Продолжай сеять — рост даст Иегова
РАССКАЗАЛ ФРЕД МЕТКАЛФ
В НАЧАЛЕ 1948 года в течение своего служения по домам я посетил маленькую ферму на окраинах города Корк на юге Ирландии. Когда я объяснил фермеру, кто я, его лицо покраснело. Он пришел в ярость, выкрикнул, что я коммунист, и побежал за сенными вилами. Не раздумывая, я бросился вон с двора фермы и с разбега вскочил на велосипед, который я оставил на обочине дороги. Там горка была очень крутой, но я как можно быстрее поехал вниз, не оглядываясь, так как я представлял себе, что фермер мечет сенные вилы за мной, как копье.
Я привык к таким реакциям с тех пор, как я два года до этого, в 1946 году, из Англии приехал в Ирландскую Республику как специальный пионер. Маленькая, состоявшая только из 24 членов группа проповедников Царства, к которой я присоединился, уже испытывала огонь враждебности и поношения. Но я был уверен, что дух Иеговы в конце концов привел бы к результатам (Галатам 6:8, 9).
Но перед тем как я расскажу, как дела развивались, разреши мне рассказать немного о моей ранней жизни и об обучении, которое оказалось полезным в таких трудных обстоятельствах.
Хорошие родительские пример и воспитание
Мой отец познакомился с истиной в начале 1914 года. Возвращаясь домой с футбольного матча в Шеффилде (Англия), он читал библейский трактат, в котором объяснялось состояние мертвых. Он уже посещал ряд церквей, ища ответы на свои вопросы, но с небольшим успехом. Но то, что он теперь читал в том трактате, возбудило его. Он заказал шесть объявленных на трактате томов серии Исследования Писаний, и он читал их алчно, часто до раннего утра. Папа быстро распознал истину.
Скоро он начал общаться с местным собранием Свидетелей Иеговы, и это общение продолжалось больше 40 лет, в течение которых он почти все время служил председательствующим надзирателем. К удовольствию моего отца, двое из его братьев и все три сестры приняли истину. Один брат его свидетельствовал молодой помощнице в магазине, и она и ее сестра стали посвятившимися, помазанными христианками. Мой отец и его брат женились на этих двух молодых женщинах.
В моей семье я был одним из четырех мальчиков, воспитанных в «учении и наставлении Господнем» (Ефесянам 6:4). Я рад, что мои родители не щадили сил, внушая нам истину. В то время не было публикаций, предназначенных специально для того, чтобы помочь родителям учить детей библейской истине. Но два раза в неделю у нас было регулярное семейное изучение Библии, при котором мы пользовались книгой Арфа Бога, и мы регулярно обсуждали ежедневный текст (Второзаконие 6:6, 7; 2 Тимофею 3:14, 15).
Мои родители были тоже чудесным примером в своей признательности за встречи и в своей ревности в служении. Кроме того, у моего отца было, помимо его хороших духовных качеств, хорошее чувство юмора, которое он передал своим детям. Труд моих родителей имел хорошие результаты. Все их четыре сына, которым теперь больше 60 лет, все еще счастливо служат Иегове.
В пионерское служение
В апреле 1939 года, когда мне было 16 лет, я окончил школу и стал общим пионером. Мой отец присоединился к моему пионерскому служению и дал мне первоклассное обучение. На 11 километров вокруг нашего дома мы тщательно проработали всю территорию на велосипедах. Каждый день мы оба брали по 50 брошюр, и мы не возвращались домой, пока не отдали все.
Два года позже я был одним из первых специальных пионеров, назначенных в Великобритании. Такое благословение было причиной радости, но оставить счастливую безопасность теократического дома было травматическим испытанием. Со временем и с помощью Иеговы я приспособился к этому.
