Точка зрения библии

Правильно ли почитать умерших?

«НЕКОЕ ГЛУБОКО УКОРЕНИВШЕЕСЯ ЧУВСТВО ПОБУЖДАЕТ ЛЮДЕЙ ОТНОСИТЬСЯ К МЕРТВОМУ ТЕЛУ ЧЕЛОВЕКА С ТАКИМ УВАЖЕНИЕМ, КАКОГО НЕ ИСПЫТЫВАЮТ К МЕРТВОМУ ТЕЛУ ЖИВОТНОГО» («БРИТАНСКАЯ ЭНЦИКЛОПЕДИЯ»).

БОЛЬШИНСТВО людей так или иначе почитают своих умерших близких. Покойным отдают дань чести в газетных некрологах, их восхваляют в надгробных речах. В некоторых странах принято проводить пышные похороны с соблюдением религиозных или традиционных обрядов. Поминальные церемонии могут длиться по нескольку дней, недель и даже месяцев. В честь ушедших из жизни выдающихся людей называют школы, аэропорты, улицы и города. В память о погибших героях возводят памятники и отмечают праздники.

Самим же мертвым, как исходит из Слова Бога, о всех этих почестях ничего не известно (Иов 14:10, 21; Псалом 48:18). Они живут лишь в памяти тех, кто о них помнит. В Библии сказано: «Живые знают, что умрут, а мертвые ничего не знают» (Екклесиаст 9:5). Да, Священное Писание дает нам надежду на предстоящее воскресение (Иоанна 5:28, 29; 11:25). Но пока это время не пришло, мертвые просто не существуют. Они в буквальном смысле превратились в прах (Бытие 3:19; Иов 34:15).

Так стоит ли вообще почитать умерших, если в Библии об их состоянии говорится столь недвусмысленно? Следует ли христианам соблюдать обычаи, связанные с похоронами близких?

Обычаи, основанные на неверной предпосылке

Многие, а возможно и большинство устоявшихся обычаев, связанных с похоронами, уходят корнями в небиблейские религиозные учения. Одни ритуалы предназначены для «защиты покойного от нападения демонов; другие призваны охранять живых от „заражения“ смертью или от злобы мертвого», как говорится в «Британской энциклопедии». Всякий обычай, основанный на ложной предпосылке, что мертвые продолжают жить в невидимой сфере, идет вразрез с библейскими истинами (Екклесиаст 9:10).

Многие возводят почитание умерших в культ. Приносят жертвы усопшим предкам и возносят им молитвы. Некоторые участники таких обрядов не вкладывают в них религиозного смысла; совершая их, они просто выражают мертвым свое почтение или глубокое уважение. И все же такое почитание имеет религиозные корни и противоречит учениям Библии. Иисус Христос сказал: «Господу Богу твоему поклоняйся, и Ему одному служи» (Луки 4:8).

Уравновешенный подход

Оказание умершим чести и уважения не всегда связано с ложными религиозными учениями. Например, в Библии рассказывается о том, как царю Езекии, служителю Бога, после смерти воздали почести. Божий народ «похоронил его над гробницами сыновей Давидовых, и почесть воздали ему по смерти его все Иудеи и жители Иерусалима» (2 Паралипоменон 32:33). В качестве примера можно привести и похороны Иисуса Христа. В Библии сказано, что ученики «взяли тело Иисуса и обвили его пеленами с благовониями, как обыкновенно погребают Иудеи» (Иоанна 19:40).

В Священном Писании рассказывается и о многих других случаях, когда над телом покойного и в связи с похоронами совершались определенные ритуалы. Их нельзя расценивать как поклонение предкам, и они не были основаны на ошибочной вере во вмешательство мертвых в дела живых. Горевавшие просто выражали глубокое уважение к своим покойным близким. По Библии, в таком уважении нет ничего неподобающего, поскольку оно основано на естественных человеческих чувствах, но в то же время Библия не одобряет бурных или истерических сцен. С другой стороны, она не призывает христиан быть стоиками и вообще не реагировать на смерть близких.

Поэтому на похоронах или при погребении близких Свидетели Иеговы отдают умершим дань уважения (Екклесиаст 7:2). Что же касается цветов, похоронных процессий и местных обычаев, то христиане проявляют осмотрительность, не желая поступать вопреки библейским учениям. Здесь нужны здравомыслие и уравновешенность. Как объясняется в «Энциклопедии религии и этики» («Encyclopædia of Religion and Ethics»), «со временем значимость ритуалов меняется, так что тот или иной ритуал может приобрести совершенно иной смысл, и общеизвестное объяснение этого ритуала может не проливать света на его происхождение»a.

Подобает ли превозносить заслуги покойного?

К вопросу о превознесении заслуг тоже необходимо подходить уравновешенно. На похоронах Свидетели Иеговы желают утешить понесших утрату (2 Коринфянам 1:3—5). В официальной части один или несколько человек могут выступить с речами. Но не следует превращать надгробные речи в длинную череду похвал в адрес покойного. В то же время похороны дают повод превознести дивные качества Бога, например его доброту, проявленную в том, что он дал нам надежду на воскресение.

Сказанное не означает, что в надгробной речи вообще нельзя упоминать о достоинствах покойного. (Сравните 2 Царств 1:17—27.) Если он оставался верным Богу вплоть до своей смерти — с него можно брать пример (Евреям 6:12). Полезно поразмышлять о жизни служителей Бога, хранивших непорочность. Делясь с теми, кто пришел на похороны, благотворными мыслями, мы утешаем живых и чтим память умерших.

Истинные христиане не поклоняются мертвым. Они не участвуют в тех общепринятых ритуалах, которые идут вразрез с библейской истиной. С другой стороны, служители Бога не придерживаются эксцентричных взглядов, что если мертвые превращаются в прах, значит все похоронные обычаи бессмысленны и бесполезны. Служители Бога скорбят по умершим близким и помнят их. Однако библейские истины о том, что мертвые не мучаются в огненном аду и что у нас есть надежда на воскресение, облегчают боль и горе понесших утрату.

[Сноска]

[Иллюстрация, страница 10]

Похоронная процессия в честь покойного шведского короля Густава II. 1632 год.

[Сведения об источнике]

Из книги Bildersaal deutscher Geschichte