Мы наблюдаем мир
«Стареющее население Китая»
«Численность стареющего населения Китая непрестанно растет»,— сообщается в журнале «Чайна тудей». «К концу 1994 года в Китае было 116 миллионов 97 тысяч граждан пенсионного возраста, которым за 60,— на 14,16 процента больше, чем в 1990 году». Люди, которым за 60, сейчас составляют около 10 процентов населения страны, и число престарелых жителей растет почти в три раза быстрее, чем население страны в целом. Кто и как заботится о пожилых? Многие живут на трудовые доходы, пенсии, социальные страхования и помощь, но более чем о 57 процентах китайских граждан пенсионного возраста заботятся дети или другие родственники. «Родственные отношения в Китае более или менее крепкие, и по замечательной китайской традиции пожилых уважают и о них заботятся, поэтому большинство граждан пенсионного возраста живут у родных, которые окружают их вниманием и опекой,— говорится в «Чайна тудей».— Только 7 процентов пожилых людей в Китае одиноки».
Детский труд — растущая проблема
Согласно недавнему отчету Международной организации труда, 13 процентов всех детей мира в возрасте 10—14 лет — около 73 миллионов — заставляют работать. В отчете также сказано, что при наличии данных о детях младше десяти лет и девочках, занятых полный день в домашнем хозяйстве, детская рабочая сила во всем мире исчислялась бы сотнями миллионов. Хотя организация, основанная в Женеве, вот уже 80 лет старается покончить с принуждением детей к труду, проблема только усугубляется, особенно в Африке и Латинской Америке. Удел миллионов этих детей — рабский труд и опасные условия работы, к тому же проституцию выделили как отдельную проблему. Согласно отчету, в некоторых странах «взрослые смотрят на использование детей в сексуальных целях как на лучший способ уберечься от заражения [ВИЧ]». В парижском издании «Интернэшнл геральд трибюн» говорилось, что упомянутая организация «обвиняла правительственных чиновников, которые... закрывали на это глаза».
Сколько нужно детям
В «Положении детей мира на 1995 год» — отчет ЮНИСЕФ (Детского фонда ООН) — говорится, что полагать, будто мир не может обеспечить детей всем необходимым,— нелепо. ЮНИСЕФ приводит в пример кое-какие цифры: по подсчетам, дополнительные затраты на обеспечение детей всего мира нормальным питанием и основными услугами здравоохранения составят самое большее 13 миллиардов долларов в год, затраты на начальное образование — 6 миллиардов, на питьевую воду и санитарию — 9 миллиардов, контроль над рождаемостью — 6 миллиардов; всего получается 34 миллиарда в год. ЮНИСЕФ предлагает сравнить это с суммами, которые, согласно подсчетам, уже сейчас ежегодно расходуются на следующее: гольф — 40 миллиардов долларов, пиво и вино — 245 миллиардов, сигареты — 400 миллиардов, военные затраты ежегодно составляют 800 миллиардов долларов. Как говорят представители фонда, если правильно расставить приоритеты, то детей всего мира, само собой разумеется, можно обеспечить всем необходимым.
«Новый вид опиумной войны»
Так в «Таймс оф Индиа» описывались усилия табачных компаний США, которые «толкают» свой товар в Азии. Хотя в одной только Индии от заболеваний, связанных с курением, каждый год умирает по меньшей мере миллион человек, индийское правительство не издало ни одного антитабачного закона. Согласно «Таймс», причиной тому — мощное воздействие на правительство со стороны табачных компаний, как отечественных, так и международных, а равно и «федеральные законы США, грозящие странам, не разрешающим продажу американских табачных изделий, торговыми санкциями». Подсчитано, что 99 процентов сельского населения Индии вообще ничего не знает о вреде курения. Человек с сигаретой, который появляется на экране и на страницах печати, обычно уверен в себе, привлекателен и спокоен. Табачные компании становятся спонсорами крупных спортивных состязаний, как например, по крикету. К тому же сигареты — источник значительной доли годовых доходов правительства, которое вложило средства в четыре сигаретные компании.
