Сеяли со слезами, пожинали с радостью

«ПЕНСИОНЕРЫ, добро пожаловать в солнечную Испанию!» Миллионы европейцев приняли это заманчивое предложение и поехали туда жить. Когда мне исполнилось 59 лет, я тоже решил продать все и переехать из Англии в Испанию, но не затем, чтобы загорать и отдыхать.

Я решил поехать в Сантьяго-де-Компостела — один из самых дождливых городов Испании,— потому что хотел служить полновременным проповедником, а не лежать на солнышке. Двадцать два года назад обстоятельства вынудили меня оставить благовествование в Испании, куда я отправился служить, поскольку там это было нужнее. Я всегда хотел вернуться назад, и теперь наконец мне это удалось.

Однако же привыкнуть ко всему было не так легко, как я думал. Первый месяц был просто ужасным! Еще никогда в жизни я так не уставал. Я жил на пятом этаже в доме без лифта. Каждый день я поднимался и спускался по улицам Сантьяго, преодолевая бесчисленные лестничные марши, в стараниях рассказать благую весть как можно большему числу людей. Через месяц силы мои были на исходе, и стали одолевать сомнения. Стоило ли приезжать? Не слишком ли я стар для такой деятельности?

Однако в следующем месяце силы начали возвращаться. У меня, как у бегуна на длинную дистанцию, будто открылось второе дыхание. Да, началось самое счастливое время в моей жизни. Пришла радость жатвы — после долгих лет сеяния со слезами (Псалом 125:5). Расскажу по порядку.

Время радости

Со своей женой Пэт я переехал в Испанию в 1961 году. В то время религиозная деятельность Свидетелей Иеговы не была официально признанной. Но нас все-таки назначили в солнечный город Севилью, где в деле проповеди участвовало всего около 25 человек.

Однажды в служении я поговорил с французом, который красил дом. На следующий день к нам с женой подошла женщина и спросила, не разговаривали ли мы вчера с маляром. Женщина сказала, что это был ее муж, Франсиско. Он настолько подробно описал нас своей жене, что она сразу нас узнала. «Если хотите к нему зайти, он сейчас дома»,— дала нам знать женщина.

Мы тут же приняли это приглашение и уже вскоре со всей семьей изучали Библию. Через некоторое время Франсиско вернулся во Францию по финансовым причинам. Мы за него беспокоились. Не потеряет ли он связь со Свидетелями? Но вскоре после отъезда Франсиско мы получили от него письмо, которое нас утешило. Он писал, что новый начальник расспрашивал о том, сколько в Испании религий.

— Как вам сказать... две: католическая и протестантская,— с осторожностью объяснил Франсиско. Наша деятельность не была узаконена, и Франсиско считал, что больше ничего говорить не следует.

— Вы точно знаете? — спросил начальник.

— Ну, вообще-то три,— ответил Франсиско,— и я принадлежу к третьей — это Свидетели Иеговы.

В 1963 году нас перевели из Севильи в Валенсию, а вскоре после этого в Барселону. Там я обучался для служения районным надзирателем. Затем нас снова направили в Валенсию, где мы были заняты в разъездной работе. В этой замечательной деятельности мы провели несколько лет, но потом Пэт становилось все труднее держать равновесие. Вскоре она едва могла ходить. Так началось время, когда мы ‘сеяли со слезами’ (Псалом 125:5).

Время слез

Мы с нежеланием покинули Испанию, чтобы Пэт лечилась в Англии. Отчего у Пэт были такие симптомы? Рассеянный склероз — прогрессирующая болезнь, от которой человек постепенно становится инвалидом. Со временем из-за побочных эффектов и связанных с болезнью осложнений может наступить смерть.

Несказанно трудно было привыкать к такой перемене и ужиться с болезнью. Но пройдя через это, мы узнали, насколько правдивы слова псалмопевца: «Господь укрепит его [всякого, кто помышляет о бедном] на одре болезни его» (Псалом 40:4).

В течение примерно десяти лет мы часто переезжали. Пэт очень мешал шум, и мы искали для нее идеальное место, какого, как впоследствии оказалось, найти невозможно. Пэт нужно было привыкнуть к креслу на колесах. Она могла готовить и делать еще многое другое, но сильно расстраивалась из-за того, что не может свободно передвигаться. Пэт всегда была очень деятельной и теперь из-за бессилия ни днем, ни ночью не находила себе покоя.

Сила во время слез

Я научился помогать Пэт вставать, садиться, одеваться, мыться, а также вставать с постели и ложиться. Регулярно посещать христианские встречи было невероятно трудно. Требовались огромные усилия, чтобы собраться. Но мы знали, что оставаться духовно сильными можно только общаясь с нашими христианскими братьями.

Одиннадцать лет я заботился о Пэт дома и днем работал чертежником. Потом стало ясно, что, поскольку здоровье моей жены ухудшается, ей нужен особый уход, которого я обеспечить не мог. Поэтому в течение недели Пэт лежала в больнице, а в выходные о жене заботился я.

Каждое воскресенье после обеда я брал Пэт на публичную встречу и изучение «Сторожевой башни», других встреч Пэт тогда посещать просто не могла. Затем я снова отвозил ее в больницу. Такой распорядок отнимал у меня все силы, но я ни о чем не жалею: ведь благодаря этому Пэт оставалась духовно крепкой. Подчас казалось, что долго мне так не выдержать, но Иегова давал силу. Каждую субботу утром я вел группу в проповедническое служение, перед тем как забрать Пэт из больницы. Я понял, что в это горестное время христианский распорядок помог мне «держаться на плаву».

