«Любовь никогда не перестает»

РАССКАЗАЛ САМЮЭЛЬ Д. ЛАДЕСУЙИ

Я поражаюсь, когда оглядываюсь на прошедшие годы и вижу все, что было достигнуто. Иегова творит замечательные дела по всей земле. В городке Илеша (Нигерия), где нас — тех, кто в 1931 году начал там проповедовать,— было всего несколько человек, теперь 36 собраний. Когда в 1947 году в Нигерию приехали первые выпускники Библейской школы Сторожевой Башни Галаад, там проповедовали примерно 4 000 человек, а сейчас их более 180 000. В те давние дни мы не предполагали, даже и не мечтали, о таком росте. Как же я благодарен за то, что мне довелось участвовать в этой прекрасной работе! Позвольте мне рассказать вам об этом.

МОЙ отец ездил из города в город, торгуя оружием и порохом, он редко бывал дома. Насколько я знаю, у него было семь жен, но не все они жили с ним. Мою мать отец «унаследовал» от своего брата после его смерти. Она стала второй женой отца, и я жил с ней.

Однажды отец побывал в гостях у своей первой жены, которая жила в соседней деревне. Там он узнал, что мой брат по отцу ходил в школу. Ему, как и мне, было десять лет. Поэтому отец решил, что я тоже должен учиться в школе. Он дал мне девять пенсов — три на учебник и шесть на грифельную доску. Это происходило в 1924 году.

Образуется группа по изучению Библии

С детских лет я любил Слово Бога, Библию. Мне нравились библейские уроки в общеобразовательной школе, и меня всегда хвалили учителя воскресной школы. Поэтому в 1930 году я воспользовался случаем послушать речь, с которой выступал приезжий Исследователь Библии, один из первых проповедников в Илеше. После речи он дал мне книгу «Арфа Божия» на языке йоруба.

Я регулярно посещал воскресную школу. Теперь я стал брать с собой «Арфу Божию» и с ее помощью опровергать отдельные доктрины, которым там учили. Это приводило к спорам, и руководители церкви часто предостерегали меня, чтобы я не следовал этому «новому учению».

На следующий год, прогуливаясь по улице, я подошел к группе людей, перед которой выступал один мужчина. Оратором был Дж. И. Оуенпа, Исследователь Библии. Его прислал в город Уильям Р. Браун (которого часто называли Библейским Брауном), руководивший из Лагоса делом проповеди Царстваa. Я узнал, что в Илеше была организована маленькая группа по изучению Библии при помощи книги «Арфа Божия», и я присоединился к этим людям.

Я был самым молодым в группе — школьник примерно 16 лет. Обычно я стеснялся, даже боялся, тесно общаться с мужчинами, которым было уже за 30. Но для них было радостью, когда мы встречались и они ободряли меня. Они были для меня как отцы.

Сопротивление духовенства

Вскоре мы встретились с сильным сопротивлением духовенства. Католики, англиканцы и другие группы, которые раньше враждовали друг с другом, теперь объединились против нас. Они сговорились с местными вождями о том, чтобы как-то помешать нам. Они послали полицию конфисковать наши книги, заявив, что эта литература вредна для людей. Однако районный начальник полиции предупредил их, что полицейские не имели права забирать книги, и спустя две недели книги вернули.

После этого мы были вызваны на встречу с оба́, или верховным вождем, и с другими известными людьми города. В то время нас было около 30 человек. Целью этой встречи было удержать нас от чтения «опасных» книг. Они спросили, были ли мы чужестранцами, но, всмотревшись в наши лица, сказали: «Это местные, хотя среди них есть и чужестранцы». Эти люди сказали нам, что не хотели, чтобы мы продолжали изучать книги той религии, которая причинит нам вред.

Мы ушли домой, не сказав ни слова, потому что решили не обращать внимания на этих известных людей. Большинство из нас безмерно радовались тем знаниям, которые получали, и были решительно настроены продолжать изучение. Поэтому, хотя некоторые испугались и отошли от нашей группы, большинство продолжало изучать, собираясь в плотницкой мастерской. У нас не было руководителя изучения. Мы начинали с молитвы, а потом просто по очереди читали абзацы книги. Примерно через час мы снова молились и расходились по домам. За нами следили, а вожди и религиозные руководители каждые две недели вызывали нас и предостерегали против изучения литературы Исследователей Библии.

Между тем, мы старались использовать свои скромные знания, чтобы помогать другим, и многие отзывались на наше старание. Один за другим к нам присоединялись люди. Мы были счастливы, но все же еще мало что знали о религии, к которой теперь примкнули.

В начале 1932 года из Лагоса приехал брат, чтобы помочь нам организоваться, а в апреле приехал и Библейский Браун. Увидев, что в нашей группе насчитывалось около 30 человек, он расспросил о наших успехах в чтении. Мы рассказали ему все, что знали. Он сказал, что мы были готовы к крещению.

