ВДОВА

Женщина, не вступившая в брак после смерти мужа. Смерть мужа разрывает брачные узы, и поэтому вдова при желании может вступить в новый брак (Рф 1:8—13; Рм 7:2, 3; 1Кр 7:8, 9). Во времена патриархов и во время действия Моисеева закона брат умершего бездетным мужчины должен был жениться на его вдове, чтобы родившийся у них ребенок продолжил родовую линию покойного (Бт 38:8; Вт 25:5—10; Рф 4:3—10; см. ЛЕВИРАТНЫЙ БРАК).

После смерти мужа вдова могла вернуться в дом своего отца (Бт 38:11). В Законе особо оговаривалась ситуация, когда вдовой или разведенной становилась дочь священника. Вернувшись в дом своего отца-священника, она могла пользоваться тем, что он получал в качестве десятины для содержания своей семьи. Благодаря этому она не нищенствовала — в противном случае институт священства подвергся бы позору (Лв 22:13). Вдовам, у которых не было такой поддержки, Закон давал право собирать остатки урожая на полях, в масличных рощах и виноградниках (Вт 24:19—21), пировать вместе со всеми во время ежегодных праздников (Вт 16:10—14) и каждый третий год получать часть десятины, которую жертвовал народ (Вт 14:28, 29; 26:12, 13).

Забота Иеговы и Христа о вдовах. Иегова сказал, что он «исполняет приговор по делу сироты и вдовы» (Вт 10:18). Закон со всей строгостью предписывал проявлять справедливость, разбирая дела вдов (Исх 22:22—24; Вт 24:17). Тех, кто при этом извращал правосудие, проклинали (Вт 27:19), и в писаниях пророков неоднократно звучит призыв делать вдовам добро (Иса 1:17, 23; 10:1, 2; Иер 22:3; Иез 22:7; Зх 7:9, 10; Мл 3:5).

Иисус Христос осудил книжников за то, что они наживались за счет вдов, и тем самым показал, что беспокоился о благополучии вдов в израильском народе (Мк 12:38—40; Лк 20:46, 47).

Христиане заботятся о вдовах. Вскоре после Пятидесятницы 33 г. н. э. в христианском собрании возникло тяжелое положение, и при ежедневной раздаче пищи стали пренебрегать вдовами, говорящими по-гречески. Когда об этом узнали апостолы, они посчитали это дело настолько важным, что назначили «семь человек проверенных, исполненных духа и мудрости» следить за тем, чтобы пищу раздавали справедливо (Де 6:1—6).

В 1 Тимофею 5:3—16 апостол Павел дал подробные указания о том, как христианское собрание должно заботиться о вдовах. Собранию следовало помогать одиноким вдовам, а если у вдовы были дети или внуки, то заботиться о ее потребностях должны были они. Также Павел сказал: «Если у какой верующей есть овдовевшие родственницы, пусть помогает им, чтобы собрание не было обременено. И тогда оно сможет помогать настоящим вдовам [то есть тем, о ком действительно некому позаботиться]». В список тех, кого собрание должно было поддерживать материально, следовало вносить вдову, которой было «не менее шестидесяти лет», которая имела хорошую репутацию, была преданной Иегове, а также проявляла гостеприимство и любовь к другим. Однако молодым вдовам апостол советовал выходить замуж, рожать детей, заниматься домашним хозяйством. Так они не попали бы в ловушку из-за чувственных порывов и не подвергались бы опасности «быть праздными... сплетничать и вмешиваться не в свои дела».

Иаков, единоутробный брат Иисуса, подчеркнул, насколько важно заботиться о сиротах и вдовах в их бедах, когда показал, что эта забота, наряду с необходимостью хранить себя незапятнанными миром, является неотъемлемой составляющей поклонения, чистого и неоскверненного в глазах Бога (Иак 1:27).

Среди вдов, известных своей верой, можно назвать Фамарь (Бт 38:6, 7), Ноеминь и Руфь (Рф 1:3—5), Авигею (1См 25:37, 38, 42), вдову из Сарепты (1Цр 17:8—24) и пророчицу Анну (Лк 2:36, 37; ср. слова Луки об Анне с описанием достойной вдовы, которое привел Павел в 1Тм 5:3—16). Также Иисус похвалил не названную по имени вдову, которая пожертвовала на храм все, что у нее было (Мк 12:41—44).

Переносное значение. С вдовами сравниваются покинутые и заброшенные города (Пл 1:1; ср. Иер 51:5). Вавилон Великий — «великая столица, царствующая над царями земли» — подобно древнему городу Вавилону, служившему его прообразом, высокомерно заявляет, что никогда не станет вдовой. Однако современный Вавилон Великий все-таки станет «вдовой», как стал «вдовой» и древний Вавилон (Иса 47:8, 9; Отк 17:18; 18:7, 8).