Бережно пасти драгоценных овец Иеговы
ВНИМАНИЕ старейшин было целиком захвачено. Они прошли примерно 50 километров от Ефеса до Милита, чтобы получить от апостола Павла наставления. Их опечалило, когда они услышали, что они видят его в последний раз. Поэтому они понимали, что слова, которые последовали, имеют величайшее значение: «Итак внимайте себе и всему стаду, в котором Дух Святый поставил вас блюстителями, пасти Церковь Господа и Бога, которую Он приобрел Себе Кровию Своею [своего собственного Сына, НМ]» (Деяния 20:25, 28, 38).
Упоминание Павла о пастухах, несомненно, несло в себе множество информации для этих ефесских старейшин. Они были знакомы с пастьбой овец в сельской местности. Они были также знакомы с многочисленными упоминаниями о пастухах в Еврейских Писаниях. И они знали, что Иегова сравнивал себя с Пастырем своего народа (Исаия 40:10, 11).
Павел говорил о них, как о «блюстителях», или надзирателях, среди «стада» и как о «пастырях» «Церкви», или собрания. Слово «надзиратель» указывает, что у них за задание, а слово «пастырь» описывает, как они должны осуществлять этот надзор. Да, надзиратели должны заботиться о каждом члене собрания точно с такой же любовью, с какой пастух печется о своем стаде овец.
В наше время личный опыт пастьбы буквальных овец имеют немногие старейшины. Но в Библии так часто упоминаются овцы и пастыри, особенно в переносном смысле, что слова Павла обладают непреходящей силой. И из повествований о пастырях, к которым Бог благоволил в древние времена, можно научиться многому. Их примеры, достойные внимания, могут помочь старейшинам наших дней увидеть, какие качества им нужно развивать, чтобы пасти собрание Бога.
Бесстрашный пастух Давид
Подумав о пастухах библейских времен, мы обязательно вспомним Давида, так как он начинал как пастух овец. Один из первых уроков, который мы извлекаем из жизни Давида,— это то, что пастух занимает очень скромное положение. В сущности, когда пророк Самуил прибыл, чтобы помазать одного из сыновей Иессея в будущего царя Израиля, на юного Давида сначала не обратили никакого внимания. Только когда Иегова отверг семь старших братьев Давида, было упомянуто, что Давид «пасет овец» в поле (1 Царств 16:10, 11). Однако годы, которые Давид провел, пася овец, подготовили его для ответственной работы по пастьбе израильского народа. «[Иегова] избрал Давида, раба Своего, и взял его от дворов овчих... пасти народ Свой, Иакова»,— говорится в Псалме 77:70, 71. В соответствии с этим Давид написал красивый, хорошо известный 22-й Псалом, который начал словами: «Господь — Пастырь мой».
Старейшины христианского собрания должны, подобно Давиду, служить как смиренные подпаски и не искать неподобающего видного положения. Как написал апостол Павел Тимофею, стремящиеся к обязанностям пастырства ‘желают доброго дела’, а не видного положения (1 Тимофею 3:1).
Хотя работа Давида буквальным пастухом была скромной, она порой требовала настоящего мужества. Например, когда однажды лев утащил из стада отца Давида овцу, а в другой раз это сделал медведь, Давид бесстрашно настиг хищников и убил их (1 Царств 17:34—36). Это был замечательный пример мужества, если учесть, что лев может убить животных, намного более крупных, чем он сам. А обитавший в Палестине сирийский бурый медведь, весом не менее 140 килограммов, может одним ударом мощной лапы убить оленя.
Бесстрашная опека Давидом овец своего отца — прекрасный пример для пастырей христианского собрания. Апостол Павел предупредил ефесских старейшин о ‘лютых волках, не щадящих ста́да’ (Деяния 20:29). В наше время также возникают такие моменты, когда христианские пастыри должны проявить мужество, чтобы защитить духовное благополучие овец Иеговы.
Овец следует смело защищать и в то же время обращаться с ними очень бережно — в подражание исполненным любви пастуху Давиду и Превосходному Пастырю Иисусу Христу (Иоанна 10:11). Осознавая, что стадо — это собственность Иеговы, старейшинам никогда не следует быть с овцами деспотичными, «господствуя над наследием Божиим» (1 Петра 5:2, 3; Матфея 11:28—30; 20:25—27).
