Они были вознаграждены за беспорочность
ИЕГОВА благословляет и вознаграждает своих верных служителей. Может быть, им приходится ждать некоторое время, чтобы увидеть исполнение Божьего намерения, но какая радость испытывать его благословение!
Это было хорошо показано около двух тысяч лет назад на примере иудейского священника Захарии и его жены, Елисаветы, обоих из рода Ааронова. Бог обещал, что он благословит израильтян потомством, если они будут верно служить ему. Он сказал, что дети — это награда (Левит 26:9; Псалом 126:3). Однако Захария и Елисавета были бездетными и в преклонных летах (Луки 1:1—7).
В Писании говорится, что Захария и Елисавета ‘оба были праведны пред Богом, поступая по всем заповедям и уставам Господним беспорочно’ (Луки 1:6). Они так любили Бога, что для них не было бременем следовать пути праведности и соблюдать его заповеди (1 Иоанна 5:3).
Неожиданные благословения
Давайте мысленно перенесемся в ту позднюю весну, или начало лета, 3 года до нашей эры. Ирод Великий правит как царь в Иудее. Как-то раз священник Захария входит в святилище храма в Иерусалиме. В то время как люди объединились в молитве вне святилища, он воскуряет фимиам на золотом жертвеннике. Возможно, это служение считалось самым почетным из ежедневных служений; оно совершалось после принесения жертвы. Быть может, священник имел такое преимущество только раз в жизни.
Захария не может поверить своим глазам. Ангел Иеговы стоит с правой стороны жертвенника курения! Престарелый священник встревожился и испугался. Но ангел говорит: «Не бойся, Захария, ибо услышана молитва твоя, и жена твоя Елисавета родит тебе сына, и наречешь ему имя: Иоанн». Да, Иегова услышал горячие молитвы Елисаветы и Захарии (Луки 1:8—13).
Ангел добавляет: «И будет тебе радость и веселие, и многие о рождении его возрадуются; ибо он будет велик пред Господом; не будет пить вина и сикера, и Духа Святого исполнится еще от чрева матери своей». Иоанн будет в течение всей жизни назореем, исполненным Божьего святого духа. Ангел продолжает: «Многих из сынов Израилевых обратит к Господу Богу их; и предъидет пред Ним в духе и силе Илии, чтобы возвратить сердца отцов детям, и непокоривым образ мыслей праведников, дабы представить Господу народ приготовленный» (Луки 1:14—17).
Захария спрашивает: «По чему я узна́ю это? ибо я стар, и жена моя в летах преклонных». Ангел отвечает: «Я Гавриил, предстоящий пред Богом, и послан говорить с тобою и благовестить тебе сие; и вот, ты будешь молчать и не будешь иметь возможности говорить до того дня, как это сбудется, за то, что ты не поверил словам моим, которые сбудутся в свое время». Когда Захария выходит из святилища, он не может говорить, и люди понимают, что он увидел сверхъестественное видение. Все, что он может, это объясняться при помощи жестов, чтобы передать мысли. Когда служба заканчивается, он возвращается домой (Луки 1:18—23).
Причина для радости
Как обещалось, у Елисаветы вскоре появляется причина для радости. Она становится беременной, и это снимает с нее позор бесплодия. Ее родственница Мария также радуется, потому что тот же самый ангел, Гавриил, говорит ей: «Вот, зачнешь во чреве, и родишь Сына, и наречешь Ему имя: Иисус; Он будет велик и наречется Сыном Всевышнего; и даст Ему Господь Бог престол Давида, отца Его». Мария с готовностью согласна быть «рабой Господней» (Луки 1:24—38).
Мария спешит в дом Захарии и Елисаветы, проживающих в городе, расположенном в гористой местности Иудеи. Когда Елисавета услышала приветствие Марии, младенец взыграл в утробе Елисаветы. Под влиянием Божьего святого духа Елисавета громко восклицает: «Благословенна Ты между женами, и благословен плод чрева Твоего! И откуда это мне, что пришла Матерь Господа моего ко мне? Ибо, когда голос приветствия Твоего дошел до слуха моего, взыграл младенец радостно во чреве моем; и блаженна Уверовавшая, потому что совершится сказанное Ей от Господа». Мария отзывается с большой радостью. Она остается с Елисаветой около трех месяцев (Луки 1:39—56).
Рождается Иоанн
Проходит время, и у престарелых Елисаветы и Захарии рождается сын. На восьмой день младенца обрезают. Родственники хотят назвать мальчика Захарией, но Елисавета говорит: «Нет; а назвать его Иоанном». Согласен ли с этим ее все еще безмолвный муж? Он пишет на дощечке: «Иоанн имя ему». Тотчас к Захарии возвращается дар речи, и он начинает говорить, благословляя Иегову (Луки 1:57—66).
Исполненный святого духа, радостный священник пророчествует. Он говорит так, как будто обещанный Избавитель — ‘рог спасения в доме Давида’ — уже вырос, согласно Авраамову союзу о Семени благословения для всех народов (Бытие 22:15—18). Как предшественник Мессии, рожденный чудесным образом сын Захарии ‘предъидет пред лицем Господа, чтобы дать уразуметь народу Его спасение’. Проходят годы, и Иоанн растет и укрепляется духом (Луки 1:67—80).
Богато вознаграждены
Захария и Елисавета были прекрасными примерами веры и терпения. Они продолжали верно служить Иегове, даже хотя им нужно было ждать Бога, и самые богатые благословения они получили, только когда были в преклонных летах.
Но какие же благословения имели Елисавета и Захария! Под влиянием Божьего духа они оба пророчествовали. У них было преимущество стать родителями и наставниками Иоанна Крестителя, предшественника Мессии. Кроме того, Бог считал их праведными. Точно так же те, кто сегодня следуют по богоугодному пути, могут иметь праведное положение пред Богом и получат много благословенных вознаграждений за то, что поступают беспорочно по заповедям Иеговы.