Отзываешься ли ты, когда тебя кто-то призывает?

РАССКАЗАЛ СИНИЧИ ТОХАРА

В НАЧАЛЕ своей жизни я не призывал Бога и не искал его руководства. Мои дедушка и бабушка эмигрировали из Японии на Гавайи, родители мои были буддистами. Они не были очень активными в своей вере, и поэтому, становясь взрослым, я редко думал о Боге.

Затем я узнал об эволюции и начал думать, насколько же безрассудно верить в Бога. Но по мере того, как я получал образование дальше, на занятиях по естественным наукам я познакомился с астрономией, физикой и биологией. Ночью я вглядывался в небо и думал: как же там появились все эти звезды? Робкий голос внутри меня начал спрашивать: «Не существует ли Бог, который управляет всем этим?» Я стал думать, что там должен Кто-то существовать. И мое сердце начало взывать: «Кто же этот Бог?»

Окончив школу, я оказался связанным работой механика на заводе по производству сакэ, и у меня не было времени размышлять о Боге. Вскоре я встретил Масако, которая стала в 1937 году моей женой, и наша семья была благословлена тремя детьми. Какой верной спутницей и усердно трудящейся матерью была Масако все время!

Поскольку теперь я имел семью, я серьезно думал о нашем будущем. Я снова стал выходить на улицу и вглядываться в звезды. Я был убежден в том, что Бог существует. Я не знал, кто он, но все равно начал призывать его. Я снова и снова просил: «Если ты существуешь, то пожалуйста, помоги моей семье стать счастливой».

На мой призыв был дан ответ

Когда мы поженились, мы жили сначала вместе с моими родителями, но в 1941 году стали жить отдельно на Гавайях в городе Хило. Как раз в то время, когда мы поселились в нашем новом доме, 7 декабря 1941 года японцы атаковали Перл-Харбор. Это было напряженное время, и каждый беспокоился о будущем.

Однажды — тогда прошел месяц после атаки на Перл-Харбор, — когда я мыл свою машину, ко мне подошел мужчина и предложил мне книгу, которая называлась Children (Дети). Он сказал, что его зовут Ральф Гарутт и что он — Свидетель Иеговы. Я не понимал, о чем он говорит, но хотел знать о Боге и поэтому взял книгу. На следующей неделе Ральф пришел снова и предложил мне домашнее изучение Библии. Хоть я и слышал раньше о Библии, но я впервые увидел ее. Я согласился на библейское изучение, и ко мне в изучении присоединились моя жена вместе со своей младшей сестрой.

Истина о том, что Библия — Слово Бога, произвела на меня большое впечатление (2 Тимофею 3:16, 17). То, что у Иеговы есть намерение, было еще более чудесным. Он был тем Создателем, которого я искал! (Исаия 45:18). Мы с восторгом узнали, что утерянный первый Рай будет восстановлен здесь, на земле, и что мы сможем жить в нем (Откровение 21:1—4). Это было ответом на мой призыв к Богу!

Об этих найденных нами новых истинах мы говорили с каждым. Мои родители сочли, что мы сошли с ума, но это не обескуражило нас. После трех месяцев интенсивного изучения Библии 19 апреля 1942 года мы с женой крестились, символизировав этим посвящение нашему Богу, Иегове. Вместе с нами крестились младшая сестра Масако Йоши вместе со своим мужем Джерри, которые присоединились к тому времени к нам в библейском изучении. Мы имели лишь ограниченное знание Священного Писания, но этого было достаточно, чтобы вызвать у нас желание служить Богу.

Так как по-прежнему свирепствовала вторая мировая война я предполагал, что должен вот-вот наступить конец этой системы, и мы с женой чувствовали необходимость предупреждать об этом людей. Примером в этом отношении была для нас семья Гарутт. И Ральф и его жена служили пионерами — полновременными служителями Иеговы. Я сравнил нашу ситуацию с ситуацией Ральфа. Он имел жену и четырех детей. У меня была жена и только трое детей. Если он мог это делать, то, значит, мог это делать и я. Поэтому в следующий же месяц после нашего крещения мы подали заявление на пионерское служение.

Еще до того, как меня утвердили пионером, я избавился от всех излишних вещей, включая свою гавайскую гитару, саксофон и скрипку. Я был большим любителем музыки, но отказался от всего, оставив только свою маленькую гармонику. Кроме того, мне не казалась больше такой заманчивой моя работа на заводе по производству сакэ (Филиппийцам 3:8). Я построил трейлер и ждал, ответит ли Иегова на мои мольбы о том, чтобы использовать меня. Мне не пришлось долго ждать. С 1 июня 1942 года нас утвердили пионерами. Мы сразу же начали полновременное служение Иегове и никогда не сожалели об этом решении.