Дача отчета
Патриарх Иаков — другой хорошо известный пастух. Он считал себя лично ответственным за каждую отдельную овцу, вверенную его опеке. Он так преданно заботился о стадах своего тестя Лавана, что после 20 лет своей службы мог сказать: «Овцы твои и козы твои не выкидывали; овнов стада твоего я не ел; растерзанного зверем я не приносил к тебе; это был мой убыток; ты с меня взыскивал, днем ли что пропадало, ночью ли пропадало» (Бытие 31:38, 39).
Христианские надзиратели должны заботиться об овцах, которых Пастырь наших душ, Иегова Бог, ‘приобрел кровью своего собственного Сына’, даже еще больше (Деяния 20:28; 1 Петра 2:25; 5:4). Павел подчеркнул эту нелегкую обязанность, когда напоминал христианам из евреев, что мужчины, берущие на себя руководство в собрании, «неусыпно пекутся о душах ваших, как обязанные дать отчет» (Евреям 13:17).
Пример Иакова показывает также, что работа пастуха не ограничена во времени. Это — круглосуточная работа, часто требующая самопожертвования. Иаков сказал Лавану: «Я томился днем от жара, а ночью от стужи; и сон мой убегал от глаз моих» (Бытие 31:40).
Несомненно, так же поступают сегодня многие любящие христианские старейшины, как показывает следующий случай. Одному брату после осложнений в результате биопсии опухоли мозга было назначено лежать под наблюдением врачей в больнице. Его семья устроилась так, чтобы постоянно быть возле него. Один из старейшин его собрания, с целью оказания необходимой моральной поддержки и ободрения, распланировал свои дела так, чтобы иметь возможность каждый день посещать больного и его семью. Но из-за интенсивного лечебного режима ему не всегда удавалось навестить больного в дневное время. Это означало, что старейшине часто приходилось бывать в больнице очень поздно вечером. Но он с удовольствием ходил туда каждый вечер. «Я ясно понимал, что я должен посещать больного во время, удобное для него, а не для себя»,— сказал этот старейшина. Когда брат достаточно окреп и его перевели в другое отделение больницы, старейшина продолжил свои ежедневные ободряющие посещения.
Чему научился Моисей, будучи пастухом
Моисей описывается в Библии как «человек кротчайший из всех людей на земле» (Числа 12:3). Однако из библейского повествования видно, что так было не всегда. Когда Моисей был молодым мужчиной, он убил египтянина, заступившись за единоплеменника (Исход 2:11, 12). Вряд ли так поступит кроткий человек! Тем не менее Бог позднее использовал Моисея, чтобы тот провел по пустыне к Обетованной земле народ численностью в несколько миллионов. Следовательно, ясно, что Моисей нуждался в дополнительном воспитании.
Хотя Моисей уже получил светское воспитание в виде «всей мудрости Египетской», для того чтобы пасти стадо Иеговы, этого было недостаточно (Деяния 7:22). Чему ему еще надо было научиться и каким образом? Бог сделал возможным для Моисея в течение 40 лет служить скромным пастухом в земле Мадиамской. Пася стада своего тестя Иофора, Моисей развил такие замечательные качества, как терпение, кротость, смирение, самообладание, приобрел мягкий характер и научился стойко переносить страдания. Он также научился ждать Иегову. Да, пастьба буквальных овец помогла Моисею стать способным пастырем израильского народа (Исход 2:15—3:1; Деяния 7:29, 30).
Не в тех же ли самых качествах нуждается старейшина, чтобы заботиться о народе Божием сегодня? Именно в них, потому что Павел напомнил Тимофею, что «рабу же Господа... должно... быть приветливым ко всем, учительным, незлобивым, с кротостью наставлять противников» (2 Тимофею 2:24, 25).
Иногда, может быть, старейшина разочаровывается в самом себе, потому что испытывает трудности с развитием этих качеств в полной мере. Несмотря на это, ему не следует сдаваться. Как это было у Моисея, на развитие в более полной мере качеств, необходимых для того, чтобы стать хорошим пастырем, может понадобиться много времени. Но спустя какой-то период такие упорные старания будут вознаграждены. (Сравни 1 Петра 5:10.)
