Победа и поражение
«За последние 30 лет в борьбе с туберкулезом мы, с одной стороны, одержали победу и, с другой стороны, потерпели поражение: победу, потому что ученым удалось разработать средства для лечения и полного искоренения этой болезни, а поражение, — потому что эти средства почти не применялись». Дж. Бигнал (1982).
УЖЕ с давних пор туберкулез приносит людям смерть. Инки, жители древнего Перу, страдали от этой болезни еще задолго до того, как в Южной Америке высадились европейские мореплаватели. Туберкулез поражал египтян еще во времена правления могущественных фараонов. В древних рукописях содержатся упоминания о том, что в Вавилоне, Греции и Китае туберкулез поражал всех, от мала до велика.
В период с XVIII до начала XX века туберкулез был главной причиной смерти людей в западных странах. В 1882 году немецкий ученый Роберт Кох обнаружил возбудителя этого заболевания. Через 13 лет Вильгельм Рентген открыл излучение, названное рентгеновским, что дало возможность обнаруживать в легких признаки туберкулеза. Позднее, в 1921 году, французские ученые создали противотуберкулезную вакцину. Эта вакцина, названная их именем, БЦЖ (BCG — Bacillus Calmette-Guérin), до сих пор остается единственной действенной противотуберкулезной вакциной. Однако туберкулез поражал все новые и новые жертвы.
Лекарство найдено!
Обычно врачи направляли больных туберкулезом в санатории. Чаще всего такие санатории располагались в горах, где больные могли дышать чистым воздухом и отдыхать. Позднее, в 1944 году, американскими учеными был получен стрептомицин — первый противотуберкулезный антибиотик. Вскоре стали появляться и другие препараты. Теперь больных туберкулезом можно было излечивать прямо у них дома.
Уровень заболеваемости туберкулезом резко снизился, будущее представлялось в радужном свете. Закрывались санатории, средств на исследования туберкулеза больше не выделялось. Программы по профилактике заболевания были приостановлены, а ученые и врачи были готовы приступить к решению новых задач.
Правда, туберкулез еще свирепствовал в развивающихся странах, но ни у кого не было сомнений, что и там над ним будет одержана победа. Туберкулез — в прошлом. Так думали люди в то время, но они ошибались.
Убийца возвращается
В 1980-х годах туберкулез перешел в смертоносное наступление. В апреле 1993 года Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ) назвала туберкулез «самой злободневной проблемой» и объявила, что «если не будет принято никаких решительных мер, чтобы остановить распространение туберкулеза, то в течение следующих 10 лет от него умрет более 30 миллионов человек». Подобное заявление было сделано впервые за всю историю существования ВОЗ.
Однако с тех пор никаких «решительных мер» принято не было. Более того, положение стало еще хуже. По сообщению ВОЗ, в 1995 году от туберкулеза погибло больше людей, чем в каком-либо другом году. Кроме того, ВОЗ заявляет, что в течение следующих 50 лет туберкулезом заразятся, вероятно, полмиллиарда человек. Все больше людей станут жертвами туберкулеза, устойчивого к лекарственным препаратам, который в большинстве случаев не излечим.
Чем вызвано возвращение?
Одна из причин заключается в том, что в последние 20 лет во многих странах профилактике туберкулеза уделялось очень мало внимания, а то и совсем не уделялось. Поэтому нередко больные туберкулезом не могли вовремя пройти обследование и получить соответствующее лечение. А это, в свою очередь, приводило к большему числу смертей и распространению заболевания.
Еще одна причина возвращения туберкулеза — это растущее число бедных и голодающих людей, живущих в перенаселенных городах, особенно в крупных городах развивающихся стран. Хотя туберкулезом может заболеть любой человек, не только бедный, инфекция быстрее всего распространяется среди тех, кто живет скученно, в антисанитарных условиях. У таких людей иммунная система нередко бывает ослаблена настолько, что она не в состоянии справиться с инфекцией.
ВИЧ и туберкулез — беда не приходит одна
Серьезное беспокойство вызывает то, что туберкулез вступил в смертоносный союз с ВИЧ, вирусом СПИДа. Подсчитано, что из одного миллиона человек, которые умерли в 1995 году от вызванных СПИДом осложнений, одна треть умерла от туберкулеза. Причина этого заключается в том, что ВИЧ ослабляет сопротивляемость организма к заболеванию туберкулезом.
