Суеверия. Насколько они распространены?
ВЫ СЛЫШИТЕ это везде: на работе, в школе, в общественном транспорте и на улице. Вы чихнули, а прохожие вам в ответ: «Будьте здоровы!» Подобные выражения встречаются во многих языках. В немецком — это «Гезундхайт», в арабском — «Ерхамак аллах», а полинезийцы в южной части Тихого океана скажут: «Тихей маури ора».
Считая, что это просто всем известные слова вежливости или правило этикета, вы, вероятно, не задумывались о том, откуда происходит это выражение. Дело в том, что своими корнями оно уходит в суеверия. Мойра Смит, сотрудник библиотеки отделения фольклористики Индианского университета в Блумингтоне (штат Индиана, США) говорит: «Оно основывается на поверии, что человек „вычихивает“ свою душу». Слова «Будьте здоровы» якобы служат человеку защитой.
Конечно, большинство людей, вероятно, посчитают нелепым верить в то, что при чихании душа вылетает из тела. Неудивительно, что в словаре Вебстера о суеверии говорится так: «Представления, или обычаи, возникшие из-за невежества, страха перед неизвестным, веры в магию и случай и неправильного понимания причинно-следственных связей».
Понятно, почему один врач XVII века в свое время назвал суеверие «обычным заблуждением» невежественных людей. Поэтому в начале XX века, когда наука достигла значительных успехов, в «Британской энциклопедии» издания 1910 года оптимистически предсказывалось, что в будущем «цивилизация освободится от последнего призрака суеверий».
Все так же процветают
Но оказалось, что такой проявленный в начале века оптимизм был необоснован, и сегодня суеверия все так же процветают. Это объясняется их поразительной живучестью. В латинском языке это слово происходит от «super», что означает «над», и «stare», что означает «стоять». Воины, выжившие в сражениях, назывались «superstites», поскольку, оставшись в живых, они буквально стояли поверх трупов своих товарищей. В книге «Суеверия» автор ссылается на происхождение этого слова: «Суеверия все так же живы и побеждают в битве со временем, которое пытается их уничтожить» («Superstitions»). Вот лишь несколько примеров того, насколько живучи суеверия:
◻ После смерти губернатора одного крупного азиатского города напуганные служащие его официальной резиденции посоветовали новому губернатору сходить к экстрасенсу, который предложил поменять кое-что в здании и вокруг него. Служащие надеялись, что эти перемены защитят их от злых сил.
◻ Президент одной американской компании, приносящей баснословные прибыли, никогда не расстается с особым камнем. С тех пор как первая выставка товаров принесла ей успех, она никогда не выходит из дома без этого камня.
◻ Перед тем как заключить крупную сделку, руководитель азиатской фирмы часто обращается за советом к гадалке.
◻ Атлет, несмотря на упорные тренировки, приписывает свои победы предмету одежды, который он, не стирая, надевает на все соревнования.
◻ Студент неизменно пользуется на экзамене одной и той же ручкой, чтобы получать хорошие оценки. Свои успехи он приписывает «счастливой» ручке.
◻ В некоторых странах в день свадьбы невеста украшает свой наряд так, чтобы в нем обязательно было «что-то старое, что-то новое, что-то взятое у других, и что-то голубое».
◻ Человек открывает Библию наугад и читает первый попавшийся на глаза стих, считая эти слова руководством на данный момент.
◻ Когда аэробус разгоняется на взлетно-посадочной полосе, некоторые пассажиры осеняют себя крестным знамением. Кто-то непрестанно теребит медальон «Святого» Кристофера.
Очевидно, что сегодня суеверия все так же широко распространены. Стюарт Вайс, профессор психологии из Коннектикутского колледжа, пишет в своей книге «Вера в магию: психология суеверий»: «Несмотря на современные достижения науки и техники, суеверия все так же процветают» («Believing in Magic—The Psychology of Superstition»).
Суеверия настолько укоренились в жизни людей, что все попытки избавиться от них, терпят крах. Почему?