Почему бриллианты так дорого стоят?

ОТ НАШЕГО КОРРЕСПОНДЕНТА В ИСПАНИИ

ИНОГДА красоту достаточно обнаружить. Иногда ее нужно создать. А вот в случае с бриллиантамиa необходимо и то, и другое.

Алмаз можно с полным правом назвать шедевром природы. В глубинах земной коры чистый углерод под воздействием высокого давления и высоких температур медленно превращается в твердый, прозрачный кристалл. Однако редкостный минерал зачастую не так-то легко найти. Именно в поисках этих драгоценных камней на территории Австралии, Сибири и Южной Африки было сделано множество огромных скважин. Иногда ради нескольких алмазов весом в каких-то 5 граммов требуется извлечь и переработать сто тонн грунта!

Когда же алмаз найден, прежде чем он украсит какое-нибудь кольцо или колье, опытный гранильщик должен изрядно потрудиться, чтобы извлечь на свет красоту камня.

Разумеется, все приложенные усилия, а также труд мастера стоят немалых денег. Но большинство женщин — и не только женщин, но и мужчин — считают, что все это с лихвой окупается, особенно если бриллиант, подаренный мужчиной жене или невесте, был преподнесен ей в знак вечной любви. Да, это возвышенное чувство, а также природная красота камня превратили бриллиант в самый дорогой минерал на земле.b

Поездка в Антверпен

Когда я оказался в Антверпене, бельгийском городе, благосостояние которого во многом зависит именно от бриллиантов, мой интерес к этим удивительным камням возрос еще больше. Мне захотелось узнать, почему же людям так нравятся бриллианты и в чем заключается секрет их изготовления.

В надежде найти ответы на оба этих вопроса я решил побеседовать с Дирком Луцем, потомственным ремесленником, у которого не только отец, но и дед занимались гранильным делом. «Антверпен называют лучшим другом бриллиантов,— начал тот,— потому что этот город является одним из крупнейших в мире центров по обработке алмазов. Так что если ты хотел узнать секреты гранильщиков, то попал как раз туда, куда надо».

Сначала Дирк показал мне горсть только что купленных им алмазов. Несмотря на стоимость — а стоили они ни много ни мало 350 000 долларов — алмазы показались мне не такими уж привлекательными и, на мой взгляд, были скорее похожи на горсть обыкновенных стекляшек. Но рассмотрев их повнимательнее, я заметил мерцание — намек на ту таинственную красоту, которую может извлечь рука гранильщика. Я понемногу начал понимать, почему бриллианты нравятся людям.

«Признаюсь, иной раз увижу крупный алмаз, и он так меня заворожит, что просто глаз не оторвать. Сразу же возникает желание его купить. Это напоминает мне притчу Иисуса о купце, нашедшем драгоценную жемчужину, которая была так хороша, что тот готов был отдать за нее все свое имущество. Конечно, я до такого еще не доходил,— улыбаясь, говорит Дирк,— но некоторые алмазы способны вызывать особые чувства даже у тех, кто всю жизнь занимается их куплей-продажей. Конечно, превращение алмаза в бриллиант — процесс тоже очень впечатляющий, но непростой, и здесь есть свои тонкости».

Превращение алмаза в бриллиант

Мне приходилось слышать, что иногда при неаккуратной обработке бесценный алмаз может превратиться в осколки. Я поинтересовался, насколько часто это бывает. «Такие случаи не редки,— ответил Дирк,— и не только, когда алмаз раскалывают. Даже при полировке, случайно задев глиц — внутренний дефект камня,— можно испортить уже готовый бриллиант. Мы внимательно изучаем каждый алмаз в поляризованном свете, но, к сожалению, ни один метод проверки не может полностью застраховать нас от ошибок.

Хотя расколовшийся на кусочки камень — самая большая беда, это, увы, далеко не единственное, чего нам приходится бояться. Иногда, пройдя огранку и полировку, алмаз становится темнее, и, соответственно, теряет в цене. Напомню к тому же, что, превращая алмаз в бриллиант высшего качества, нередко приходится терять более 60 процентов камня».

Все это казалось мне уймой выброшенных на ветер денег — до тех пор пока я не понял весь процесс обработки алмаза. Дирк показал мне только что изготовленный огромный, выполненный в форме сердца бриллиант и спросил: «Видишь, как он блестит? А ведь этот внутренний „огонь“ — всего-навсего игра света.

Задача гранильщика — огранить алмаз так, чтобы пойманный внутрь свет отражался от всех граней камня по направлению к наблюдателю. Максимального блеска и игры света можно добиться с помощью классических видов огранки, таких, как „круглая бриллиантовая“. Но даже придавая камню такую нетрадиционную форму, как эта — форму сердца,— мастера стараются добиться максимального отражения света. В этом и есть суть искусства гранить алмазы. Например, один известный промышленник даже избрал себе девиз: „Секрет красоты — в мастерстве“».

«А чем вы руководствуетесь, решая, какую форму придать будущему бриллианту?» — спросил я у Дирка. «Сперва мы внимательно изучаем купленный камень,— ответил тот.— Даже, я бы сказал, более чем внимательно! Помню, мы исследовали один крупный алмаз в течение целого месяца, прежде чем решить, как его огранить. Иногда прийти к решению гораздо легче: камень так и просится, чтобы ему придали ту или иную форму. В любом случае, наша задача — подобрать наиболее выгодную форму, чтобы потерять как можно меньше камня. Но так или иначе масса алмаза „тает“ с каждой гранью — а их у бриллианта обычно более пятидесяти».