Стоял сезон засухи, и нам пришлось отправиться к реке, которая протекала в 14 километрах от Илеши, и там около 30 из нас крестились. С этого момента мы почувствовали себя проповедниками Царства и начали проповедовать по домам. До сих пор мы не предполагали, что будем делать это, но нам не терпелось поделиться своими знаниями с другими. Нам нужно было хорошо готовиться, чтобы с помощью Библии опровергать ложные доктрины, с которыми мы сталкивались. Поэтому на наших встречах мы обсуждали эти доктрины, делясь друг с другом тем, что знали сами.

Наша проповедническая деятельность

Мы охватили проповедью весь город. Люди насмехались над нами и кричали на нас, но мы не обращали на это внимания. Радость наша была велика, потому что мы знали истину, но еще многое нам предстояло узнать.

Мы ходили по домам каждое воскресенье. Люди задавали нам вопросы, а мы старались ответить на них. По вечерам в воскресенье мы выступали с публичными речами. У нас не было Зала Царства, встречи проводились под открытым небом. Мы собирали людей, преподносили речь и приглашали их задавать вопросы. Иногда мы проповедовали в церквах.

Кроме того, мы добирались до таких мест, где люди никогда не слышали о Свидетелях Иеговы. Чаще всего мы ездили на велосипедах, но иногда нанимали автобус. Приехав в деревню, мы громко трубили в рог. Нас слышала вся деревня! Все жители сбегались узнать, что случилось. Тогда мы преподносили им наше сообщение. Когда мы заканчивали говорить, люди бежали наперегонки, чтобы получить нашу литературу. Мы распространяли ее в огромных количествах.

Мы с нетерпением ждали прихода Царства Бога. Помню, когда мы получили «Ежегодник» за 1935 год, один брат увидел в нем программу обсуждения ежедневных текстов на весь год и спросил: «Значит ли это, что до того, как наступит Армагеддон, пройдет еще целый год?»

Руководитель изучения спросил в ответ: «Не думаешь ли ты, брат, что, если Армагеддон наступит завтра, мы прекратим читать „Ежегодник“?» Когда брат ответил «нет», руководитель спросил: «Так что же ты волнуешься?» Мы ждали и все еще с нетерпением ждем наступления дня Иеговы.

Военные годы

Во время Второй мировой войны ввоз наших книг в страну был запрещен. В Илеше один брат, не знавший об этом, предложил книгу «Богатства» полицейскому. Тот спросил: «Чья это книга?» Брат ответил, что книга принадлежала ему. Полицейский заявил, что эта книга была запрещенной, забрал брата в полицейский участок и посадил под арест.

Я отправился в участок и, наведя справки, добился освобождения брата под залог. Затем я позвонил брату Брауну в Лагос, чтобы сообщить ему о случившемся. Я спросил его также, был ли какой-нибудь указ, который запрещал распространять наши книги. Брат Браун ответил мне, что запрещен был только ввоз наших книг, но не их распространение. Через три дня брат Браун прислал из Лагоса брата, чтобы посмотреть, что у нас происходило. Этот брат решил, что на следующий день нам всем следовало пойти в проповедь с журналами и книгами.

Мы разошлись в разные стороны. Примерно через час мне сообщили, что почти всех братьев арестовали. Итак, мы с приехавшим братом отправились в полицейский участок. Полицейские не стали слушать наши объяснения о том, что книги не были запрещены.

Тридцать три арестованных брата отправили в Суд верховного магистрата в Ифе, и я сопровождал их. Горожане, которые видели, как нас забирали, кричали: «Сегодня с этими людьми покончено. Они больше не вернутся».

Обвинение было предъявлено вниманию верховного судьи, нигерийца по происхождению. Были представлены все книги и журналы. Судья спросил, кто уполномочил начальника полиции арестовать этих людей. Начальник полиции ответил, что он действовал в соответствии с указаниями районного начальника полиции. Верховный судья пригласил начальника полиции и четырех наших представителей, включая меня, в свой кабинет.

Он спросил, кто такой мистер Браун. Мы ответили, что он представитель Общества Сторожевой Башни в Лагосе. Затем судья сказал нам, что он получил от мистера Брауна телеграмму по нашему делу. Он отложил рассмотрение дела в тот день и разрешил внести залог за братьев. На следующий день он вынес оправдательный приговор всем братьям, освободил их и приказал полиции вернуть книги.

Мы возвращались в Илешу с песнями. И люди снова начали кричать, но на сей раз: «Они вернулись!»

