От камня до бриллианта

От нашего корреспондента в Бельгии

ЗА СВОЮ необыкновенную красоту он уже многие века считается одним из драгоценнейших камней. Известный своей твердостью — в природе это самое твердое вещество, известное человеку,— он широко используется в различных инструментах и механизмах. Этот удивительный камень — алмаз.

Некоторые знаменитые алмазы окружены увлекательными историями. Алмаз Кохинур, что означает «гора света», был найден в Индии семь столетий назад. Первоначально этот камень весил 191 карат, а после обработки — 109a. Можно вспомнить и Куллинан, собственность британской короны, самый крупный алмаз из всех когда-либо найденных и ограненных.

От горной породы до драгоценного камня

Алмазы не сразу становятся красивыми драгоценностями. Большая часть их добывается из земли. В среднем, чтобы получить один карат чистого алмаза, нужно перерыть и просеять 250 тонн грунта. Из добываемых ежегодно 40—50 миллионов карат лишь малая толика годится для ювелирных изделий.

Необработанные алмазы сортируются по размеру, чистоте, цвету и форме. Среди неотшлифованных алмазов абсолютно чистых практически не встречается. Но иногда попадается алмаз, часть которого не имеет или почти не имеет изъянов. Тогда эту часть откалывают или отпиливают. Бывало, когда в руки мастеров попадал крупный и дорогостоящий алмаз, они не один месяц тщательно все обдумывали, прежде чем взяться за камень. Это и понятно: ведь одна-единственная ошибка при скалывании неровностей может резко снизить ценность алмаза или даже погубить весь камень.

В довершение всего, алмаз шлифуют, придавая ему огранку, которая должна гармонировать с его формой. Огранка наделяет драгоценный камень способностью отражать свет, что придает ему тот самый неповторимый блеск.

В следующий раз, когда бриллиант своим блеском и красотой привлечет ваше внимание, вспомните о нелегком труде нашедших его добытчиков, а также о точности и мастерстве отшлифовавших его умельцев. Без них алмаз — невзрачная стеклоподобная порода — никогда бы не превратился в великолепную драгоценность.

[Сноска]