В ад больше не верят
Англиканская церковь отвергает традиционный взгляд, что ад — это место огня и вечных мук. Согласно отчету доктринальной церковной комиссии, «христиане исповедовали ужасающие религиозные воззрения, в которых Бог предстает свирепым чудовищем и которые оставили у многих душевные раны». Далее говорится: «В основе этого изменения лежит много причин, и среди них возражения нравственного характера — как со стороны исповедующих, так и неисповедующих христианскую веру — против религии страха; другая причина — нарастающее чувство, что явление Божьей любви во Христе сильно противоречит представлению о Боге, который приговорил миллионы людей к вечным мукам». Все же та церковь говорит, что каждого человека ожидает судный день, и тех, кто не выдержит испытание, ждет погибель, несуществование. В нью-йоркском издании «Геральд трибюн» говорится: «В отчете ясно показано, что ни одна религия не дает верующим гарантии на спасение».
Прославленная обезьяна
Трехлетний мальчик упал за ограду обезьянника, в котором содержались семь горилл, это случилось в Брукфилдском зоопарке, пригород Чикаго; на помощь ребенку пришла одна из самок. Убежав от мамы, мальчик залез на ограду высотой в метр, свалился с шестиметровой высоты на бетонный пол и ударился головой. Восьмилетняя горилла, по кличке Бинти Юа, что на языке суахили означает «дочь солнечного света», спокойно подошла к лежащему мальчику и осторожно его подняла. Сзади на Бинти висел ее собственный малыш, но обезьяна взяла упавшего ребенка «на руки», точно хотела убаюкать, и отнесла к служебному входу, где аккуратно положила мальчика на пол, вверив заботе работников зоопарка. Бинти, которую еще детенышем бросила мать, «обучали материнским навыкам в зоопарке: давали ей кукол, чтобы горилла ее „кормила“ и „нянчила“», пока у Бинти самой не появились детеныши, как сообщается в нью-йоркском издании «Дейли ньюс». С тех пор тысячи посетителей приходят посмотреть Бинти и в награду угощают ее фруктами. Мальчик, получивший ушибы и ссадины, поправился.
Выбирай на вкус
«У вас плохо начался год?» — спрашивалось в статье журнала «Нью сайентист». «Беспокоиться незачем: во всем мире Новый год будут отмечать самое малое еще четырнадцать раз — есть из чего выбирать». 1 января считается первым днем года только в тех странах, где принят григорианский календарь. В 46 году до н. э. Юлий Цезарь решил, что календарный год будет начинаться 1 января, а папа Григорий, который пересматривал календарь в 1582 году, дату утвердил. Различные культуры создавали собственные календарные системы, и всего появилось 26 новогодних праздников. Самая древняя система из всех, что дожили до сего дня,— у китайцев. В этом году Новый год у них отмечется 7 февраля. Еврейский Новый год выпадает на 2 октября. Также и по мусульманскому календарю, исключительно лунному, дата Нового года иная — 8 мая.
Курение и «смерть в колыбели»
Британские исследователи говорят, что грудные дети и беременные женщины ни в коем случае не должны вдыхать табачный дым. В ходе двухлетнего исследования, проводимого бристольской Королевской детской больницей, в трех районах Англии изучался каждый случай синдрома внезапной младенческой смерти, известного также как «смерть в колыбели». Опросили родителей 195 умерших грудных детей и родителей 780 живых детей, и оказалось, что 62 процента матерей, у которых умерли младенцы, курили; а из женщин второй группы курили всего 25 процентов. «Судя по недавним исследованиям, курящие отцы — тоже беда»,— говорит Джойс Эпстейн из Организации по изучению младенческой смертности. «Если около детей никто никогда не будет курить, число „смертей в колыбели“ уменьшится на 61 %».
Кровь открывает тайну
Гемоглобином вплотную занимаются более 60 лет, и он считается одним из самых изученных в биологии белков. С давних пор известно, что он доставляет кислород из легких в ткани и забирает из тканей углекислый газ и окись азота. Однако же врачей и ученых удивило недавнее открытие, показывающее, что гемоглобин играет еще одну роль: он доставляет во все части тела вид окиси азота с иными связями, называемый высшим оксидом азота. Высший оксид азота очень важен для здоровья и поддержания жизни клеток и тканей, важен для памяти и способности учиться, для эрекции и кровяного давления. Регулируя количество окиси азота, воздействующего на кровеносные сосуды, гемоглобин может расширять их или сужать. «Открытие, вероятно, найдет важное применение в регуляции кровяного давления и в создании искусственной крови»,— сообщается в «Нью-Йорк таймс». В настоящее время от большинства кровезаменителей повышается давление. Вероятно, потому, что в них не хватает высшего оксида азота, как говорят исследователи.