Часть 1

Наука — вечный поиск истины человеком

«ПОЗНАЕТЕ истину, и истина сделает вас свободными» (Иоанна 8:32). Эти часто цитируемые мудрые слова были сказаны человеком, которого миллионы людей считают самым великим человеком, жившем когда-либоa. Хотя сказавший это подразумевал здесь религиозную истину, однако в некоторых отношениях истина может сделать людей свободными в любой области.

Научная истина освободила людей от многих ложных представлений, например, что Земля плоская и является центром вселенной; что горючесть — вещество, которое называется флогистоном; что плохой воздух вызывает эпидемии, и что атом является мельчайшей частицей материи. Практическое применение научных истин в индустрии, а также в области коммуникации и транспорта, освободило людей от излишних тяжелых работ и до некоторой степени от ограничений, которые связаны со временем и расстоянием. Научные истины, применяемые в профилактической медицине и терапии, помогли освободить многих людей от преждевременной смерти или от патологического страха болезни.

Что такое наука?

Согласно «Уорлд бук энсайклопидия», «наука охватывает широкое поле человеческого знания, имеющего отношение к фактам, которые объединены принципами (законами)». Понятно, что есть различные виды наук. В книге «Ученый» (англ.) сказано: «Теоретически, почти любой род знания можно сделать научным, поскольку по определению отрасли знания становятся наукой, если они выполнены в духе научного метода».

Поэтому трудно точно определить, где одна наука начинается и другая кончается. Действительно, согласно «Уорлд бук энсайклопидия», «в некоторых случаях одна наука может так перекрывать другую, что возникают межотраслевые области, касающиеся двух или более наук». И все-таки, большинство справочников определяет четыре главных подразделения: естественные науки, биологические, общественные и математическую логику.

Математика — наука? Да, без объединенного метода измерения, без способа определения — насколько велик, мал, многочислен, редок, насколько далек, близок, горяч или холоден какой-либо предмет — было бы невозможно продуктивное научное исследование. Поэтому математику назвали «королевой и слугой наук».

К естественным наукам относятся — химия, физика и астрономия. Основные биологические науки — ботаника и зоология; общественные науки включают антропологию, социологию, экономические науки, политологию и психологию. (Смотри рамку на странице 8.)

Следует делать различие между чистой наукой и прикладной наукой. Первая занимается исключительно одними научными фактами и законами; последняя — их практическим применением. Сегодня прикладная наука известна как технология.

Изучение методом проб и ошибок

Религия и наука — два примера желания человека узнать истину. Однако поиск религиозной истины существенно отличается от поиска научной истины. Кто ищет религиозную истину, обращается, возможно, к Библии, Корану, Талмуду, Ведам или Трипи́таке в зависимости от того, христианин ли он, мусульманин, иудей, индус или буддист. Там он находит то, что в его религии считается откровением религиозной истины, возможно, происходящей из божественного источника и поэтому рассматривается как высший авторитет.

Однако, кто ищет научную истину, тот не может обратиться к такому решающему авторитету,— ни к книге, ни к человеку. Научная истина не проявляет себя, ее открывают. Это требует метода проб и ошибок, при котором ищущий часто сам приходит к выводу, что его старания безуспешны. Однако систематически придерживаясь четырех этапов, он добьется, что поиск будет продуктивным. (Смотри рамку «Достижение истины научным путем».) И все-таки, научные победы празднуются на развалинах научных поражений, и признанные до того взгляды отвергаются, чтобы уступить место новым, как кажется, более близким к истине.

Несмотря на такой неточный метод, ученые в течение столетий накопили удивительно большое количество научных знаний. Даже если они часто ошибались, они все-таки были в состоянии исправить многие неправильные выводы, прежде чем мог быть причинен серьезный вред. До тех пор пока ошибочное знание остается в сфере чистой науки, опасность причинения серьезного вреда очень небольшая. Но если ошибочную теорию стараются превратить в прикладную науку, результат может быть пагубным.

Возьмем, например, научное знание, которое дало возможность развитию инсектицидов. Они высоко ценились до тех пор, пока позднейшее научное исследование не показало, что некоторые из них вызывают последствия, вредные для здоровья человека. В некоторых местах вблизи Аральского моря, расположенного в Узбекистане и Казахстане, была доказана связь между широким употреблением таких инсектицидов и процентом заболевания раком пищевода, который там в семь раз выше среднего национального уровня бывшего Советского Союза.

По причине их удобства, аэрозоли были очень популярны до тех пор, пока научные исследования не показали, что они способствуют более скорому разрушению защищающего землю озонового слоя, чем предполагали раньше. Итак, поиск научной истины — непрерывный процесс. Сегодняшняя научная «истина» может завтра стать ошибкой и, возможно, даже вчерашней опасной идеей.

Почему наука должна интересовать нас

Наука и технология сильно повлияли на создание структуры сегодняшнего мира. Фредерик Зайц, бывший президент Национальной академии наук США, сказал: «Наука, которая первоначально зарождалась как смелость ума, стала теперь одной из главных опор нашей повседневной жизни». Следовательно, научное изыскание сегодня является синонимом прогресса. Каждый, кто подвергает сомнению последние научные открытия, рискует слыть «отставшим». Наконец, некоторые называют научным прогрессом то, что отличает цивилизованное от нецивилизованного.

Поэтому неудивительны наблюдения У. Х. Одена, английского поэта XX века: «В наше время истинные мужи дела, которые изменяют мир, не политики и не государственные деятели, а ученые».

Мало кто стал бы оспаривать, что наш мир нуждается в изменениях. Но справится ли наука с этим? Найдет ли она научные истины, которые необходимы, чтобы встретить небывалые еще трудности XXI века? И достаточно ли скоро найдены будут эти истины, чтобы избавить людей от страха перед надвигающейся глобальной катастрофой?

Лайнус Полинг, дважды лауреат Нобелевской премии, сказал: «Каждый живущий в мире должен иметь некоторое понятие о природе и влиянии науки». С целью дать нашим читателям некоторое необходимое понятие об этом, мы публикуем серию «Наука — вечный поиск истины человеком». Непременно прочитайте вторую часть в нашем следующем номере.

[Сноска]

[Рамка/Иллюстрация, страница 7]

ДОСТИЖЕНИЕ ИСТИНЫ НАУЧНЫМ ПУТЕМ

1. Наблюдай, что происходит.

2. На основании этих наблюдений сформулируй теорию о возможной истине.

3. Проверь теорию на основании дальнейших наблюдений и опытов.

4. Определи, оправдываются ли прогнозы, основанные на теории.

[Рамка/Иллюстрации, страница 8]

ОПРЕДЕЛЕНИЯ НАУК

АНТРОПОЛОГИЯ — наука о человеке с биологической и социальной точки зрения, а также с точки зрения культуры.

АСТРОНОМИЯ — наука о звездах, планетах и о других физических объектах в космосе.

БИОЛОГИЯ — наука о процессах в живой природе и классификация растений и животных.

БОТАНИКА — один из двух основных разделов биологии; наука о растениях.

ХИМИЯ — наука о свойствах и составе веществ и их взаимодействиях.

МАТЕМАТИКА — наука о числах, величинах, пространственных формах и количественных отношениях.

ФИЗИКА — наука о силе и свойствах света, звука, давления и притяжения.

ПСИХОЛОГИЯ — наука, изучающая душевный склад и причины поведения человека.

ЗООЛОГИЯ — второй основной раздел биологии; наука о животных.