Я откликнулась во время жатвы
РАССКАЗАЛА ВИННИФРЕД РЕММИ
«ЖАТВЫ много, а делателей мало». Эти слова нашего Господа Иисуса были вызваны глубоким сочувствием к людям, которые были истощены и рассеяны, как овцы без пастыря. Я испытала такое же чувство и последние 40 лет всегда старалась положительно откликаться на призыв Господина трудиться на жатве (Матфея 9:36, 37).
Я родилась в Западной Африке в семье, где было семь детей — все девочки. Наши родители были любящими, но строгими; к тому же они были очень религиозные. Посещение церкви и воскресной школы каждую неделю было обязательным. Для меня это не было проблемой, потому что я любила духовные ценности. В возрасте 12 лет я даже была назначена проводить занятия в воскресной школе.
Замужество и приключения
В 1941 году, в возрасте 23 лет, я вышла замуж за Личфилда Ремми, который работал бухгалтером в правительственном учреждении. Мы были прекрасно обеспечены материально, но любовь к приключениям и желание накопить богатство привели нас в 1944 году в Либерию. Поворотный пункт в жизни моего мужа — а в итоге и в моей — наступил в 1950 году, когда он встретил Хойла Ирвина, миссионера Свидетелей Иеговы. Всего лишь после трех недель изучения мой муж начал участвовать в проповедническом служении.
Я была огорчена, когда мой муж перестал посещать церковь. Все-таки он был преданным протестантом, который даже постился во время великого поста. Первый раз, когда я увидела его с сумкой в руке, выходящим на проповедование, я была вне себя от гнева. «Что с тобой случилось? — требовала я ответа. — Такой важный человек, как ты, идет проповедовать с этими глупыми людьми!». На протяжении этой тирады он оставался спокойным и невозмутимым.
На следующий день к нам домой пришел брат Ирвин, чтобы заниматься с Личфилдом. Как обычно, во время изучения я оставалась в стороне. Возможно, это произошло по той причине, что брат Ирвин спросил меня, была ли я неграмотна. Что? Я, неграмотна? Какое оскорбление! Я покажу ему, как я образована! Я разоблачу эту ложную религию!
Принятие истины
Вскоре после этого я заметила на столе в гостиной книгу Let God Be True (Да будет Бог верен). «Какое нелепое название, — подумала я. — Разве не был Бог всегда верен?» Просматривая книгу, я быстро нашла другой повод для недовольства. В ней говорилось, что человек не имеет души, он является душой! Даже собаки и кошки являются душами! Это действительно рассердило меня. «Какое глупое учение!» — подумала я.
Когда мой муж вернулся домой, я встретила его сердито. «Эти обманщики говорят, что человек не имеет души. Они — ложные пророки!». Мой муж не спорил, наоборот, он спокойно ответил: «Винни, все находится в Библии». Позже, когда брат Ирвин терпеливо показал мне в моей собственной Библии, что мы являемся душами и что наша душа смертна, я была поражена (Иезекииль 18:4). Что особенно поразило меня, так это стих в Бытие 2:7, где говорится: «И стал человек [Адам] душею живою».
Как я ошибалась! Я почувствовала себя обманутой духовенством и никогда больше не посещала церковь. Вместо этого я начала посещать христианские встречи Свидетелей Иеговы. Какое глубокое впечатление произвела любовь, которая царила среди них! Эта религия должна была быть истинной.
Жатва на мысе Пальмас
Спустя примерно три месяца моему мужу предоставилась возможность украсть у своей компании большую сумму денег, но он не сделал этого. Его коллеги насмехались над ним: «Ремми, ты умрешь в нищете».
Однако за его честность его повысили в должности и послали на мыс Пальмас, чтобы открыть там новое учреждение. Мы ревностно проповедовали, и спустя всего два месяца у нас была маленькая группа, которая живо интересовалась вестью Библии. Позже, когда Личфилд отправился в столицу, Монровию, чтобы приобрести некоторое оснащение для нового учреждения, он крестился. Он также обратился в Общество за помощью, чтобы позаботились о тех, кто проявляет интерес к истине на мысе Пальмас.
Общество откликнулось и послало на мыс Пальмас брата и сестру Фауст. Сестра Фауст была для меня неоценимой помощью, и в декабре 1951 года я символизировала свое посвящение Иегове крещением. Теперь я больше, чем когда бы то ни было, была намерена „собирать плод в жизнь вечную“ (Иоанна 4:35, 36). В апреле 1952 года я начала полновременное пионерское служение.
Иегова немедленно благословил мои усилия: в течение года я помогла пяти человекам подойти к посвящению и крещению. Одна из них, Луиза Макинтош, была двоюродной сестрой У. В. С. Тубмана, бывшего тогда президентом Либерии. Она крестилась и приступила к полновременному служению и осталась Богу верной до своей смерти в 1984 году. Несколько раз она давала свидетельство президенту.