Прояснились нормы Иеговы в отношении брака

В 1947 году в Нигерию приехали первые три выпускника Школы Галаад. Один из этих братьев, Тони Эттвуд, до сих пор здесь и служит в нигерийском Вефиле. С тех пор многое изменилось в организации Иеговы в Нигерии. Одно из больших изменений касалось наших взглядов на многоженство.

В феврале 1941 года я женился на Олабиси Фасуба, и моих знаний хватило, чтобы понять, что других жен мне брать не надо. Но до 1947 года, до приезда миссионеров, многоженство было обычным явлением в собраниях. Братьям, у которых было несколько жен, говорили, что они женились по незнанию. Поэтому, если у них было две, три, четыре или пять жен, то их не следовало оставлять, но при этом не брать новых жен. Такой была наша позиция.

Многие люди стремились присоединиться к нам, особенно Общество херувимов и серафимов в Илеше. Они говорили, что Свидетели Иеговы были единственными людьми, которые учили истине. Они соглашались с нашими учениями и хотели переделать свои храмы в Залы Царства. Мы усердно старались воплотить это в жизнь. У нас были даже центры по обучению их старейшин.

Затем пришло новое указание в отношении многоженства. В 1947 году один из миссионеров выступил на районном конгрессе с речью. Он говорил о хорошем поведении и привычках. Потом он процитировал 1 Коринфянам 6:9, 10, где говорится о неправедных, которые не наследуют Царство Бога. А затем он добавил: «И многоженцы не наследуют Царство Бога!» Слушатели закричали: «Как, многоженцы не наследуют Царство Бога!» Произошло разделение. Это напоминало войну. Многие из новоприсоединившихся порвали с организацией, говоря: «Слава Богу, мы не зашли слишком далеко».

Большинство же братьев начали исправлять свое положение, отпуская «лишних» жен. Братья давали им денег и говорили: «Если ты еще молода, найди себе другого мужа. Я совершил ошибку, женившись на тебе. Теперь я должен быть мужем одной жены».

Вскоре возникла другая проблема. Некоторые, после того как решали оставить одну жену и отпустить остальных, передумывали и приходили к выводу, что они хотят отпустить ту жену, которую оставили у себя, и вернуть одну из тех, кого отпустили! Снова начались волнения.

От Руководящей корпорации из Бруклина пришло дальнейшее указание, основанное на Малахии 2:14, где говорится о «жене юности твоей». Это указание состояло в том, что мужья должны оставлять у себя первую жену. Таким образом этот вопрос был наконец решен.

Преимущества служения

В 1947 году Общество начало укреплять собрания и организовывать их в районы. Районными надзирателями хотели назначить зрелых братьев с хорошими знаниями. Брат Браун спросил меня, приму ли я такое назначение. Я ответил, что крестился, чтобы исполнять волю Иеговы, и добавил: «Ведь ты сам крестил меня. Неужели ты думаешь, что теперь, когда есть возможность расширить служение Иегове, я откажусь?»

В октябре того же года семерых из нас пригласили в Лагос, чтобы подготовиться к районной работе перед тем, как приступить к ней. Районы в те дни были огромными. Вся страна была разделена всего лишь на семь районов. Собраний было мало.

Наша разъездная работа была трудной. Каждый день мы проходили много миль, часто по тропическим лесам, изнемогая от духоты. Каждую неделю нам приходилось перебираться из одной деревни в другую. Временами я не чувствовал ног от усталости. Иногда мне казалось, что я умираю! Но была при всем этом и огромная радость, особенно когда мы видели, как все больше людей принимали истину. Да, всего за семь лет число возвещателей в стране увеличилось в четыре раза!

Я был в разъездной работе до 1955 года, когда из-за проблем со здоровьем вынужден был вернуться в Илешу, где получил назначение надзирателя собраний города. Находясь дома, я смог уделить больше внимания духовности моей семьи. Сегодня все шесть моих детей верно служат Иегове.

Истинная любовь никогда не перестает

Оглядываясь на прошедшие годы, я вижу, сколько у меня причин быть благодарным. Были разочарования, тревоги и болезни, но было и много радостей. Хотя наши знания и понимание росли постепенно, я узнал на собственном опыте значение стиха из 1 Коринфянам 13:8: «Любовь никогда не перестает». Если ты любишь Иегову и непоколебимо служишь ему, он поможет тебе во всех трудностях и щедро благословит тебя.

Свет истины становится все ярче и ярче. Когда мы только начинали свое служение, мы думали, что Армагеддон наступит очень скоро, поэтому мы торопились сделать все, что могли. Но это шло нам на пользу. Поэтому я согласен со словами псалмопевца: «Буду восхвалять Господа, доколе жив; буду петь Богу моему, доколе есмь» (Псалом 145:2).

[Сноска]

[Иллюстрация, страница 23]

Самюэль с Милтоном Хеншелем в 1955 году.

[Иллюстрация, страница 24]

Самюэль со своей женой, Олабиси.