Мое пионерское служение было прервано во время второй мировой войны, когда мы с другими молодыми Свидетелями были заключены в тюрьму из-за вопроса нейтралитета. В даремской тюрьме меня классифицировали как «молодого заключенного». Это означало, что мне надо было носить короткие штаны — явный недостаток при холодной погоде. Представь себе Уилфа Гуча (теперь координатор комитета филиала в Великобритании), Питера Эллиса (член великобританского комитета филиала), Фреда Эдамса и меня — все ростом примерно в 1,8 метр — стоящих вместе в коротких штанах, как школьники!
Назначение — Ирландия
После освобождения из тюрьмы я три года проводил пионерское служение в разных частях Англии. Затем я получил назначение, которое оказалось испытывающим, а также чрезвычайно удовлетворяющим — в Ирландскую Республику. Все, что я знал о южной части Ирландии, было, что там почти каждый принадлежит к римско-католической церкви. Но я игнорировал пессимистические комментарии некоторых лиц и сразу согласился с назначением. Было время расширения истинного поклонения, и я был уверен, что Иегова поможет мне Своим святым духом.
В Ирландской Республике большинство Свидетелей находились в столице Дублин, а только один или два жили где-то отдельно. Поэтому большинство людей еще и не видели ни одного Свидетеля Иеговы. С тремя другими специальными пионерами мы начали работу в городе Корк. Было нелегко найти слушателя. Во время литургии священники постоянно предостерегали против нас и называли нас «коммунистическими дьяволами». Газеты тоже предостерегали против наших действий.
Однажды парикмахер подравнивал мои волосы с прямой (опасной) бритвой. Во время разговора он спросил, что я делаю в Корке. Когда я ему рассказал, он пришел в ярость и обругал меня. Его рука дрожала от гнева, и у меня были видения, что выхожу из парикмахерской с головой под рукой! Какое было облегчение выйти из парикмахерской целиком!
Насилие со стороны черни
Иногда мы сталкивались с насилием со стороны черни. Однажды в марте 1948 года, например, мы как раз были в служении по домам, как толпа напала на моего партнера Фреда Чаффина. Когда толпа погналась за Фредом, он побежал к конечной остановке автобуса и попросил водителя и кондуктора автобуса о помощи. Вместо этого, они присоединились к нападению. Фред побежал дальше по улице, и ему удалось спрятаться за высокой стеной, окружающей дом священника.
Тем временем я достал свой велосипед. Для того чтобы попасть в центр города, я поехал по боковой дороге, но когда я выехал на главную улицу, толпа уже ждала. Двое мужчин схватили мой портфель и бросили содержимое его в воздух. Тогда они начали ударять меня кулаками и ногами. Вдруг появился мужчина. Это был полицейский в штатском. Он остановил нападение и взял меня и напавших на меня на полицейский участок.
Это нападение дало основание „защитить и утвердить благовествование“ (Филиппийцам 1:7). Когда суд рассматривал это дело, спасший меня полицейский, который сам был членом римско-католической церкви, дал свидетельское показание, и шесть человек были признаны виновными в словесном оскорблении и угрозе действием. Это судебное решение показало, что у нас было право ходить по домам, и оно послужило средством устрашения другим, которые, может быть, думали прибегнуть к насилию.
Сначала считалось слишком опасным посылать сестер как пионерок в такие места, как Корк. Но часто казалось, что было бы лучше, если бы сестры посещали интересующихся женщин. Поэтому как раз до этого нападения Общество назначило двух славных пионерок в Корк. Потом одна из них, Эвелин Мак-Фарлейн, стала миссионеркой и проводила отличную работу в Чили. Другая, Кэролайн Фрэнсис, которая продала свой дом в Лондоне, чтобы заняться пионерским служением в Ирландии, стала моей женой.
Семена истины прорастают
Было бы легко думать, что мы теряем время, сея семена истины о Царстве при таких условиях. Но когда мы видели, как истина прорастала то там, то сям, это поддерживало нашу уверенность в силе Иеговы давать рост. Однажды, например, Общество прислало имя и адрес человека, который в письме попросил экземпляр книги Да будет Бог верен. Это был адрес из городка Фермой, расположенного приблизительно 35 километров от Корка. Итак в одно воскресенье утром я отправился на своем велосипеде, чтобы найти этого человека.
