Можно ли избежать старения?

Дней лет наших — семьдесят лет, а при большей крепости — восемьдесят лет... ибо проходят быстро, и мы летим. ПСАЛОМ 89:10

ПРЕДСТАВЬТЕ, что вы всегда в расцвете сил, у вас прекрасное здоровье, ясный ум, а впереди — вечная жизнь. Кажется ли вам, что это всего лишь несбыточная мечта? Тогда подумайте вот о чем. Некоторые виды попугаев живут до 100 лет, а мыши — редко больше трех лет. Видя такую большую разницу в продолжительности жизни, многие биологи пришли к выводу, что старение должно иметь причину. А если знать эту причину, процесс старения можно остановить.

Фармацевтические компании готовы вкладывать средства в создание новых лекарственных препаратов, которые помогут бороться со старением. Будет ли найдено лекарство, способное замедлить наступление старости? Этот вопрос особенно волнует тех, кто родился после Второй мировой войны и стоит на рубеже шестидесятилетия.

Изучение процессов старения стало главной задачей для многих специалистов в области генетики, молекулярной биологии, зоологии и геронтологии. Вот что говорится в книге Стивена Остада «Почему мы стареем»: «На встречах ученых-геронтологов чувствуется сдержанное, но вполне ощутимое оживление. Мы очень близко подошли к пониманию основных механизмов старения» (Why We Age).

Существует множество теорий, объясняющих старение. По мнению одних, организм стареет в результате изнашивания. Другие же полагают, что старение запрограммировано. А третьи считают, что правы и те, и другие. Но насколько хорошо изучены механизмы старения? Будет ли найдено против него эффективное лекарство?

[Таблица/Иллюстрации, страницы 2, 3]

(Полное оформление текста смотрите в публикации)

ПРИМЕРНАЯ ПРОДОЛЖИТЕЛЬНОСТЬ ЖИЗНИ

Пчела

90 дней

↓

Мышь

3 года

↓

Собака

15 лет

↓

Обезьяна

30 лет

↓

Аллигатор

50 лет

↓

Слон

70 лет

↓

Человек

80 лет

↓

Попугай

100 лет

↓

Гигантская черепаха

150 лет

↓

Гигантская секвойя

3 000 лет

↓

Остистая сосна

4 700 лет

[Иллюстрация, страница 3]

Некоторые виды попугаев живут до 100 лет, а люди — около 80. Ученых волнует вопрос: «В чем причина старения?»