Распространенные вымыслы о змеях

ОТ НАШЕГО КОРРЕСПОНДЕНТА В ИНДИИ

Покрытая слизью кобра поползла к девочке, привлеченная запахом цветков жасмина в ее волосах. Длинное тело изгибалось, как морские волны. Когда змея смотрела на девочку гипнотическим взглядом, та заметила у нее на лбу что-то блестящее, похожее на яркий драгоценный камень. Вдруг она прыгнула на девочку и впилась ядовитыми зубами в ее руку.

ПРАВДА или вымысел? Весь рассказ — выдумка, основанная на распространенных заблуждениях. Рассмотрим некоторые из них.

1. Запах жасмина, сандалового дерева и других растений привлекает змей. ВЫМЫСЕЛ. Запахи привлекают насекомых, насекомые привлекают лягушек, а лягушки, которыми питаются змеи, привлекают змей.

2. Змеи передвигаются, вертикально изгибая волнами свое тело. ВЫМЫСЕЛ. Такое впечатление создается, когда змеи переползают через большие камни. Обычно кобры и другие наземные змеи передвигаются горизонтально по прямой линии. Они или вытягивают переднюю часть тела вперед и подтягивают заднюю часть, или с помощью каких-нибудь выступов на земле движутся вбок и вперед, принимая при этом форму буквы S.

3. У некоторых змей во лбу драгоценный камень. ВЫМЫСЕЛ. Это такой же миф, как и то, что в древней Индии кобры оберегали великих людей.

4. Кобры гипнотизируют свою жертву. ВЫМЫСЕЛ. Обычно змея смотрит неподвижным взглядом, когда боится, поэтому при встрече со змеей создается впечатление, что у нее неподвижный гипнотизирующий взгляд. Однако змея захватывает свою жертву совсем не так.

5. Кобры прыгают на жертву. ВЫМЫСЕЛ. Нападая на жертву, кобра бросается вперед передней частью тела, большей частью оставаясь на земле, чтобы удержаться. Делая бросок, змея отрывает от земли не более, чем одну треть своего тела.

6. У змей, в том числе у кобр, кожа покрыта слизью и всегда холодная. ВЫМЫСЕЛ. Перекрывающие одна другую чешуйки, которыми покрыта змея, сухие и на ощупь напоминают мягкую кожу (материал). Змеи — холоднокровные животные, температура их тела изменяется в зависимости от температуры окружающей среды.

7. Кобры глухие. ВЫМЫСЕЛ. Широко распространенное заблуждение. Многие полагают, что змеи не слышат звуки, а ощущают телом вибрацию земли. Из слов Библии, записанных в Псалме 57:5, 6, следует, что кобры не глухие. Новейшие исследования показали, что кобры могут слышать звуки, распространяющиеся по воздуху и что они реагируют на музыку заклинателя змей. (Смотрите также «Пробудитесь!» от 22 июля 1993 года, страница 31, англ.)

[Сведения об иллюстрации, страница 15]

Змея вверху: Animals/Jim Harter/Dover Publications, Inc.