Когда я приехал в Фермой, я попросил одного мужчину показать мне направление. «Ах! — сказал он. — Это еще 14 километров дальше по этой дороге». И опять я отправился и в конце концов доехал до фермы у маленькой проселочной дороги. Заказавший книгу молодой человек стоял у ворот фермы. Когда я представился, он сказал: «Эта книга на вес золота!» Мы провели хорошее обсуждение, и я почти не обратил внимания на 50-километровую велосипедную поездку домой. Даже теперь, больше 40 лет позже, мне доставляет большое удовольствие встречать этого «молодого» человека, Чарлза Ринна, каждый год на конгрессах. Сегодня в области Корка десять собраний.
В течение 1950-х годов мы с Кэролайной разбрасывали семена истины во внутренних частях Ирландии. В 1951 году мы получили ободрение стойко продолжать, когда такие кроткие люди, как «Бабуся» Хемильтон, стали первыми крещенными возвещателями в графстве Лонгфорде (1 Фессалоникийцам 2:13).
Найти сдаваемую комнату или квартиру было трудно. Как только хозяева испытывали давление, они просили нас уехать. Поэтому, быстро подряд потеряв три разные меблированные квартиры, мы купили палатку, непромокаемую подкладку и спальные мешки и возили их кругом в нашем «Форде» модель Y. Каждый день после свидетельствования мы ставили палатку, где могли. Потом мы получили 4-метровый жилой автоприцеп. Он был малюсенький, с немногими удобствами — нам надо было ходить полкилометра за питьевой водой — и без теплоизоляции, но для нас это была роскошь. Однажды мое чувство юмора было испытано, когда я поскользнулся на мокром корне дерева и упал задом в длинный, узкий, но не очень глубокий колодец. Но мы все-таки предоставляли ночлег разъездному надзирателю и его жене в этом автоприцепе, когда они нас навещали.
Иногда добрые люди проявляли неожиданную любезность. В 1958 году, например, мы отправились в город Слайго на западе Ирландии. Это было восемь лет после того как выгнали из города другую пионерскую пару. Мы молились о помощи Иеговы, чтобы найти место для автоприцепа, и поискав несколько часов, мы случайно натолкнулись на большую неиспользованную каменоломню. У дорожки один мужчина, собирающий скот в стадо, сказал нам, что эта каменоломня принадлежит его семье. «Могли бы мы пользоваться этим местом?» — спросили мы, и сказали ему, что мы представители библейского общества. Он согласился.
Скоро после этого он спросил: «К какому библейскому обществу Вы принадлежите?» Это был тревожный момент. Мы сказали ему, что мы Свидетели Иеговы. Нас очень успокоило, что он остался приветливым. Несколько недель позже он вручил нам расписку о получении арендной платы за это место на один год. «Мы не хотим никаких денег, — сказал он. — Но мы знаем, с каким сопротивлением Вы встречаетесь, так если кто-нибудь сомневается в Вашем праве находиться на этом месте, вот, Ваше доказательство!»
Во время пребывания в Слайго мы слышали о хорошо известном лавочнике и футболисте, который проявил некоторый интерес, когда предыдущие пионеры еще были в городе. Восемь лет же у него было мало контакта, и поэтому нам хотелось знать, как он поживает теперь. Сияющий вид Метти Бернса, когда я представился, был ответом на этот вопрос. Посаженные годами тому назад семена истины не засохли. Он все еще является членом активного маленького собрания в Слайго.
