В чем кроется причина болезней

У МАЛЕНЬКОЙ ОМАДЖИ ДИАРЕЯ. Ее мать, Хаува, опасается, что наступит обезвоживание организма: именно от этого, как она слышала, в деревне у ее родственницы недавно умер ребенок. Бабушка Омаджи, свекровь Хаувы, хочет показать девочку местному знахарю. «Болезнь на малышку наслал злой дух,— утверждает она.— Ты отказалась надеть на нее амулет — и вот теперь начинаются напасти».

ПОДОБНЫЕ представления о причине болезней распространены во многих частях мира. Сотни миллионов людей убеждены: все дело в невидимых злых духах. Так ли это?

Возникает ореол таинственности

Вероятно, вы не верите в то, что болезни насылают злые духи, и даже удивляетесь, как можно так считать, если ученые давно установили: большинство заболеваний вызываются вирусами и бактериями. Однако не следует забывать, что долгое время человечество не подозревало о существовании этих болезнетворных микроорганизмов, пока в XVII веке Антони ван Левенгук не сконструировал микроскоп, с помощью которого люди смогли их увидеть. А о том, что микробы могут вызывать различные заболевания, науке стало известно лишь в XIX столетии благодаря открытиям Луи Пастера.

Поскольку на протяжении почти всей истории человечества причины болезней оставались неизвестными, возникало множество различных суеверий, в том числе вера в то, что все заболевания вызывают злые духи. В «Новой Британской энциклопедии» объясняется, каким образом могло сложиться подобное представление. Вот один из возможных вариантов. Древние целители пытались лечить людей корнями и листьями различных растений, а также всевозможными подручными средствами. Иногда какое-то из них помогало. Тогда, чтобы сохранить втайне истинную причину выздоровления, целитель сопровождал лечение различными обрядами и магическими приемами. Таким образом он заботился о том, чтобы люди и впредь прибегали к его услугам. Все это создавало вокруг медицины ореол таинственности и побуждало людей искать помощи у сверхъестественных сил.

В ряде стран люди до сих пор применяют традиционные целительные методы подобного рода. Одни говорят, что все заболевания вызваны духами умерших. Другие убеждены: болезни насылает Бог — в наказание за наши грехи. Порой даже образованные люди, которым хорошо известно об истинной, биологической, природе заболеваний, опасаются влияния сверхъестественных сил.

То, что люди испытывают такой суеверный страх,— на руку колдунам и знахарям, которые используют это в корыстных целях. Во что же следует верить нам? Стоит ли ожидать, что сверхъестественные силы помогут нам поправить свое здоровье? Что об этом говорится в Библии?