Иегова поступает преданно
РАССКАЗАЛ ПИТЕР ПАЛЛИСЕР
Это было в декабре 1985 года. Когда самолет пошел на посадку в международном аэропорту города Найроби, Кения, наше волнение усилилось. На пути из аэропорта в город на нас нахлынули воспоминания, пробужденные знакомыми видами и звуками.
МЫ ПРИЕХАЛИ в Кению на областной конгресс Свидетелей Иеговы «Хранители непорочности». Двенадцать лет назад нам с женой пришлось покинуть Кению из-за запрета, наложенного на нашу проповедническую деятельность. До того мы жили там в Вефиле — так называются филиалы Свидетелей Иеговы. Какой же приятный сюрприз ожидал нас теперь, когда мы вновь приехали туда с визитом!
Готовить обед в Вефиле помогала молодая Свидетельница, которую мы знали с двухлетнего возраста. По меньшей мере шестерых членов вефильской семьи мы знали, когда они были еще детьми. Как же мы обрадовались, когда узнали, что, став взрослыми, они вместе со своими семьями по-прежнему активны в служении! Наш Бог, Иегова, заботился о них, оставаясь верным библейскому обещанию: «С преданным Ты поступаешь преданно» (2 Царств 22:26, СоП). Как же сильно отличалась моя жизнь в юности от той вознаграждающей жизни, которую вели сейчас эти молодые люди!
Бесцельная жизнь в юности
Я родился в Скарборо, Англия, 14 августа 1918 года. Спустя два года моя мать и сводная сестра переехали в Канаду, а я прожил следующие три года с отцом, его матерью и его сестрой. Когда мне было пять лет, мать выкрала меня у отца и увезла в Монреаль, Канада. Через четыре года она снова отправила меня в Англию, чтобы я жил у отца и ходил там в школу.
Мама и сестра писали мне примерно раз в полгода. В конце своих писем они обычно выражали пожелание, чтобы я рос хорошим гражданином, преданным королю и стране. Возможно, мои ответы разочаровывали их, так как я писал, что убежден: национализм и война — это плохо. И все же, не получая четкого наставления, я в юношеские годы просто плыл по течению.
В июле 1939 года, за шесть недель до начала Второй мировой войны, меня призвали в Британскую армию. Мне было всего 20 лет. Вскоре наш полк отправили на север Франции. Во время налетов немецкой авиации мы, еще мальчишки, стреляли по самолетам из винтовок. Наша жизнь была ужасна. Мы отступали под натиском немецких войск, и я оказался среди тех, кого эвакуировали из Дюнкерка в течение первой недели июня 1940 года. У меня перед глазами до сих пор стоит ужасное зрелище: целый батальон мертвых тел, усеявших побережье. Я выжил в том кошмаре и на борту маленького грузового судна прибыл в Харидж, город в восточной части Англии.
В марте следующего, 1941-го, года меня отправили в Индию. Там я получил квалификацию механика авиаприборов. Пролежав какое-то время в госпитале из-за инфекции, я был переведен в армейское подразделение, находившееся в столице Индии, Дели. Оторванность от дома и неважное самочувствие побудили меня задуматься о будущем. Меня особенно интересовало, что происходит с людьми после смерти.
Проявляю иную преданность
В Дели моим соседом по комнате был англичанин Берт Гейл. Однажды он сказал, что «религия от Дьявола», и это утверждение пробудило во мне интерес. Жена Берта стала Свидетельницей Иеговы и время от времени присылала ему библейские публикации. Одна из них — брошюра «Надежда» заинтересовала меня. Обсуждение надежды на воскресение, которое давалось в этой брошюре, по-настоящему успокоило меня.
Как-то в начале 1943 года Берт разговорился с англо-индийцем Тедди Грубертом, который был штатским и работал на нашей военной базе. К своему изумлению, мы узнали, что Тедди — Свидетель. Хотя в 1941 году на публикации Свидетелей Иеговы в стране был наложен запрет, Тедди брал нас на встречи Свидетелей в Дели. В том маленьком собрании я впервые в жизни нашел искреннее, теплое дружеское общение. Василий Цатос, опытный христианский брат из Греции, взял меня под свою опеку и отвечал на мои вопросы. Он ясно объяснил по Библии, почему мы стареем и умираем, что такое воскресение и обещанный Богом новый мир праведности (Деяния 24:15; Римлянам 5:12; 2 Петра 3:13, СоП; Откровение 21:3, 4).
Меня особенно заинтересовала выпущенная в 1942 году брошюра «Мир — может ли он продолжаться?». В ней Лига Наций отождествлялась с ‘багряным зверем’ (Откровение 17:3). В брошюре цитировались слова из Откровения 17:11 и говорилось: «Сейчас можно сказать, что Лига ‘была и нет’». Далее в брошюре было сказано: «Объединение народов мира возникнет снова». Прошло три с лишним года, и в 1945 году случилось именно это: появилась Организация Объединенных Наций!