В большинстве случаев у человека, зараженного туберкулезом, не развивается активная форма заболевания. Почему? Потому что туберкулезные палочки, попавшие в организм, оказываются как бы пленниками клеток, которые называются макрофагами. Иммунная система, особенно Т-лимфоциты (Т-клетки), «обезвреживает» возбудителей заболевания.
Туберкулезные палочки можно сравнить с кобрами, сидящими в корзинах с плотно закрытыми крышками. Макрофаги — это корзины, а Т-клетки — крышки. Однако когда в организм попадает вирус СПИДа, он открывает крышки корзин. Бациллы оказываются на свободе и могут беспрепятственно поражать любой орган.
Поэтому больные СПИДом гораздо больше подвержены туберкулезу, чем люди со здоровой иммунной системой. «ВИЧ-инфицированные крайне восприимчивы к туберкулезу,— говорит фтизиатр из Шотландии.— Двое таких людей заразились туберкулезом только потому, что по коридору одной из лондонских клиник мимо них провезли туберкулезного больного».
Да, СПИД немало поспособствовал распространению эпидемии туберкулеза. Согласно оценкам, к 2000 году 1,4 миллиона человек заболеют туберкулезом по вине СПИДа. Распространению туберкулеза способствует не только то, что ВИЧ-инфицированные чрезвычайно легко заражаются туберкулезом, но и то, что они могут заразить даже неинфицированных.
Туберкулез, устойчивый к лекарствам
Бороться с туберкулезом становится сложней еще и потому, что туберкулезные бактерии становятся все более устойчивыми к лекарственным препаратам. Туберкулез снова может стать неизлечимым, как и до появления антибиотиков.
К сожалению, такие формы туберкулеза появляются в основном из-за неправильного использования противотуберкулезных препаратов. Чтобы лечение принесло желаемые результаты, оно должно продолжаться не меньше шести месяцев, и пациент должен принимать четыре разных лекарства, в точности следуя предписаниям врача. Иногда приходится выпивать по 12 таблеток в день. Если больной принимает лекарства нерегулярно или обрывает курс лечения, появляются такие виды туберкулезных бактерий, которые трудно или даже невозможно уничтожить. Иногда бактерии бывают устойчивы к семи обычно применяемым противотуберкулезным препаратам.
Лечение устойчивых к лекарствам форм туберкулеза стоит не только большого труда, но и больших денег. Оно может обойтись в 100 раз дороже, чем лечение обычных форм этого заболевания. Например, в Соединенных Штатах на лечение одного больного может уйти 250 000 долларов!
По подсчетам ВОЗ, по всему миру около 100 миллионов человек, возможно, инфицированы устойчивыми к лекарствам бациллами туберкулеза, и для многих из них пока еще не существует действенных средств. И эти смертельные формы туберкулеза не менее заразны, чем обычные.
Профилактика и лечение
Что предпринимается для устранения этой всемирной угрозы? Самый лучший способ борьбы с туберкулезом — это выявлять его еще на ранней стадии и сразу начинать лечение. Этим можно достичь двух целей: вылечить больных и приостановить дальнейшее распространение заболевания.
Больше половины больных, которые не лечатся от туберкулеза, умирают. Но при правильном подходе туберкулез в большинстве случаев излечим (исключение составляют устойчивые к лекарствам формы).
Как уже говорилось выше, лечение туберкулеза эффективно только тогда, когда пациент проходит полный курс. Однако больные нередко прерывают лечение. Почему? Обычно через несколько недель после начала курса лечения кашель, высокая температура и другие симптомы болезни исчезают. Поэтому многие решают, что они уже выздоровели и прекращают принимать лекарства.
Чтобы разрешить эту проблему, ВОЗ предложила программу краткосрочного лечения при непосредственном наблюдении (DOTS). Как видно из названия программы, в течение по меньшей мере первых двух месяцев медработники должны наблюдать за пациентом и следить, регулярно ли он принимает прописанные лекарства. Однако это не так легко, потому что многие больные туберкулезом принадлежат к низшим слоям общества. Их жизнь часто непредсказуема и полна проблем (нередко туберкулезом болеют бомжи), поэтому проследить за тем, регулярно ли они принимают лекарства, очень трудно.