А Пэт как могла проповедовала благую весть. В больнице ей удалось начать два изучения Библии с сиделками, которые о ней заботились. Одна из них, по имени Хейзел, делала успехи и посвятилась Иегове. К сожалению, Пэт не смогла увидеть крещение Хейзел: незадолго до того, 8 июля 1987 года, Пэт умерла.

Смерть жены принесла и облегчение, и скорбь. Облегчение — потому что кончились ее страдания, скорбь — потому что я потерял спутницу. Была какая-то пустота, совершенная пустота.

Снова радость

Странно или нет, судите сами, но мы с Пэт уже тогда решили, что мне делать дальше. Было ясно: долго Пэт не прожить, и поэтому мы говорили о том, как мне лучше всего служить Иегове после ее смерти. Решили так: я вернусь в Испанию, в то назначение, которое нам пришлось оставить.

Через три месяца после смерти Пэт я поехал в филиал Свидетелей Иеговы в Испании, чтобы узнать, где мне лучше всего служить. Меня назначили специальным пионером в старинный, дождливый город Сантьяго-де-Компостела.

Вскоре после этого мне прислали из филиала письмо, в котором был адрес одного интересующегося человека по имени Максимино. Три недели я пытался застать его дома и наконец застал. Максимино работал уборщиком в местной больнице; он получил трактат «Жизнь в мирном новом мире», а затем попросил прислать книгу «Ты можешь жить вечно в раю на земле»a. К моему приходу Максимино прочитал книгу уже три раза. Он извинился, что не так много читал Библию: «старую часть» всего один раз, а «новую часть» — дважды. Максимино прочитал все это, пока ждал, когда к нему придут.

Максимино еще рассказал мне, что однажды собрался на одну из наших встреч и пришел к Залу Царства. Но он был настолько застенчивым, что не решился войти в зал. Я начал изучать с Максимино Библию, и на той же неделе он присутствовал на встречах. Максимино буквально впитывал истину, но бороться с пристрастием к табаку ему было совсем не просто. С помощью Иеговы Максимино в конце концов бросил курить, и теперь он крещеный Свидетель.

Больше радости после многих слез

Всего через год, после того как я вернулся в Испанию, меня снова пригласили служить разъездным надзирателем. Но перед тем, как я получил это назначение, в моей жизни произошел неожиданный поворот. Я встретил пионерку по имени Пакита, которая служила недалеко от Сантьяго. Она была вдовой, много лет прослужившей полновременно. Вскоре оказалось, что у нас много общего. В 1990 году, спустя всего шесть месяцев как я приступил к разъездной работе, мы поженились — опять радость.

Пакита, как и я, ‘сеяла со слезами’. Ее первое назначение в качестве специального пионера было омрачено трагедией. Когда муж Пакиты перевозил мебель на новое место, в Оренсу, он погиб в аварии: грузовик свернул на встречную полосу. Пакита и ее десятилетняя дочка уже были в Оренсе, когда узнали о его смерти. Невзирая на страшную потерю, через два дня после похорон Пакита приступила к служению, как и было запланировано.

Пакита продолжала служить полновременно многие годы. И вдруг — снова трагедия. В другой аварии погибает ее 23-летняя дочь. Боль была невыносимой, Пакита долго не находила себе места. Как и раньше, она пришла в себя главным образом благодаря христианской деятельности и поддержке сохристиан. Я познакомился с Пакитой в 1989 году, всего через два года после смерти ее дочери.

Со времени нашей свадьбы, которая была в 1990 году, мы были заняты разъездной работой в Испании. Последние годы были самыми счастливыми в нашей жизни, однако мы не жалеем о том, что раньше пришлось хлебнуть столько горя. Мы точно знаем, что трудности нас закалили, сделали лучше (Иакова 1:2—4).

Чему я научился

По-моему, положительные стороны есть даже у самых суровых испытаний: испытания нас учат. Помимо всего прочего, испытания научили меня тому, насколько важно сочувствие — неотъемлемое для христианского надзирателя качество. Например, не так давно я говорил с христианским братом, у которого сын — инвалид. Я прекрасно понимал, каких усилий стоит брату каждую неделю брать сына на все встречи. После нашего разговора он поблагодарил меня и сказал, что наконец хоть кто-то по-настоящему понял, каково приходится им с женой.

Я извлек еще один важный урок: необходимо уповать на Иегову. Когда все в порядке, мы, возможно, склонны полагаться на собственные силы и способности. Но когда суровое испытание длится годами, а своими силами ничего не поправить, учишься надеяться на Иегову (Псалом 54:23). Иегова протягивал мне руку помощи, и я держался.

Это, конечно, не означает, что всегда все шло как по маслу. Надо признаться, что во время болезни первой жены от всего происходящего на меня порой находила злость и отчаяние, особенно когда уставал. Потом я винил себя в своих чувствах. Мы поговорили об этом с понимающим старейшиной, имевшим профессиональный опыт лечения длительных заболеваний. Старейшина заверил, что я держусь молодцом, и что несовершенным людям вообще свойственно делать такую ошибку, когда эмоциональное напряжение долго не проходит.

Полновременное служение сейчас приносит нам с Пакитой несказанную радость, но не думаю, что когда-либо мы сочтем наши благословения за должное. Иегова вознаградил нас очень многим и поручил нам дело, которое приносит удовлетворение, дело, которое мы делаем вместе. Годами мы оба сеяли со слезами, но теперь — спасибо Иегове — пожинаем и восклицаем от радости. (Рассказал Реймонд Керкуп.)

[Сноска]

[Иллюстрация, страница 21]

Мы с Пакитой участвуем в служении.