Смотри, что Иегова сделал для нас!
«МЫ МОЛИЛИСЬ о таком событии», — сказал один мужчина. Другой просыпался каждое утро в четыре часа, чтобы помолиться. О чем? «Чтобы когда-нибудь иметь свободу открыто поклоняться Иегове», — сказал он. В январе 1992 года, когда в Эфиопии в городе Аддис-Абебе Свидетели Иеговы собрались на свой областной конгресс «Любящие свободу», стало очевидно, что на их смиренные и искренние молитвы был дан ответ.
Этот конгресс в Эфиопии показал, как изменилась обстановка в Африке. За последние годы служители Иеговы в 13 странах радовались получению законной свободы — там, где ранее они были официально запрещены или ограничены. Тридцать четыре года официального запрета в Эфиопии окончились 11 ноября 1991 года, когда государственными должностными лицами было предоставлено официальное признание, и произошла перерегистрация. Свидетели Иеговы сразу же приняли меры по проведению международного конгресса. Но увидеть собравшихся на городском стадионе Аддис-Абебы 7 573 человек было выше всех ожиданий. Для большинства присутствовавших это было похоже на сон. Они все снова и снова говорили друг другу: «Брат, смотри, что наш Бог Иегова сделал для нас!» (Сравни Псалом 65:1—5; 125:1.)
То, что братья были 34 года под запретом, вызвало некоторые неожиданные проблемы. Большинство братьев не знало красивых песен Царства. Как же они выучат их перед конгрессом? На амхарский язык было переведено сорок песен, включая 17, входящих в программу конгресса. Затем был организован специальный хор для записи песен на кассету. Каждое собрание столицы получило ленту с записью, и все собрание по 30 минут до и после встреч разучивало песни. Каков был результат? Во время конгресса стадион был наполнен радостным пением от всего сердца.
Из-за беспорядков в восточной части страны дорога к столице от Дыре-Дауа и Харэра была перерезана. Единственным средством передвижения из этих мест был самолет. Восемь братьев из Харэра не могли позволить себе лететь самолетом, но они были исполнены решимости присутствовать на конгрессе; они пришли на военную базу и попросили разрешения лететь на военном самолете. К их удивлению, разрешение было им дано. Им был предоставлен бесплатный рейс на конгресс!
Видя, что на их молитвы был дан ответ, эфиопские братья, перенесшие за прошедшие три десятилетия невзгоды и преследования, видевшие даже, как их друзей казнили за веру, плакали от радости. Один делегат сказал: «Я плакал с самого начала конгресса». А другой сказал: «Если бы вы могли прочитать, что в сердце человека, то вы увидели бы, как я счастлив». Да, Иегова сделал удивительное для этих верных Свидетелей! (Псалом 65:16, 19).
Бо́льшая свобода в Западной и Центральной Африке
Бенин — другая страна, где дело Свидетелей Иеговы было недавно официально разрешено. Что думают об этом Свидетели? Один брат, выступавший на одной из христианских встреч в Бенине, признал: «Свобода поклонения в этой стране — действительно дар Иеговы». Да, служители Иеговы испытывают здесь глубокую благодарность за то, что теперь они могут иметь неограниченную свободу собираться вместе для поклонения и говорить со своими ближними о Царстве Иеговы — свободу, которую столь многие из нас принимают как должное.
Как они проявят свою радость? Тот брат, о котором упоминалось выше, указал на один путь: «Нашу признательность за эту свободу отражает наше участие в проповеднической деятельности — особенно наше служение от дома к дому с благой вестью». В Бенине это определенно так. В качестве доказательства посмотри только на данные о пионерах. В январе 1990 года, в тот месяц, когда был снят 14-летний запрет, в общем пионерском служении участвовало 77 возвещателей. Два года спустя это количество возросло более чем в три раза — до 244 человек!
Это не означает, что до снятия запрета Свидетели в Бенине не были активными. Их стойкость произвела глубокое впечатление на одного военного офицера, назначенного в лагерь, куда их привозили после ареста. Поскольку их решимость служить Иегове приводила к частым арестам, ему пришлось иметь с ними постоянный контакт. Но это только способствовало тому, что ему вспоминались приятные библейские обсуждения, которые были у него с ними раньше, когда они имели законную свободу.
Их крепкая вера, в конце концов, пробудила в нем чувство духовного голода. Он посетил различные церкви и секты, но нигде не смог удовлетворить этого голода. Только после того, как в январе 1990 года запрет был снят, он смог свободно говорить со Свидетелями о Библии и смог удовлетворить свои духовные потребности. Сейчас он крещен и служит пионером. Произошедшая с ним перемена в некотором смысле напоминает братьям в Бенине то, что произошло с Савлом из Тарса: «Гнавший их некогда ныне благовествует веру» (Галатам 1:23).
В декабре 1991 года Свидетели Иеговы были зарегистрированы как законная организация в другой западноафриканской стране, Нигер, и в отношении их дела были сняты ограничения. И здесь была радостная реакция. Филиал Общества в Нигерии, заботящийся о Нигере, сообщает об отклике на одном из конгрессов: «После ключевой речи в пятницу на конгрессе в Маради братьям было объявлено, что мы теперь официально признаны в Нигере. Они очень обрадовались и аплодировали в течение нескольких минут. После окончания программы братья обнимали друг друга, выражая свою радость в связи с такой хорошей новостью». Мы можем себе представить, как это происходило, и радуемся вместе с ними.