Есть ли надежда, что человечество когда-нибудь полностью избавится от туберкулеза?
[Рамка, страница 5]
Факты о туберкулезе
Описание. Обычно туберкулез поражает легкие, но иногда он распространяется на другие органы, например мозг, почки, а также кости.
Симптомы. При туберкулезе легких появляется кашель, сильная потливость по ночам, слабость, боли в груди, больной теряет в весе, у него ухудшается аппетит, учащается дыхание.
Диагностика. С помощью туберкулиновой кожной пробы можно определить, имеются ли в организме туберкулезные бациллы. Флюорография выявляет изменения в легких, которые могут указывать на то, что у человека активная форма туберкулеза. Самый эффективный метод выявления заболевания — это лабораторное исследование мокроты больного.
Кому нужно проходить обследование: тем, у кого есть симптомы заболевания, а также тем, кто часто находился рядом с больными туберкулезом, особенно в плохо проветриваемом помещении.
Вакцинация. Существует только одна вакцина — БЦЖ. Она предотвращает острые формы туберкулеза у детей, но малоэффективна для подростков и взрослых. БЦЖ действует самое большее на протяжении 15 лет. Кроме того, эту прививку делают только неинфицированным людям — для тех, кто уже заразился, она бесполезна.
[Рамка, страница 6]
Туберкулез и мода
В XIX веке о туберкулезе было распространено, как ни странно, очень романтическое представление: считалось, что эта болезнь придает человеку утонченность и выразительность.
Французский драматург и романист Александр Дюма написал в «Mémoires» о 20-х годах XIX века: «Страдать болезнью легких было в моде: все, особенно поэты, жаловались на чахотку; умереть до тридцати лет считалось хорошим тоном».
Считается, что английскому поэту лорду Байрону принадлежат такие слова: «Я хотел бы умереть от чахотки [туберкулеза]... тогда бы все дамы в один голос говорили: „Ах, взгляните! Как очарователен Байрон перед смертью!“».
Американский писатель Генри Дэйвид Торо, умерший, как считается, от туберкулеза, написал: «Эта болезнь обычно красит человека: появляется... жаркий чахоточный румянец».
В статье «Журнала Американской медицинской ассоциации» говорилось о том, насколько туберкулез «обворожил» людей в те времена: «Такое парадоксальное увлечение болезнью отразилось даже на моде: женщины стремились выглядеть бледными и хрупкими, использовали косметику, придававшую лицу беловатый оттенок, и носили платья из муслиновой ткани — сегодня так стремятся выглядеть манекенщицы».
[Рамка, страница 7]
Велика ли опасность заразиться туберкулезом?
«Туберкулезные бактерии есть повсюду,— говорит д-р Арата Кочи, директор Всемирной программы ВОЗ по борьбе с туберкулезом.— Когда больной чихает или кашляет, в воздух попадает множество бактерий — чтобы заразиться, достаточно вдохнуть в себя этот воздух. Бактерии могут оставаться в воздухе часами и даже годами. Поэтому от туберкулеза никто не застрахован».
Заболеванию предшествуют два этапа. Вначале в организм попадают туберкулезные бактерии, и человек становится инфицированным. Потом инфекция перерастает в заболевание.
Чаще всего туберкулез передается при многократных контактах с больным, как например, при общении с близким родственником — особенно если семья живет в тесноте; но от тяжелобольного человека можно заразиться, даже недолго пообщавшись с ним.
Попадая в организм, бактерии начинают размножаться в грудной клетке. Однако в 9 из 10 случаев иммунная система человека препятствует распространению инфекции, и человек не заболевает. Но если организм человека сильно ослаблен, например из-за ВИЧ, диабета или химиотерапии, применяемой при раке, «дремлющие» бактерии могут активизироваться.
[Сведения об иллюстрации, страница 4]
New Jersey Medical School—National Tuberculosis Center
[Иллюстрация, страница 7]
Туберкулезные палочки, высвобожденные вирусом СПИДа, подобны кобрам, выпущенным из корзины.