Амарант — пища, подаренная ацтеками

ОТ НАШЕГО КОРРЕСПОНДЕНТА В МЕКСИКЕ

АЛЕГРИ́Ю — питательные конфеты, название которых на испанском языке означает «радость» или «счастье»,— можно легко найти в пестрящих товаром лавках на мексиканских рынках. Делаются они из семян амаранта, тропического растения с ярко-красными цветами. Конфетная масса сохраняет определенную форму благодаря натуральному меду, и ее украшают грецкими и кедровыми орехами, а также изюмом. Из молотых семян амаранта также получается крупа или мука, из которой изготовляют хлеб и пирожные.

Из толченых семян амаранта ацтеки пекли лепешки, эти же семена применялись и для приготовления одного мексиканского мясного блюда. Кроме того, амарант был важным атрибутом в религиозных ритуалах ацтеков. В газете «Ньюс», издаваемой в Мехико, говорилось: «При одном из своих многочисленных ритуалов ацтеки макали кусок амарантового хлеба в кровь своих плененных и [убитых] врагов, а затем съедали его». В другом случае молотые семена амаранта смешивали с зерном и медом, а потом из этой массы ацтеки делали небольшие статуэтки своих идолов или божеств. Позднее, во время ритуала, статуэтки съедались; этот обычай напоминает католическое принятие причастия.

Оба этих древних обряда возмутили испанского конкистадора Эрнана Кортеса настолько, что он объявил выращивание и употребление амаранта в пищу вне закона. Любого, кто был непокорен, убивали, или же в знак бесчестия ему отрубали руку. Поэтому то, что когда-то в Мексике было одной из самых распространенных культур, почти исчезло.

Тем не менее амарант сумел выжить, неизвестно как перекочевав из Центральной Америки в Гималаи. За последнее столетие он стал основным продуктом питания в Индии, Китае, Непале, Пакистане и Тибете.

Недавно мексиканские исследователи попытались из семян этого растения получить белок, чтобы изготовить молоко амаранта — напиток, который по своим питательным свойствам не уступит коровьему молоку. Они хотят использовать белок в качестве добавки в пищу и напитки; такая пищевая добавка будет доступна тем, кто не может позволить себе покупать яйца, молоко, рыбу или мясо.

Несмотря на то, что в прошлом амарант применяли в ужасных церемониях, до сих пор разнообразные и питательные блюда, приготовленные из этого растения, приносят радость многим людям.