Вопросы читателей

Когда кто-нибудь умирает, уместно ли христианам приносить семье цветы или посылать цветы на кладбище?

В некоторых странах это принято. Но употребление цветов на похоронах имело иногда религиозное значение. Поэтому исследуем это дело более подробно, особенно потому, что есть еще другие обычаи, которые, кажется, имеют подобные связи с ложной религией. Обрати внимание на комментарий из труда The Encyclopedia of Religion (1987 г.):

«Цветы приводятся в связь с духовной сферой, потому что они ассоциируются с богами и богинями. Флора, римская богиня весны и цветов, придает цветкам красоту и аромат... Божества можно умиротворять и им можно поклоняться... преподнесением пищи и цветов.

По всему миру люди ассоциируют цветы с ритуалами, связанными со смертью. Греки и римляне покрывали мертвых и их могилы цветами. Души умирающих буддистов в Японии несутся вверх на лотосе, и могильные плиты на кладбищах, возможно, лежат на высеченных лотосах... Таитяне оставляют завязанные в папоротники букеты около тела после смерти и затем поливают труп цветочными духами, чтобы облегчить его переход в святую загробную жизнь... Во время религиозных праздников цветы могут также появляться в виде ладана или духов».

Осознавая, что цветы употребляются в связи с ложной религией, некоторые христиане думают, что им не следует приносить или посылать цветы на похороны. Их чувства, может быть, также отражают желание избегать мирских обычаев, так как последователям Иисуса нельзя быть «от мира» (Иоанна 15:19). Но и относящиеся к делу места Писания и местное мнение имеют значение в этом отношении.

Цветы являются частью Божьих добрых даров, которыми живущие люди могут наслаждаться (Деяния 14:15—17; Иакова 1:17). Созданная Им цветочная красота употреблялась в истинном поклонении. Светильник в скинии был украшен „чашечками на подобие миндального цветка... и цветами“ (Исход 25:31—34). В числе вырезанных изображений в храме были гирлянды распускающихся цветов и пальмы (3 Царств 6:18, 29, 32). Конечно, употребление цветов или гирлянд язычниками не означало, что верным поклонникам всегда надо было избегать их употребления (Деяния 14:13).

Но как же обстоит дело относительно более обширного вопроса следования обычаям, как например, обычаям при похоронах? Библия упоминает многие обычаи, некоторые из которых не были уместны для верных поклонников, а другие соблюдались народом Бога. 3 Царств 18:28 упоминает „обыкновение“ поклонников Вааловых „кричать громким голосом и колоть себя“ — обычай, которому истинные поклонники не следовали. С другой стороны, Руфь 4:7 не намекает ни на какое неодобрение „прежнего обычая у Израиля [в отношении того, как осуществлять свое право] при выкупе“.

Приемлемые Богу обычаи могут даже развиваться в строго религиозных делах. Когда Бог наметил в общих чертах пасхальный обряд, Он не упомянул употребление вина, но в I столетии было принято употреблять чаши с вином. Иисус и Его апостолы не отклоняли этот религиозный обычай. Они считали его приемлемым, и они следовали ему (Исход 12:6—18; Луки 22:15—18; 1 Коринфянам 11:25).

С некоторыми похоронными обычаями дело обстоит подобно. Египтяне обычно бальзамировали мертвых. Верный патриарх Иосиф не сопротивлялся автоматически: «Это — языческий обычай, поэтому евреям надо избегать его». Наоборот, «повелел Иосиф слугам своим — врачам, бальзамировать отца его», видимо, для того, чтобы могли похоронить Иакова в Обетованной земле (Бытие 49:29—50:3). Потом иудеи развили другие похоронные обычаи, например, купание трупа и его захоронение уже в день смерти. Ранние христиане переняли такие иудейские обычаи (Деяния 9:37).

А что, если считается, что похоронный обычай имеет значение, основывающееся на ошибочном религиозном представлении, например, на вере в бессмертную душу? Вспомни слова из энциклопедии, что некоторые «оставляют завязанные в папоротники букеты около тела после смерти и затем поливают труп цветочными духами, чтобы облегчить его переход в святую загробную жизнь». Обстоятельство, что существует такой обычай, не означает, что служители Бога должны остерегаться чего-нибудь подобного. В то время как иудеи не верили в «переход в святую загробную жизнь», Библия говорит: «Они взяли Тело Иисуса и обвили его пеленами с благовониями, как обыкновенно погребают Иудеи» (Иоанна 12:2—8; 19:40).

Христианам надо избегать обычаев, которые противоречат библейской истине (2 Коринфянам 6:14—18). Однако всякого рода предметам, узорам и обычаям придавалось когда-нибудь или в каком-нибудь месте неправильное значение или их связывали с небиблейскими учениями. Поклонялись деревьям, форму сердца рассматривали как святую, а ладан употребляли в языческих обрядах. Означает ли это, что христианину никогда нельзя пользоваться ладаном, деревьями в качестве украшений или носить ювелирные изделия в форме сердца?a Это был бы необоснованный вывод.

Искреннему христианину надо спросить себя: «Показывало бы следование определенному обычаю другим, что я перенял небиблейские вероучения или обычаи?» Время и место могут влиять на ответ. Обычай (или образ) имели, может быть, ложное религиозное значение тысячелетиями тому назад или имеют такое значение сегодня в отдаленной стране. Но не тратя много времени на исследование, спроси себя: «Какое мнение распространено там, где я живу?» (Сравни 1 Коринфянам 10:25—29.)

Если хорошо известно, что у обычая (или образа, как например, у креста) ложное религиозное значение, то избегай его. Поэтому христиане не посылают цветы в форме креста или красного сердца, если считается, что это имеет религиозное значение. Или, может быть, есть какой-то формальный образ употребления цветов на похоронах или у могилы, у которого есть местное религиозное значение. Этого христианин тоже должен избегать. Но это не означает, что простое низложение букета на похоронах или дарение цветов другу в больнице надо рассматривать как религиозное действие, которого надо избегатьb.

Наоборот, во многих странах обычай дарить цветы широко распространен и рассматривается как уместная любезность. Цветы могут способствовать некоторой красоте и могут сделать печальное событие более сносным. Они также могут быть жестом соболезнования и участия. В других местах, может быть, принято выражать такие чувства великодушным действием, например, приготовлением обеда для больных или горюющих. (Вспомни любовь к Тавифе, потому что она проявляла интерес к другим и заботилась о них [Деяния 9:36—39].) Если это не связано ясно с ложными представлениями, некоторые Свидетели Иеговы обычно дарят друзьям в больнице красивые цветы или приносят их в случае смерти. А лично они могут в дальнейшем проявлять свой интерес и свое сочувствие практичной помощью (Иакова 1:27; 2:14—17).

[Сноски]