Всегда ли можно верить науке?

ОТ НАШЕГО КОРРЕСПОНДЕНТА В АВСТРАЛИИ

МНОГОЧИСЛЕННЫЕ научные достижения в области медицины, техники, средств связи и в других сферах, вероятно, никого не оставляют сегодня равнодушными. Научные открытия повлияли на жизнь практически каждого человека. Многие ученые посвятили науке всю свою жизнь, и их искреннее стремление улучшить жизнь людей, несомненно, заслуживает похвалы. По мнению писателя Тони Мортона, «наука является одной из опор современной цивилизации».

Но как и во всех остальных вопросах, встающих перед нами, в вопросах, касающихся науки, необходим разумный подход. Слова другого писателя, который отозвался о роли науки в нашей жизни менее лестно, помогут нам быть более объективными. Льюис Уолперт написал в своей книге «The Unnatural Nature of Science»: «Опросы общественного мнения показывают, что наукой не просто интересуются или восхищаются, ее считают панацеей; однако есть и такие люди, которые боятся науки... Ученых считают холодными, бесчувственными людьми, равнодушными ко всему, кроме своей работы».

Авторитет науки растет

Проводить научные эксперименты, открывать новые, еще не изведанные пути, означает идти на риск. Но когда становится ясно, что рисковать стоило, доверие к науке возрастает. Опираясь в какой-то мере на прошлые успехи, наука предпринимает все более смелые шаги вперед; многие же из тех, кто с восхищением наблюдает за этим прогрессом, убеждены, что именно наука решит проблемы человеческого общества. Слова «наука» и «научный» нередко связываются с понятием «абсолютной истины».

В журнале «Американские исследования» («American Studies») отмечалось: «С 20-х годов (и особенно в 30-х годах) ученые, облаченные в белые халаты, стали выступать в роли авторитетов, убеждавших покупателей, что тот или иной товар „с научной точки зрения“ превосходит все остальные. В редакционной статье журнала „Нейшн“ за 1928 год с сожалением говорилось, что „стоит только произнести слова „по мнению ученых“, как утихнет любой спор и всякий товар — от зубной пасты до холодильника — пойдет нарасхват“».

Но всегда ли то, что говорят ученые, является абсолютной истиной? В прошлом было немало тех, кто яростно оспаривал научные открытия. Иногда возражения этих людей были необоснованными, но иногда — вполне разумными. Открытия Галилео Галилея, например, привели в ярость представителей Католической церкви. А научная теория происхождения человека вызвала негативную реакцию как в научных, так и в религиозных кругах. Очевидно, что с новыми научными теориями согласны бывают не все.

Древняя латинская поговорка гласит: «Единственный враг науки [или знания] — невежда». Но времена изменились: сегодня многие — и далеко не невежды — критикуют науку. Складывается впечатление, что те, кто раньше вставал на ее защиту, обратились в ее противников. Все больше и больше приверженцев науки становятся, так сказать, ее судьями, готовыми вынести смертный приговор. Великие храмы науки превращаются в центры разногласий. Отчасти это объясняется тем, что некоторые ученые, как выяснилось, были замешаны в обмане и коррупции.

Все чаще и чаще встает вопрос: можем ли мы безоговорочно доверять науке? Следующая статья объяснит, почему все больше людей задумываются об этом.

[Вставка, страница 4]

Всегда ли то, что говорят ученые, является абсолютной истиной?