Следует ли крестить младенцев?

Младенец вовсе не выглядит грешником. Но при этом вековом обряде речь идет об омовении греха. Крестный отец или крестная мать трижды отрекается от сатаны и его дел. Затем священник берет небольшой сосуд, осторожно трижды выливает воду на лоб ребенка и говорит: «Я крещу тебя во имя Отца и Сына и Святого Духа».

ПОЧТИ две тысячи лет над детьми производится подобный обряд крещения. Для родителей это крещение является, может быть, волнующим переживанием. Но берет ли этот обычай свое начало в Слове Бога? Католические теологи признают, что это не так. (Смотри New Catholic Encyclopedia, том 2, страница 69.)

При чтении библейской книги Деяния быстро устанавливается, что во времена первых христиан желавший креститься должен был быть в состоянии „выслушать“ слова и „внимать“ им с пониманием и „покаяться“ (Деяния 2:14, 22, 38, 41). Конечно, никакой младенец не мог бы делать этого! Правда, в Библии говорится о крещении всего дома, как например, дома Корнилия, но и в этом случае крещены были только те, которые „слушали слово“, но не младенцы (Деяния 10:44—47).a

Традиция от Бога или от людей?

Не имея возможности сослаться на библейский прецедент, Ватикан говорит, что «обряд крещения младенцев является традицией с незапамятных времен». Но не установлено ли это предание Иисусом Христом? Нет, потому что крещение младенцев появилось лишь некоторое время после смерти апостолов. В конец второго века „отец церкви“ Тертуллиан писал: «Пусть [дети] становятся христианами, когда станут способными знать Христа».

Однако апостол Павел предупреждал уже о том, что придет время, «когда здравого учения принимать не будут» (2 Тимофею 4:3). После смерти апостолов, когда они больше не могли быть „удерживающими“, в христианское поклонение постепенно начали вкрадываться небиблейские обряды (2 Фессалоникийцам 2:7). Среди них было и крещение младенцев. Но крещение младенцев не стало правилом до пятого века. В то время начался горячий спор, который должен был навсегда изменить христианский мир.

Он начался, когда Пелагии, монах из Британии, предпринял поездку в Рим. Потрясенный развращением, которое он увидел там среди т. наз. христиан, он решил побуждать людей к «большим моральным усилиям». За свои слабости человек не может делать ответственным «первородный грех», говорил Пелагий. «Все хорошее и все плохое... делается нами, не является врожденным“. Пелагианство быстро стало темой разговоров в т. наз. христианстве.

Но не надолго. Церковные руководители считали это отвращение от «первородного греха» ересью. И Пелагий, поддерживая к тому времени популярный обычай крещения детей, ненамеренно действовал им на руку. Епископ по имени Августин видел в этом очевидное противоречие. «Если младенцев следует крестить, — аргументировал Августин, — как обстоит тогда дело с теми, которые не крещены?» Согласно его заключению, которое кажется логичным, они должны мучиться в огненном аду, потому что не были крещены. После того, как Августин, по-видимому, обосновал этот вопрос, он нанес смертельный удар: если же младенцы действительно подвергаются проклятию, то что другое могло бы быть тогда ответственным за это, как не «первородный грех»?

Поэтому Пелагианство потерпело неудачу. На соборе в Карфагене учения Пелагия были объявлены ересью. «Первородный грех» стал такой же составной частью католицизма, как и исповедальня. И в последствии, чтобы предохранять людей от «адского огня», церковь начала — часто принудительным образом — поддерживать массовые обращения. Крещение младенцев, как популярный обычай, стало официальным средством спасения, что в последствии было усвоено и протестантством.

«На краю ада»

Но учение Августина дало повод к некоторым неудобным и трудным вопросам. Как может Бог любви допустить, чтобы в этом аду страдали невинные дети? Получают некрещеные младенцы такое же наказание, как и закоренелые грешники? Найти ответы на эти вопросы для теологов было не легко. Католический священник Винцент Вилкин сказал: «Некоторые предали некрещеных младенцев преисполненному пылающего огня аду; другие верили, что они не пожираются пламенем, а только подогреваются до действительно неприятной температуры; по представлению же других, речь шла о самом минимальном неудобстве, возможном в аду... Некоторые переселяли их в земной рай».b

Но самой популярной теорией является та, по которой души некрещеных младенцев находятся в преддверии ада, в «лимбе». Это слово буквально означает «край» (как край или кайма одежды), и описывает область, которая, как предполагается, находится на краю ада. Для теологов преддверие ада является очень удобным объяснением. Оно смягчает ужасное представление о страданиях младенцев.