Как будут использовать братья, проживающие там, свою вновь приобретенную свободу? Одна пионерка из Нигера не сомневается в том, как ответить на этот вопрос. Она пишет: «Факты показывают, что на нашей территории в Нигере есть много людей, которые, прежде чем придет конец, выйдут из Вавилона великого. Как доказательство этому, я смогла сообщать каждый месяц о 80—85 повторных посещениях и проводить 13 или 14 изучений Библии, хотя и передала многих тех, кто интересуется, другим возвещателям». Эта верная сестра добавляет: «Из-за проблем со здоровьем я не могу делать в полевом служении так много, как хотела бы, но каждый делает то, что может».
В Руанде в Центральной Африке положение Свидетелей Иеговы также волнующе изменилось. В апреле 1992 года был издан указ о том, что они теперь, наконец-то, являются легальной организацией. Документ был получен на той же самой неделе, на которой проходила Вечеря воспоминания, и 1 526 возвещателей Руанды с восторгом увидели, как это мероприятие посетило 6 228 человек. Проявят ли наши дорогие братья свою радость и признательность, приняв бо́льшее участие в провозглашении благой вести? Конечно! В течение того же месяца апреля возвещатели собрания провели в среднем 27,7 часа в проповедническом деле, сделали 17 повторных посещений и провели в среднем 2,4 изучения Библии. Около 40 процентов их было занято в одном из видов полновременного служения.
Зарегистрированы в Южной Африке
Свежий ветер свободы подул и в двух красивых южноафриканских странах — в Мозамбике и Анголе. В Мозамбике Свидетели Иеговы были официально зарегистрированы в феврале 1991 года. Так как положение здесь улучшилось, в эту страну, трагически разрушенную гражданской войной, Общество Сторожевой Башни послало миссионеров. Миссионеры нашли здесь плодородную почву. Огромным спросом пользуется библейская литература — особенно книга «Вопросы молодых людей — практические ответы» (англ.). Одна миссионерка сообщает, что она распространила 50 книг меньше чем за два с половиной часа.
Интересующиеся люди откликаются быстро. Один миссионер пошел посетить тех, кто проживает по адресу, переданному в Общество; по этому адресу проживал военный. С этим мужчиной и его двумя родственниками было проведено хорошее обсуждение. Во время повторного посещения было проведено еще одно успешное обсуждение с этим мужчиной и с пятью другими. Затем они приняли приглашение на публичный доклад и изучение Сторожевой Башни, и все это произошло в течение четырех дней.
Свидетели Иеговы радовались увеличению свободы в Анголе, кульминационным пунктом которого было официальное разрешение их дела в апреле 1992 года. Как они используют свою бо́льшую свободу? Они участвуют в полевом служении! В Анголе около 17 000 возвещателей, и эти возвещатели проводят почти 60 000 изучений Библии. Какие перспективы для будущего увеличения!
В свидетельствовании участвуют молодые люди
В странах, где проповедническое дело было узаконено недавно, даже юные и те, кто еще не крещен, проявляют свою признательность активным служением. На одном конгрессе в республике Кабо-Верде, где Свидетели Иеговы были зарегистрированы в ноябре 1990 года, одна семнадцатилетняя девушка поднялась, для того чтобы публично заявить о своей вере. Когда закончилось крещение, один посетитель конгресса увидел, что ее окружила группа людей. Он подошел поздравить ее и спросил, кто эти люди. «О, это те, с кем я занимаюсь по Библии», — ответила она. Она проводила семь изучений, и теперь люди, с которыми она занималась, поздравляли ее с крещением. Она уже подала заявление на подсобное пионерское служение и стремилась достигнуть того, чтобы быть готовой служить общим пионером.
В Анголе десятилетнюю девочку спросили, является ли она возвещателем. Она ответила: «Да». А проводит ли она какие-нибудь библейские изучения? «Конечно». Сколько? «Семь», — ответила эта десятилетняя девочка.
Мы читаем в книге Деяния, что одно время в первом веке „церкви по всей Иудее, Галилее и Самарии были в покое, назидаясь и ходя в страхе Господнем, и, при утешении от Святого Духа, умножались“ (Деяния 9:31). Мы молимся о том, чтобы у наших братьев в Африке также наступил период мира. Мы радуемся с ними, что они назидаются, и мы молимся, чтобы дух Иеговы был на них, в то время как они пользуются своей свободой для того, чтобы распространять благую весть и продолжать умножаться.
[Карта, страница 24]
(Полное оформление текста смотрите в публикации)
Страны, где дело Свидетелей Иеговы было зарегистрировано, или в которых с него были сняты ограничения:
1. Гамбия, декабрь 1989 года
2. Бенин, январь 1990 года
3. Республика Кабо-Верде, ноябрь 1990 года
4. Мозамбик, февраль 1991 года
5. Гана, ноябрь 1991 года
6. Эфиопия, ноябрь 1991 года
7. Конго, ноябрь 1991 года
8. Того, декабрь 1991 года
9. Нигер, декабрь 1991 года
10. Кения, март 1992 года
11. Чад, январь 1992 года
12. Ангола, апрель 1992 года
13. Руанда, апрель 1992 года
[Иллюстрация, страница 23]
Возвещатель Царства в Бенине выстукивает слова из Матфея 24:14 на своем барабане.
[Иллюстрация, страница 25]
Во многих африканских странах истинные христиане хорошо используют свою вновь приобретенную свободу.
[Иллюстрация, страница 26]
Новые Свидетели символизируют свое посвящение Иегове водным крещением.