Позиции меняются
Воплощением враждебности многих людей по отношению к нам был город Атлоун. Когда там в 1950-х годах началось сосредоточенное свидетельствование, священники приняли меры, чтобы все жители одной части города подписали заявление о том, что не хотят, чтобы Свидетели Иеговы приходили к их дверям. Они направили его правительству, и это очень затруднило дело в Атлоуне на несколько лет. Однажды группа молодых людей опознала меня как Свидетеля и начала бросать камни. Когда я встал перед витриной магазина, владелец пригласил меня зайти в его магазин — скорее в защиту своей витрины, чем в защиту меня — и дал мне выйти через задний выход.
Но недавно, в августе 1989 года, когда я вел похороны одного верного брата в Атлоуне, я не мог не удивиться тому, как Иегова содействовал приросту там. Кроме членов собрания, приблизительно 50 человек из местного населения почтительно слушало погребальную речь в прекрасном Зале Царства, выстроенном братьями.
Особенное обучение в Школе Галаад
В 1961 году меня пригласили на десятимесячный курс в Библейской Школе Галаад Сторожевой Башни. Этот специальный курс был только для братьев, так что Кэролайне и мне надо было молитвенно обдумать это приглашение. 12 лет мы всегда были вместе. Кроме того, так как у моей жены было страстное желание посетить Школу Галаад и стать миссионеркой, она была особенно разочарована, что ее не пригласили. Но будучи великодушной, она ставила интересы Царства на первое место и согласилась с тем, чтобы я поехал. Курс был чудесным преимуществом. Но было удовольствием вернуться домой, заняться работой в филиале Общества и ободрять 200 или больше Свидетелей, которые сажали и поливали в Ирландии в начале 1960-х годов.
Несколько лет позже, в 1979 году, Кэролайн смогла посетить всемирный главный отдел Свидетелей Иеговы в Нью-Йорке, когда меня пригласили на специальный галаадский курс для членов комитетов филиалов. Это был апогей, как выяснилось, последней части ее жизни. Два года позже она умерла. Во все 32 года, в которые мы вместе служили в полновременном служении, Кэролайн никогда не теряла свое усердие в служении Иегове или свою уверенность в том, что Он даст рост.
Мне очень недоставало ее. Что мне помогло справиться с этим, была статья в журнале Пробудитесь! под заглавием «Научиться жить без любимого человека» (8 февраля 1981 года [англ.]). Когда бы я ни думал о потерянной спутнице, мои глаза наполнялись слезами, но я делал то, что советовалось в статье, и оставался прилежным в служении Иегове.
Благословение Иеговы продолжается
Годом раньше, в апреле 1980 года, я присутствовал, когда член Руководящей корпорации брат Лайман Суингл торжественно открыл новое здание филиала в Дублине. Как же было интересно увидеть 1 854 возвещателя в поле, к которому к тому времени принадлежала и Северная Ирландия! И теперь, десять лет позже, в Ежегоднике сообщается высшее число в 3 451 возвещатель в 1990 году!
В течение этого времени у меня было добавочное благословение. Служа наставником Школы царственного служения, я встретил привлекательную и ревностную сестру Ивлин Хэлфорд, которая переехала в Ирландию, чтобы служить там, где бо́льшая потребность. Мы женились в мае 1986 года, и она оказалась действительной поддержкой для меня во всей моей теократической деятельности.
Из 51 года полновременного служения с окончания школы я провел 44 года в Ирландии. Приятно видеть, как многие из тех, которым я помог, все еще служат Иегове, некоторые как старейшины и служебные помощники. Без всякого сомнения я могу сказать, что одной из самых большых радостей является та помочь кому-нибудь встать на путь жизни.
Укрепляет веру наблюдать, как истинное поклонение процветает в одном месте за другим в Ирландии, несмотря на жестокое сопротивление. Теперь приблизительно 3 500 возвещателей связано с более 90 собраниями по всей стране. Действительно, нет пределов для того, что может сделать Иегова. Он даст рост, если мы усердно насаждаем и поливаем (1 Коринфянам 3:6, 7). Я знаю, что это верно. Я увидел это в Ирландии.