Пионерское служение на Гавайях

Вместе с семьей Гарутт мы объездили Гавайи, Большой остров, включая Кону, знаменитый район, где выращивают кофе, и Кау. В то время мы работали с патефоном. Он был довольно тяжелый, но тогда мы были еще молодыми и сильными. Так, с патефоном в одной руке и с сумкой с книгами в другой, мы следовали по каждой тропинке, которая могла привести нас к людям, готовым слушать, — на поля, где выращивали кофе, на плантации, в любое место. Затем, после того как мы обошли весь остров, нас назначили в Кохалу на Большом острове. Кохала была маленькой плантацией сахарного тростника, населенной белыми, филиппинцами, китайцами, гавайцами, японцами и португальцами. У каждой группы были свои обычаи, свои идеи, вкусы и религии.

Начав пионерское служение, я никогда больше не устраивался на мирскую работу. Какое-то время мы жили на мои сбережения, а потом, когда появилась необходимость, я стал добывать гарпуном рыбу. К нашему удивлению, я всегда возвращался домой с рыбой. Мы собирали растущую вдоль дорог съедобную зелень и травы, и это было украшением тарелок на ужин. Из оцинкованной жести я смастерил печку, а Масако научилась выпекать хлеб. Это был самый вкусный хлеб, который я ел в своей жизни.

Когда в 1943 году мы поехали на христианский конгресс в Гонолулу, Дональд Хаслетт, который в то время был надзирателем филиала Общества на Гавайях, пригласил нас переехать туда и жить в небольшой квартире, построенной над гаражом Общества Сторожевой Башни. Меня назначили присматривать за участком и за зданием филиала, и в течение последующих пяти лет я служил там пионером.

Неожиданный вызов

В 1943 году мы услышали, что Общество начало обучение миссионеров для служения в других странах. Как бы мы хотели тоже попасть в эту школу! Но семьи с детьми не приглашались, поэтому мы ничего не планировали в этом отношении. Однако в 1947 году брат Хаслетт сказал нам, что Общество интересовалось, не хочет ли кто-нибудь из гавайцев служить в другой стране — в Японии. Он спросил, что мы думаем об этом, и, подобно Исаии, я сказал: «Пошли меня» (Исаия 6:8). Моя жена думала так же. Мы отозвались на призыв Иеговы, не колеблясь.

Так нас пригласили для обучения миссионерской работе в Библейскую школу Сторожевой Башни Галаад. Трое наших маленьких детей были также приглашены. Еще были приглашены пять других братьев и сестер: Дональд и Мейбл Хаслетт, Джерри и Йоши Тома и Элси Танигава, и зимой 1948 года мы все вместе приехали в Нью-Йорк.

Мы пересекли континент на автобусе. Все мы устали после трехдневного автобусного путешествия, и брат Хаслетт предложил сделать перерыв и заночевать в гостинице. Когда мы вышли из автобуса, к нам подошел мужчина и закричал: «Япошки! Я еду домой за винтовкой, чтобы расстреливать их!»

«Они не японцы, — сказал брат Хаслетт. — Они гавайцы. Разве вы не видите разницы?» Мы были спасены его сообразительностью.

Неужели мы на самом деле будем учениками 11 класса Школы Галаад? Казалось, что это какой-то чудесный сон. Но скоро это стало реальностью. Двадцать пять студентов в нашем классе было выбрано Общества Сторожевой Башни братом Нейтаном Х. Норром для обучения возможному миссионерскому служению в Японии. Поскольку я был по происхождению японцем и немного говорил по-японски, меня назначили обучать эту группу студентов японскому языку. Я не был знатоком японского языка, и поэтому это давалось мне с трудом, но, тем не менее, мы все выжили!

В то время нашему сыну Лою было десять лет, а нашим дочкам Тельме и Салли — восемь и шесть. Что же они делали, пока мы были в школе? Они тоже ходили в школу! Автобус забирал их утрам и привозил домой позже, днем. Когда дети приезжали со школы домой, Лой работал с братьями на ферме Общества, а Тельма и Салли работали в прачечной, складывая носовые платки.

Подготовка разума к новому

После окончания Школы Галаад 1 августа 1948 года мы с нетерпением ждали, когда сможем отправиться к месту нашего назначения. Брат Хаслетт поехал раньше нас в поисках места, где могли бы жить миссионеры. В конце концов, он нашел в Токио двухэтажный дом, и 20 августа 1949 года наша семья переехала в свой будущий дом.

Перед приездом в Японию я часто думал об этой восточной стране. Я размышлял о той верности, которую проявляют японцы по отношению к людям: к своим господам и к императору. Многие японцы отдавали свои жизни за человеческих правителей. Во время второй мировой войны пилоты самолета, идущего на таран, умирали за императора, направляя свой самолет на дымовую трубу военных кораблей противника. Я вспоминаю, как думал, что если японцы так верны своим человеческим господам, то что они будут делать, когда найдут истинного Господа, Иегову?

Когда мы приехали в Японию, во всей стране было только семь миссионеров и горстка возвещателей. Мы все приступили к работе, и я стремился улучшиться в знании языка и смог начать изучения Библии со многими людьми, призывавшими Бога в своем сердце. Некоторые из тех людей, с которыми я изучал Библию, верно служат до сегодняшнего дня.

Миссионерское служение вместе с нашими детьми

Как нам удавалось осуществлять миссионерское служение, ведь нам нужно было заботиться о наших трех детях? Помощью во всем был Иегова. Мы получали небольшую сумму денег от Общества, а Масако сама шила детям одежду. Некоторую помощь оказывали нам также наши родители.