Тебя как старейшину, возможно, не используют в такой же мере, как других. Не может ли быть так (как это было с Моисеем), что Иегова дает тебе возможность еще лучше развить определенные важные качества? Никогда не забывай, что Иегова «печется о вас». И в любом случае нам также не следует забывать о необходимости ‘подчиняться друг другу, облекаясь смиренномудрием, потому что Бог гордым противится, а смиренным дает благодать’ (1 Петра 5:5—7). Если ты прилагаешь усилия и поддаешься воспитанию, которое допускается Иеговой, ты можешь стать для него более полезным, как это было с Моисеем.
Все овцы Иеговы — драгоценны
У надежных, любящих пастухов библейских времен было чувство ответственности за каждую отдельную овцу. Так же должно быть и у духовных пастырей. Это ясно следует из слов Павла: «Внимайте... всему стаду» (Деяния 20:28). Из кого состоит «все стадо»?
Иисус рассказал в качестве наглядного примера об одном человеке, у которого было сто овец, но который не откладывая бросился на поиски одной, чтобы привести ее обратно в стадо (Матфея 18:12—14; Луки 15:3—7). Так же и надзиратель должен заботиться о каждом члене собрания. Пассивность в служении и в посещении христианских встреч не означает, что овца больше не входит в стадо. Она — все еще часть «всего стада», о котором старейшины обязаны «дать отчет» Иегове.
Старейшины одного собрания были очень обеспокоены тем, что некоторые перестали быть активными как христиане. Был составлен список этих людей, и были предприняты особые старания, чтобы навестить их и помочь им вернуться в овчарню Иеговы. Как же благодарны эти старейшины Богу за то, что за период в два с половиной года они смогли помочь более чем 30 человекам вновь стать активными в служении Иегове. Один из тех, кому таким образом была оказана помощь, был пассивным в течение примерно 17 лет!
Еще большему осознанию старейшинами серьезности этой обязанности содействует тот факт, что овцы были ‘приобретены кровью [Божьего] собственного Сына’ (Деяния 20:28). Нет большей цены, чем та, которая была уплачена за этих драгоценных овец. И подумай о всем том времени и усилиях, которые были затрачены в служении, чтобы найти каждого овцеподобного человека и помочь ему! Не следует ли затрачивать подобные усилия, чтобы также и сохранить их всех в Божьей овчарне? Вне всяких сомнений, каждая овца собрания драгоценна.
Даже когда член стада совершает серьезное прегрешение, обязанность старейшин не изменяется. Они продолжают быть заботливыми пастырями, бережно и мягко старающимися спасти грешника, пока есть хоть какая-то возможность (Галатам 6:1, 2). К сожалению, в некоторых случаях становится очевидным, что член собрания не испытывает богоугодного раскаяния за совершенные им серьезные грехи. Любящие пастыри в таких случаях обязаны, что основывается на Писании, защитить остальное стадо от этого пагубного влияния (1 Коринфянам 5:3—7, 11—13).
Даже в таких случаях Иегова Бог подает совершенный пример великодушного милосердия к заблудившимся овцам. Наш сострадательный Пастырь говорит: «Потерявшуюся отыщу и угнанную возвращу, и пораненую перевяжу, и больную укреплю» (Иезекииль 34:15, 16; Иеремия 31:10). В подражание этому величественному примеру, было организовано продиктованное любовью мероприятие по посещению современными духовными пастырями личностей, лишенных общения, которые, возможно, откликнулись бы на помощь пастырей. Эти милосердные старания вернуть заблудившихся овец принесли замечательный урожай. Одна восстановленная сестра сказала: «Когда старейшины позвонили мне, это было ободрением, в котором я нуждалась, чтобы вернуться назад».
Слова Павла, произнесенные в Милите для ефесских старейшин, были несомненно полны смысла, важного и для них и для сегодняшних надзирателей. Его упоминание о пастухах было напоминанием о привлекательных качествах, которые должны быть очевидными в надзирателях: таких, как смирение и смелость, которые были ярко представлены в пастухе-царе Давиде, личное чувство ответственности и заботливая опека, очевидные в круглосуточной службе Иакова, и готовность терпеливо поддаваться дополнительному воспитанию, как это делал Моисей. Безусловно, эти библейские примеры помогут старейшинам собрания развивать и проявлять качества, необходимые для того, чтобы они могли бережно «пасти Церковь Господа и Бога, которую Он приобрел Себе Кровию Своею [своего собственного Сына, НМ]».