молнии практически невозможно, «некоторые люди, в которых едва не попала молния, рассказывали, что у них встали дыбом волосы», как говорит Фил Ольфорд из Мельбурнского метеорологического бюро. Чтобы избежать удара молнии, Ольфорд рекомендует при грозе укрываться в надежном здании или в автомобиле с жесткой крышей, который не соприкасается с металлическими конструкциями.
Депрессия у пожилых
«В пожилом возрасте депрессия проявляется не так, как в молодом»,— сообщается в газете «Жорнал ду Бразил». Вместо чувства острой тоски или озабоченности этот вид депрессии «характеризуется утратой познавательных способностей, таких, как память, концентрация внимания, способность мыслить». Кроме того, согласно словам профессора Поло Маттос из Федерального университета в Рио-де-Жанейро, «пожилые люди, находясь в состоянии депрессии, слишком сильно корят себя за то, в чем на самом деле не виноваты. У них утрачивается интерес к тому, что они обычно делали, или к тому, что доставляло им удовольствие», даже к разговорам. В газете говорится, что все эти симптомы порой ошибочно принимают за неотъемлемые признаки старости. Чтобы заметить такие перемены в поведении пожилых и выявить депрессию, как говорит д-р Маттос, «всем домашним очень важно постоянно поддерживать общение с пожилыми членами семьи».
Термиты-золотодобытчики
В 1984 году один деревенский житель обнаружил золото в африканской республике Нигер, и последовавшая за этим «золотая лихорадка» привлекла к той местности искателей из многих других стран. Канадский геолог Крис Глесон вспомнил, что древние африканские цивилизации определяли нахождение золота по термитникам. В Нигере водятся термиты, которые строят огромные термитники, порой достигающие 1,8 метра в высоту и столько же в диаметре. В журнале «Нэшнл джиогрэфик» объясняется, что чем глубже роют термиты в поисках воды — иногда на глубине 75 метров,— тем выше получаются термитники. Глесон брал на пробу землю из разных термитников, надеясь по ним определить, где копать. В большинстве случаев в пробах не было золота, но в отдельных пробах оно было обнаружено! «Термитники, в которых было найдено хотя бы немного золота, можно смело назвать золотыми»,— сказал Глесон. А все потому, что, углубляясь в землю в поисках воды и встречая что-то на своем пути — в том числе и золото,— термиты выпихивают это на поверхность.
Правила пользования сотовыми телефонами
Как сообщается в журнале «Far Eastern Economic Review», с появлением карманных сотовых телефонов приходится вновь напоминать о манерах. Тина Лиу, гонконгский консультант по ведению бизнеса, советует проявлять уважение и внимание к тем, с кем разговариваешь по телефону, а также к окружающим. Она советует говорить внятно, но негромко, и при этом ничего не жевать и не пить. Лиу также советует во время деловых встреч не слишком часто отвлекаться на звонки и рекомендует переадресовывать звонки на другой аппарат или пользоваться телефоном с вибрирующим устройством вместо звонка, чтобы не вызывать беспокойства в таких местах, как больницы, библиотеки и конференц-залы. Когда человек во время дружеских встреч постоянно отвлекается на звонки, его друзья или родственники могут почувствовать, что ими пренебрегают. Что же касается обеда в ресторане, Лиу рекомендует: «В присутствии женщины мужчине лучше побыстрее закончить разговор, чтобы не испортить впечатление от подаренного ей букета цветов».
«Умные» жидкости
Под действием электричества некоторые жидкости, содержащие взвешенные частицы, становятся гуще, так как между этими частицами образуются микроскопические связи. Этот феномен назван эффектом Уинзлоу, по имени д-ра В. М. Уинзлоу, который обнаружил это явление в 1940 году. С тех пор автомобильная и другие виды промышленности, а также сам д-р Уинзлоу, которому сейчас 93 года, продолжают искать дальнейшие возможности практического применения этих «умных» жидкостей. Исследования, проведенные в Мичиганском университете в США, выявили, что некоторые свойства расплавленного молочного шоколада похожи на свойства «умных» жидкостей. Как и предполагалось, недавние исследования показали, что, когда расплавленный шоколад попадал в сильное электрическое поле, он почти сразу густел, становясь полутвердым. Еще одна «умная» жидкость — смесь кукурузного крахмала с керосином — в зависимости от силы электрического поля изменяет свою плотность, становясь похожей по плотности то на жидкое молоко, то на густое сливочное масло.