После окончания неполной средней школы Лой какое-то время служил в филиале Общества Сторожевой Башни в Японии. Но из-за проблем со здоровьем он решил вернуться для лечения на Гавайи. Вместе с женой он сейчас верно служит Иегове в Калифорнии. Его брак принес нам благословение — четырех внуков, являющихся верными служителями. Все они крещены, а один из них вместе со своей женой служит в Вефиле в Бруклине, управленческом центре Свидетелей Иеговы.

Когда мои дочери Тельма и Салли выросли, они были назначены миссионерами. Тельма сейчас служит миссионером в городе Тояма. Салли вышла замуж за брата-миссионера Рона Троста, и они вот уже более 25 лет служат в Японии миссионерами в разъездной работе.

С севера на юг

После двух лет, проведенных в Токио, мы были посланы на два года в Осаку. Следующее назначение было на севере, в Сендае, где мы прослужили около шести лет. Те годы в Сендае подготовили нас к назначению на самом северном острове Японии, Хоккайдо. Здесь, на Хоккайдо, наши дочери были назначены миссионерами. Здесь мы должны были привыкать к зимним температурам, которые иногда бывали ниже нуля. Довольно большая перемена после тропического климата на Гавайях!

Затем последовал новый призыв — я получил письмо из Общества. В нем меня просили открыть бюро филиала на острове Окинава, находившемся еще под контролем Соединенных Штатов Америки. Это было сложной задачей — переехать с холодной северной точки в ставшую теперь самой южной префектуру Японии. Как мне поступить? Хотя я не чувствовал себя способным, я прибыл на Окинаву в ноябре 1965 года, как всегда, вместе с моей верной женой. Будет ли жизнь на Окинаве такой же, как в Японии? Какая здесь культура? Будут ли люди откликаться на весть спасения, предоставляемую Иеговой?

Когда мы прибыли на Окинаву, там было менее 200 возвещателей. Сейчас там больше 2 000 возвещателей. В начале я служил частично районным надзирателем и частично надзирателем филиала. Поездки по островам помогли мне установить близкие взаимоотношения с братьями, проживающими там, и я считаю своей привилегией то, что мог им служить.

Без трудностей?

Наша миссионерская деятельность не была совсем без трудностей. Когда в 1968 году мы были в отпуске в Соединенных Штатах Америки, Масако заболела, и ей нужно было делать операцию. У нее была вырезана из кишечника опухоль, а затем она чудесным образом поправилась. У нас не было медицинской страховки, и мы беспокоились, что, может быть, не сможем продолжать служить в нашем назначении. Большой неожиданностью для нас было, однако, то, что братья по вере позаботились обо всем.

Что касается меня, то я сейчас имею проблемы, обычные для диабетиков. Хотя я и не слепой, мое зрение очень сильно ухудшилось. Но благодаря любящей доброте Иеговы я могу принимать регулярную духовную пищу, слушая записи журналов Сторожевая Башня и Пробудитесь! на кассетах. Также помогают братья и сестры по вере, читая мне различный материал.

Как же я смог продолжать выступать с публичными докладами с моим резко ухудшившимся зрением? Сначала я записывал свои доклады и воспроизводил их с помощью звукоусиливающей аппаратуры, изображая их в то же время жестами. Но по совету дочери я усовершенствовался в этом. Теперь я записываю свои доклады на маленький магнитофон и излагаю их, слушая через наушники свою предварительно записанную речь.

Когда бы мы ни встречались с реальными проблемами, мы никогда не переставали призывать Иегову. В конце концов, благословения, приходившие от того, как Иегова разрешал проблемы, всегда оказывались больше, чем сами проблемы. Продолжать служение — единственная возможность выразить ему нашу благодарность.

После 23 лет, проведенных на Окинаве, мы снова были назначены туда, где служили, когда впервые прибыли в Японию. Главное бюро Общества и его самый большой дом для миссионеров находятся в Токио на том месте, где был расположен двухэтажный дом, купленный братом Хаслеттом так много лет назад.

Кроме Масако и меня, миссионерами в Японии служат сейчас 11 наших родственников. Все они считают большой привилегией то, что могли увидеть рост, который произвел Иегова в этой стране с преобладающей буддийской и синтоистской культурой. Работа в Японии началась с малого, но сила Иеговы произвела «народ», состоящий из более чем 167 000 возвещателей благой вести (Исаия 60:22).

Когда я призвал Бога, он ответил мне. Когда он пригласил меня, я отозвался. Мы с женой считаем, что сделали только то, что должны. А ты? Отзываешься ли ты, когда тебя призывает твой Создатель?

[Иллюстрация, страница 28]

Семья Тохара со своими сотрудниками-пионерами на Гавайях в 1942 году.

[Иллюстрация, страница 29]

Дети семьи Тохара в Школе Галаад в 1948 году.

[Иллюстрация, страница 31]

Счастливые, что отозвались на призыв, Синичи и Масако Тохара провели в миссионерской деятельности 43 года.