Они защищают овец от койотов

КОЙОТЫ угрожают материальному благополучию владельцев ранчо, занимающихся овцеводством на западе Соединенных Штатов. Только за 1996 год охотники федеральной службы убили 82 000 койотов, а с 1990 года — более 600 000. Но овцеводы нашли еще один способ защитить свои стада. Из Южной Америки они завезли лам.

Лама — это животное семейства верблюдовых. Согласно одному сообщению в начале 1998 года верблюда скрестили с ламой, в итоге появился на свет детеныш, очень похожий на своего отца — верблюда. Весит лама примерно 100 килограммов, а в высоту достигает 120 сантиметров. У нее длинная шерсть, обычно белого цвета, но бывает также коричневого или черного. Но в особенности лама представляет интерес для фермеров благодаря своему заботливому отношению к овцам и умению отгонять койотов.

«При виде их животное начинает бить копытами и мотать головой»,— объясняет овцевод Беки Вид.— За четыре года койоты не загрызли ни одной овцы». Однако Вид признает, что держать ламу — не идеальное решение, замечая: «Однажды медведь задрал четырех овец».

Группа овцеводов, которая заботится о состоянии окружающей среды, организовала Кооператив производителей шерсти. Этот кооператив продает шерсть, полученную теми овцеводами, которые контролируют численность хищников, не убивая их. Кроме лам, для охраны овец используют собак и ослов.

Чтобы производить шерстяные вещи, Кооператив заключает договоры с вязальщицами, работающими на дому. За такую шерсть поставщик получает премиальные, а сделанные из нее свитера, шапки, одеяла и другие вещи стоят дороже. Готовы ли люди заплатить за такой товар больше обычного? «Они делают это, когда я говорю им, с какого ранчо эта шерсть,— объясняет владелец магазина из Чатема (штат Нью-Йорк).— Им нравится, когда у свитера есть особая история».