Во время запрета на литературу Свидетелей у меня была возможность помогать моим новым друзьям. Когда собрание получало коробку брошюр «Мир — может ли он продолжаться?», ее отдавали мне на сохранение. Кто станет искать запрещенную литературу в армейском лагере? Отправляясь на собрание, я каждый раз брал с собой какое-то количество брошюр, чтобы у братьев они всегда были. Я даже прятал личную библейскую литературу братьев, когда они ожидали обыска в своих домах. Наконец 11 декабря 1944 года запрет был снят.
Моя преданность христианскому учению подверглась испытанию в 1943 году во время празднования Рождества, устроенного для нашего армейского подразделения. Я отказался участвовать в праздновании, так как уже знал, что Иисус родился не в холодном декабре и что ранние христиане не отмечали Рождества. (Сравните Луки 2:8—12.)
Когда с 27 по 31 декабря 1944 года в Джабалпуре проводился конгресс «Возвещающие в единстве», я был среди 150 присутствовавших. Многие делегаты конгресса приехали из Дели на поезде, проделав путь более чем в 600 километров. Я никогда не забуду чудесный дух, который царил на проходившем под открытым небом конгрессе, где я увидел организацию Иеговы в действии.
Делегаты конгресса жили в школьных общежитиях; мы пели там песни Царства и наслаждались радостным христианским общением. В те конгрессные дни я начал участвовать в проповеднической деятельности — в деятельности, которая с тех пор дорога моему сердцу.
Полновременное служение в Англии
В 1946 году я вернулся в Англию и вскоре присоединился к собранию Вулвертон. Хотя там было всего около десяти возвещателей Царства, они приняли меня, как родного, и я почувствовал такое же удовлетворение, как и среди братьев в Индии. Вера Клифтон была известна в собрании своей искренностью и сердечностью. Я узнал, что она, как и я, хотела служить пионером, так называются полновременные служители, и 24 мая 1947 года мы поженились. Я привел в порядок автоприцеп, или дом-фургон, и в следующем году мы получили свое первое пионерское назначение: в провинциальный город Хантингдон.
В те дни мы на велосипедах выезжали рано утром в сельскую местность. Весь день посвящался проповеди, которая прерывалась только для того, чтобы около полудня слегка перекусить. И каким бы сильным не был встречный ветер, каким бы проливным не был дождь, мы возвращались домой счастливыми и удовлетворенными от участия в деле Господа.
Со временем мы захотели расширить служение, делясь «благой вестью» с людьми в других странах (Матфея 24:14, СоП). Поэтому мы подали заявление в миссионерскую Школу Галаад в Саут-Лансинге, Нью-Йорк, США. В итоге нас пригласили в 26-й класс Школы Галаад, выпуск которого состоялся в феврале 1956 года.
Расширенное служение в Африке
Нашим миссионерским назначением стала Северная Родезия (сейчас Замбия), Африка. Вскоре после приезда туда мы были назначены служить в Вефиле этой страны. Частично мое вефильское назначение заключалось в ведении переписки со странами Восточной Африки. В 1956 году в Кении — одной из этих восточно-африканских стран — было всего четыре возвещателя, тогда как в Северной Родезии — более 24 000. Мы с Верой начали подумывать о том, как прекрасно было бы служить там, где нужнее.
Затем я неожиданно получил еще одно приглашение в Школу Галаад, на сей раз на десятимесячный курс для вефильских надзирателей. Оставив Веру в Северной Родезии, я отправился в город Нью-Йорк, где в то время располагалась Школа Галаад. Курс завершился в ноябре 1962 года, и меня назначили в Кению, чтобы организовать там филиал. К тому времени в Кении насчитывалось более ста возвещателей.
По пути в Северную Родезию, где меня ждала Вера, я планировал ненадолго остановиться в Найроби, Кения. Но когда я туда прибыл, Билл Низбет, выпускник 25-го класса Школы Галаад, сообщил мне, что можно было прямо сейчас получить официальное разрешение на въезд в Кению. Мы отправились к иммиграционным властям, и через несколько минут мне выдали разрешение на работу в этой стране сроком на пять лет. Поэтому я так никогда и не вернулся в Северную Родезию, вместо этого, Вера приехала ко мне в Найроби.
Пройдя организованный для нас курс по изучению языка суахили, мы начали служить в маленьком собрании в Найроби. Иногда, после того как мы зачитывали свое преподнесение на суахили, хозяин дома восклицал: «Я не понимаю по-английски!» Но, несмотря на это, мы не сдавались и постепенно преодолели языковой барьер.