Затем Дирк попросил меня взять один бриллиант и внимательно его осмотреть. «Видишь, там, справа, небольшой дефект?» — спросил он и протянул мне лупу, с которой обычно работают ювелиры. Я заметил в уголке камня несколько неровных линий, как у разбитого зеркала. «Этот дефект сильно снижает стоимость бриллианта. Конечно, можно было его срезать, но при этом мы бы потеряли слишком много алмаза. Если дефект не виден невооруженным глазом, мы его оставляем и продаем бриллиант за меньшую цену».

Я попросил объяснить, почему такие крохотные камни так дорого стоят? Оказалось, по нескольким причинам.

«Выражение „Бриллианты не стареют“ хоть и является рекламным, тем не менее правдиво,— сказал Дирк.— Они действительно не стареют и не тускнеют. Это редкие камни — правда, сейчас уже не такие редкие, как раньше,— ну и, бесспорно, камни очень красивые. Но, наверное, самой главной причиной высоких цен является повсеместный спрос на бриллианты. И немаловажную роль в этом играет реклама.

Почему, интересно, женщине хочется иметь кольцо с бриллиантом? Скорее всего, бриллианты у нее ассоциируются с романтикой и любовью. В ее представлении бриллиант — камень особенный, камень, которым она будет дорожить всю жизнь, камень, который символизирует для нее любовь, вечную, как сам бриллиант. Такой взгляд — пусть кто-то и называет это загадкой — на самом деле появился далеко не сам по себе. В 1995 году на рекламу, которая внушает людям такой взгляд и стимулирует у них желание покупать бриллианты, было затрачено 180 000 000 долларов».

Определение стоимости бриллианта

«Наверное, стоимость бриллианта определяется его размерами?» — предположил я. «Не совсем так,— ответил Дирк.— Люди, занимающиеся продажей бриллиантов, обычно называют четыре параметра, от которых зависит стоимость камня: качество огранки, масса, окраска и прозрачность. Каждый из этих параметров влияет на красоту, а следовательно, и на стоимость бриллианта.

Давай сначала поговорим об огранке. Хорошо ограненный камень — это произведение искусства, я бы даже сказал, маленький шедевр. Присмотрись к этому „сердцу“, которым ты так восторгался. Изготовить бриллиант такой формы очень непросто, к тому же алмаз в процессе огранки теряет гораздо больше массы, чем обычно. Посмотри, насколько симметрично расположены все грани — от этого камень становится намного красивее. Мы бы сказали, что этот бриллиант огранен по высочайшему разряду.

Ты сначала был поражен его размером, что и понятно: ведь этот большой бриллиант весит 8 карат. Кстати, 1 карат равен 0,2 грамма, и мы, чтобы узнать количество каратов в бриллианте, просто его взвешиваем. В общем, чем больше каратов в камне, тем он дороже, но окраска и прозрачность камня тоже влияют на его стоимость.

Как ты сам мог заметить, алмазы бывают совершенно разными по размеру и окраске. И первое, что мы обычно делаем, это сортируем их по цвету: чем алмаз светлее, тем он дороже. Правда, встречаются камни и „необычного“, как мы говорим, оттенка — розового, голубого, красного,— эти алмазы являются большой редкостью и поэтому стоят намного дороже бесцветных.

Ну и последнее, что мы делаем, это оцениваем камень по прозрачности. Если камень подходит под определение „чистый“, это означает, что в бриллианте — даже при рассмотрении через лупу — нет включений и дефектов. Поэтому огранка камня, его прозрачность и окраска так же важны, как и количество каратов. Вот, к примеру, в 1995 году прошла выставка бриллианта, который является сейчас, пожалуй, крупнейшим в мире (весит 546,67 карата). Хотя этот камень величиной почти с мяч для гольфа, из-за своей низкой прозрачности и желтовато-бурой окраски он не считается самым дорогим бриллиантом в мире».

Перед отъездом из Антверпена я также встретился с Хансом Винсом, который был связан с алмазной промышленностью в течение пятидесяти лет. Я хотел задать свой последний вопрос: «В чем же все-таки секрет бриллианта?»

«Лично меня маленькие камни не очень привлекают,— ответил Ханс Винс,— ведь их можно огранить даже машинным способом. А вот большие алмазы поистине великолепны. Среди них нет двух одинаковых, все они — уникальные дары природы, возникшие из обычного углерода в результате миллионов лет вулканического давления. Рассматривая такие камни, можно заметить даже линии роста, сродни кольцам на стволе дерева. Опытный торговец может даже сказать, из какой шахты был добыт тот или иной алмаз.

Гранильщик смотрит на камень так же, как скульптор — на кусок мрамора. В уме он уже прикидывает, что можно создать. Он мысленно распиливает алмаз, наносит огранку, полирует, и уже видит, как возникает великолепный бриллиант. Хотелось бы верить, что, когда этот бриллиант окажется в оправе кольца или в колье, он доставит своему владельцу столько же удовольствия, сколько принес самому мастеру».

После всего здесь сказанного, это, пожалуй, был самый лучший аргумент в пользу изготовления бриллиантов.

[Сноски]

[Иллюстрации, страница 15]

Бриллиант, выполненный в форме сердца, весом в 8 карат. (Фотографии даны не в натуральную величину.)

Грушевидная огранка (панделок).

Огранка «Шапка кардинала».

Определение массы алмазного сырья.

Сортировка необработанных алмазов по интенсивности окраски.

Осмотр граней, чтобы определить, нужна бриллианту дополнительная полировка или нет.