Но как при всякой установленной людьми теории, так и в связи с преддверием ада создаются проблемы. Почему оно не упоминается в Библии? Могут ли дети выйти из преддверия ада? И почему вообще попадают невинные младенцы в такое место? Понятно, что церковь подчеркивает, что преддверие ада «не является официальным католическим учением»c (New Catholic Encyclopedia).

Дебаты снова разгораются

В основном католики держались веками взгляда Августина и крестили своих детей, чтобы предохранить их от преддверия ада. Интересно, что в 50-ые годы снова вспыхнули дебаты о крещении младенцев. Католические ученые выразили серьезные сомнения, является ли библейским этот обычай крестить детей. Другие признаются, что они не могут верить ни в представление Августина об адском огне, ни в преддверие ада.

Консервативные руководители церкви, однако, сначала отказывались отступить от своей позиции. В 1951 году Папа Пий XII снова подчеркнул в речи перед акушерками точку зрения, что «для спасения в момент смерти необходимо находится в милости у Бога». Он призывал акушерок самим производить обряд крещения, если они не уверены, что новорожденный выживет. «Не отказывайте им в этой милосердной услуге», — увещевал их папа. В 1958 году Ватикан подобным образом дал решительное предупреждение, что «младенцев следует крестить как можно скорее».

Несмотря на это, после второго Ватиканского собора спор разгорелся снова. Делая неожиданный поворот, церковь пыталась не говорить ни «да», ни «нет» как консервативным, так и либеральным. „Крещение абсолютно необходимо для спасения“, — говорилось на соборе. Но несмотря на это, спасение могло бы, удивительным образом, быть возможным и для тех, «которые не по своей вине не знают Евангелие Христа».d

С тех пор церковь внесла исправления в обряд крещения младенцев. Помимо прочего, теперь священники имеют право решать отказывать в крещении, если родители ребенка не обещают, что будут воспитывать его католиком. Отступила церковь в конце концов от учения Августина? Некоторые выступали за этот взгляд, и начали ставить под вопрос необходимость крещения младенцев.

Затем Ватикан опубликовал «Инструкцию о крещении младенцев». В ней объясняется, что церковь, «кроме крещения, не знает никакого другого пути для открытия детям входа в вечное блаженство». Епископам указывалось «вернуть к традиционному обряду тех, которые... отклонились от него». Но что говорилось о детях, умерших некрещеными? «Церковь может только вверить их милости Бога».

Крещение младенцев и твой ребенок

Этот образ действия, несомненно, вызывает у многих искренних католиков смущение. У некоторых все еще есть мнение, что, несмотря на католическое учение, крещение дает ребенку по крайней мере в религиозном отношении хорошее начало. Но так ли это? Одна мать-католичка сказала: «У моих двух детей, которые были крещены младенцами, я не могу установить никаких признаков милости, скорее наоборот».

Крещение не помогает маленькому ребенку развивать веру. Фактически, этим нарушается следующая заповедь Иисуса: «Идите, научите все народы [или «делайте учащихся»], крестя их» (Матфея 28:19). Крещение не имеет никакого значения, если данное лицо еще не достигло достаточного возраста, чтобы быть учеником. Крещение младенцев, правда, является «традицией с незапамятных времен», но не осудил ли Иисус тех, которые „устранили заповедь Божию преданием своим“? (Матфея 15:6).

Поэтому Библия ободряет родителей «из детства» учить своих детей о духовном (2 Тимофею 3:14—17). Свидетели Иеговы серьезно относятся к требованию Библии „воспитывать своих детей в учении и наставлении Господнем [Иеговы, НМ]“ (Ефесянам 6:4). Часто это происходит регулярным изучением Библии в кругу семьи. Родители учат своих детей принимать участие на христианских сходках, на которых они присутствуют (Евреям 10:24, 25). Они ободряют их „исповедовать“ свою веру всенародно (Римлянам 10:10). Со временем их дети по своему собственному побуждению посвящаются Иегове и символизируют это водным крещением. Это соответствует Писанию и является более значительным и более удовлетворяющим, чем следить за формальным обрядом, производящимся над ничего не понимающим младенцем.

Если ребенок христиан умирает до крещения, родителям не нужно бояться, что он попадет в огненный ад или в преддверие ада. Библия учит, что мертвые не имеют сознания (Екклесиаст 9:5, 10). Поэтому родители могут черпать утешение из обещания Иисуса, что наступит «время, в которое все, находящиеся в гробах, услышат глас Сына Божия, и изыдут» с перспективой на жизнь в восстановленном раю (Иоанна 5:28, 29; Луки 23:43). Эта основанная на Библии надежда намного утешительнее, чем подвергающиеся изменению и приводящие в замешательство человеческие традиции.

[Сноски]

[Таблица, страница 7]

Главные пункты в истории крещения младенцев