В нашей территории были огромные жилые комплексы с такими библейскими названиями, как Иерусалим и Иерихон. Интерес у людей развивался быстро, и в тех местах появилось много новых возвещателей Царства! Какое замечательное влияние оказывала библейская истина на этих людей! По мере того как преданность Царству сплачивала народ Иеговы, исчезали чувства племенного превосходства. Стали даже заключаться межплеменные браки, что для не-Свидетелей весьма необычно.
Новые возвещатели Царства относились к истине очень ревностно. Например, Самсон так сильно хотел, чтобы библейская истина достигла местности, где он жил, что не переставая просил прислать туда пионеров. Он даже сделал пристройку к своему дому, находившемуся в районе Укамбани, чтобы им было где жить. Вскоре там было организовано новое собрание возвещателей Царства.
Несколько раз я посещал братьев в восточно-африканской стране Эфиопии. Несмотря на тюремные заключения, избиения и постоянную слежку, они проводили в служении в среднем более 20 часов в месяц. Однажды эфиопские братья и сестры, до отказа заполнив два автобуса, ехали неделю, преодолевая опасные горные перевалы, чтобы попасть на областной конгресс, проводившийся в Кении. Их изобретательность в том, чтобы провозить в страну литературу Царства, была беспредельна. Мы в Кении с радостью помогали им в этом.
Официальный запрет на нашу деятельность в Кении был наложен в 1973 году, и миссионерам пришлось уехать из страны. К тому времени в Кении было свыше 1 200 Свидетелей, многие из них пришли в аэропорт и устроили нам незабываемые проводы. Это побудило одного нашего попутчика спросить, не знаменитости ли мы какие-нибудь. Мы с Верой вернулись в Англию и получили там другое назначение, однако мечтали вернуться в Африку.
Снова в Африку
Через несколько месяцев мы получили новое назначение — в Вефиль в Аккре, столице западно-африканской страны Гана. Исполняя здесь одну из своих обязанностей, я лицом к лицу столкнулся с трудностями, которые приходилось переживать братьям. Я занимался закупкой продуктов и всего необходимого для вефильской семьи и был поражен непомерными ценами на товары. Часто человек был просто не в состоянии купить самое основное. Перебои с бензином и дефицит запчастей создавали дополнительные трудности.
Я понял, как важно проявлять терпение — качество, которое развили наши ганские братья. Насколько ободряющим был оптимизм, который они сохраняли, отвергая искушение получить что-либо необходимое для жизни за взятку. В результате народ Иеговы в Гане стал широко известен своей честностью и приобрел добрую славу у многих представителей власти.
Несмотря на материальную бедность, духовное богатство росло. Наши библейские публикации можно было найти в стране практически в каждом доме. И мы наблюдали, как число возвещателей Царства в Гане выросло с 17 156 человек в 1973 году, когда мы приехали в страну, до свыше 23 000 человек в 1981 году. В том году у меня начался рак кожи, развитие которого, без сомнения, усугублялось тем, что я годами находился под палящим солнцем в Индии и Африке, и нам пришлось покинуть Гану и вернуться в Англию для регулярного лечения.
В новых обстоятельствах в Англии
Возвращение означало для меня серьезные изменения в служении. Я уже привык свободно разговаривать с людьми, уважающими Бога и Библию. Но в Лондоне редко удается найти таких людей. Я восхищаюсь стойкостью братьев в Великобритании. Это заставило меня понять, что нужно развивать большее сочувствие к людям, которые духовно «изнурены и рассеяны» (Матфея 9:36).
После возвращения из Африки мы с Верой служили в лондонском Вефиле до самой ее смерти; Вера умерла в сентябре 1991 года в возрасте 73 лет. Тяжело потерять такую верную подругу, которая провела рядом со мной в служении столько лет. Мне очень ее не хватает. Но я получаю прекрасную поддержку от нашей вефильской семьи, в которой около 250 человек.
Я считаю настоящим преимуществом ощущать, как движется вперед организация Иеговы, и видеть, что многие избирают своим жизненным путем полновременное служение. Заверяю вас, что лучшего пути в жизни нет, ведь Иегова «не оставляет беззаветно преданных ему» (Псалом 37:28, НМ [36:28]).
[Иллюстрация, страница 23]
Мы служили пионерами в Англии с 1947 по 1955 год.
[Иллюстрация, страница 23]
Впервые в служении во время конгресса в Индии.
[Иллюстрация, страница 23]
Во время миссионерского служения в Северной Родезии.
[Иллюстрация, страница 23]
Встреча с друзьями, которых мы не видели 12 лет, 1985 год.