В Нижний Бьюкенен
В 1957 году, во время посещения областного надзирателя, мне и моему мужу предложили стать специальными пионерами. Обсудив это с молитвой, мы приняли задание. Личфилду нужно было несколько месяцев, чтобы закончить дела на своей мирской работе на мысе Пальмас, поэтому я первая поехала в Нижний Бьюкенен, необработанную территорию, чтобы начать там дело.
По прибытии меня поселили в семью Мэклейн. На следующий день, по традиции, меня отвели ко второму вождю племени Пеле. Вождь и его семья радушно приветствовали меня, и в его доме я дала свидетельство небольшой группе людей. Не меньше шести человек, с которыми я говорила в тот день, включая второго вождя и его жену, стали в итоге Свидетелями.
Вскоре получилось так, что я веду изучение Сторожевой Башни с более чем 20 человеками сразу. Я должна была по-настоящему полагаться на Иегову, и он давал мне необходимую силу и способности заботиться о его овцах. Когда я чувствовала себя уставшей или неспособной, я вспоминала верных служителей в прошлом, особенно таких женщин, как Девора и Олдама, которые бесстрашно исполняли порученное им Иеговой (Судей 4:4—7, 14—16; 4 Царств 22:14—20).
В марте 1958 года, спустя всего три месяца пребывания в Нижнем Бьюкенене, я получила письмо, в котором сообщалось о посещении районного надзирателя Джона Шарука. Я сняла подвальное помещение дома, которое могло бы вместить большое число людей. Затем я поехала в Верхний Бьюкенен, чтобы встретить брата Шарука, но он не приехал. Прождав до темноты, я уставшая вернулась в Нижний Бьюкенен.
Около полуночи я услышала стук в дверь. Открыв ее, я увидела не только районного надзирателя, но также и своего мужа, неожиданный приезд которого прекрасно совпал с приездом брата Шарука. Как они нашли меня? Они встретили охотника и спросили его, знает ли он женщину, которая проповедует людям об Иегове. «Да», — ответил он и затем показал им мое местонахождение. Как же я была счастлива, что спустя всего три месяца пребывания в Нижнем Бьюкене, мой свет горел так ярко! (Матфея 5:14—16).
Во время посещения брата Шарука у нас было высшее число присутствующих — 40 человек. Со временем образовалось процветающее собрание, и мы смогли построить красивый Зал Царства. Однако жизнь не всегда была спокойной. Например, в 1963 году в Колахуне разразилось религиозное преследование, и мой муж был арестован и посажен в тюрьму. Его так избили, что его нужно было госпитализировать.
Вскоре после его выхода из госпиталя, в этом же году, у нас был конгресс в Гбанге. В последний день солдаты окружили всех присутствовавших и приказали нам отдать честь флагу. Когда мы отказались, солдаты заставили нас поднять руки вверх и смотреть прямо на солнце. Они также избили некоторых из нас прикладами своих винтовок. Чтобы помочь себе сохранить свою непорочность Богу, я пела про себя песню Царства «Не бойтесь их!». После этого солдаты бросили нас в грязную тюрьму. Три дня спустя те, кто не являлись жителями страны, были выпущены, и Личфилд и я были высланы в Сьерра-Леоне. Местные Свидетели были выпущены на следующий день.
Последующие преимущества и вознаграждения
Мы получили назначение работать с собранием в Бо, на юге Сьерра-Леоне. Мы прослужили там восемь лет, прежде чем были переведены в Ньялу. В Ньяле мой муж был назначен служить в качестве исполняющего обязанности районного надзирателя, и у меня было преимущество сопровождать его в этом. Затем, в середине 1970-х годов, мы получили другое назначение в восточное собрание во Фритауне.
Я была вознаграждена тем, что увидела, как многие из тех, с кем я изучала Библию, избрали истинное поклонение. У меня более 60 духовных детей и внуков, которые подобны „одобрительным письмам“ (2 Коринфянам 3:1). Некоторым пришлось предпринять коренные изменения, как это сделала Виктория Дик, которая была пророчицей в секте Аладура. Приняв во внимание 1 Иоанна 5:21, она избавилась от многих своих фетишей и предметов поклонения. Она символизировала свое посвящение крещением и стала в итоге специальным пионером, помогая многим своим родственникам принять истину.
В апреле 1985 года мой муж умер, не дожив несколько месяцев до 44-й годовщины нашего бракосочетания. Но я не оставлена одна. Я продолжаю служить моему Помощнику Иегове в качестве полновременного служителя. И я чувствую особенную связь с теми, кому я помогла узнать его. Они в определенном смысле являются семьей. Я люблю их, а они любят меня. Когда я болею, они спешат, чтобы присмотреть за мной, и я, конечно, тоже помогаю им.
У меня нет никаких сомнений в том, что если бы мне нужно было начать все сначала, я бы с радостью взяла мой серп и как соработник Иеговы присоединилась бы к жатве.
[Иллюстрация, страница 23]
Виннифред Ремми сегодня.