Сохранение непорочности в нацистской Германии
В ОДИН из холодных апрельских дней 1939 года меня отправили в концентрационный лагерь в Заксенхаузен, в Германии. Вместе с другими новыми заключенными мне нужно было появиться перед комендантом лагеря, подлым человеком, который из-за своего рослого и крепкого телосложения носил кличку Квадрат. В своей «приветственной речи» он обругал нас и описал жестокое обращение, которое мы могли ожидать.
«Вы можете получить от меня все, что хотите,— прокричал он,— выстрел в голову, выстрел в грудь, выстрел в живот!» И он предупредил: «Мои ребята хорошо стреляют. Они сразу отправят вас на небо! Отсюда вы можете уйти только в гробу».
После этого меня отправили в изолятор — огражденный участок в пределах лагеря. Там держали Свидетелей Иеговы и других арестованных, которые считались опасными. Когда меня привели туда, один молодой эсэсовец встретил меня несколькими пощечинами, потому что я отказался подписать заявление об отречении от своей веры.
Отто Кемиен из Херне принял меня, помогая мне пришить к тюремной одежде мой тюремный номер и лиловый треугольник, который служил для того, чтобы опознавать Свидетелей Иеговы в лагере. Он также показал мне, как нужно заправлять свою кровать — заключенных били или даже убивали за то, что они заправляли свои кровати не так, как следовало.
Отто сказал мне уже заранее: «Время от времени тебя будут спрашивать, все ли ты еще Свидетель Иеговы. Будь верным, будь стойким и говори громко и ясно: „Я все еще Свидетель Иеговы“». Он добавил: «Если ты останешься верным и стойким, Сатана оставит тебя в покое» (Иакова 4:7). Ободрение Отто помогало мне сохранять свою непорочность перед Богом в течение последующих шести лет, которые я провел в трех концентрационных лагерях.
Когда я вспоминаю то тяжелое время, я сознаю сегодня больше чем когда-либо, что я мог сохранить свою непорочность только с помощью Бога. Как это произошло, что 20 января 1938 года я был арестован в первый раз?
Мои ранние годы
За несколько лет до моего рождения в 1911 году мои родители, которые жили в городе Кенигсберге, восточная Пруссия, стали «Бибельфоршер» (Исследователями Библии), как тогда называли Свидетелей Иеговы. У меня было три брата и две сестры, и наша мать часто брала нас на встречи собрания. К сожалению, мой отец спустя некоторое время оставил истинное поклонение. Мои братья и одна из моих сестер стали ревностными возвещателями Царства, а моя сестра Лизбет и я перестали уделять полное внимание библейской истине, с которой познакомились.
Когда мне было лет 20, Гитлер пришел к власти в Германии, и на людей оказывалось большое давление. Я работал автомехаником на большом ремонтном заводе в Кенигсберге. Когда фюрер держал речь по особым случаям, все на заводе должны были собраться. Кроме того, было введено приветствие «Хайль Гитлер!» В конце концов, я получил приказ принимать участие в воинской подготовке, таким образом я столкнулся с вопросом, на чьей стороне я стою.
Из Деяний 4:12 я знал, что хайль, или спасение, не придет от Гитлера, а только через Иисуса Христа. Поэтому я не мог говорить «Хайль Гитлер», и никогда не говорил этого. Так что я игнорировал приказ участвовать в воинской подготовке.
В течение 1936 и 1937 годов моя мать, моя сестра Хелене и мои братья Ганс и Эрнст были арестованы. С тех пор я тоже захотел занять место на стороне истинного Бога. Я начал читать Библию по вечерам и молился Иегове помочь мне. Лизбет также стала больше интересоваться.
Занятие позиции
Когда пришло время, я решительно занял позицию на стороне Иеговы и отказался служить в армии Гитлера, хотя я и не был еще крещен. Меня арестовали и передали армии. Пять недель спустя военный суд в Растенбурге осудил меня на один год тюремного заключения.
Меня поместили в камеру для одиночного заключения в центральной тюрьме в Штюме (западная Пруссия). Во время моего моциона во дворе тюрьмы, отрадно было обмениваться взглядами с верными Свидетелями из Кенигсберга, которых я знал с детства! Затем, за их веру в Бога, в ту же самую тюрьму поместили и моих братьев — Пауля, Ганса и Эрнста. Когда я был в одиночном заключении, Ганс иногда тайно приносил мне кусок хлеба.
По окончании моего срока заключения, меня неоднократно допрашивало гестапо в Кенигсберге. Так как я отказывался изменить свой взгляд, меня отправили в концентрационный лагерь в Заксенхаузен. Меня определили на постройку гаража и я работал от шести утра до шести вечера. Из-за ужасных истязаний, некоторые заключенные пытались бежать, зная, что в случае поимки их расстреляют. Однажды я видел, как один заключенный покончил жизнь самоубийством, бросившись на электрическую изгородь.
Давление усиливается
В сентябре 1939 года разразилась вторая мировая война, и давление на нас в Заксенхаузене усилилось. Нам нужно было больше работать, и у нас отобрали нашу теплую шерстяную одежду. Пятнадцатого сентября нацисты казнили в назидание другим нашего брата христианина Августа Дикмана. По случаю его казни было организовано особое собрание.
Многие сотни из нас Свидетелей были очевидцами расстрела Августа. После этого все заключенные, за исключением Свидетелей Иеговы, должны были вернуться в свои бараки. Затем Квадрат спросил, готов ли кто подписать заявление об отречении от своей веры и проявляет ли кто готовность стать солдатом. Когда ни один не подписал, Квадрат пришел в ярость.
Зима 1939 года была суровой. Мы были очень плохо одеты и истощены от недоедания, так что смерть скосила многих. Многие наши пожилые братья умерли, но по сравнению с другими группами заключенных, среди нас, Свидетелей Иеговы, было меньше смертных случаев. Заболел даже крепкий Квадрат и умер в феврале 1940 года.
В другой лагерь
Несколько дней спустя после смерти Квадрата, 70 Свидетелей переместили в маленький лагерь Вевелсбург, вблизи Падерборна. Мы надеялись, что условия там будут лучше, но было наоборот. Нам давали меньше пищи, и работа в каменоломне была тяжелее. Иногда от снега и дождя мы промокали насквозь. В это особенно тяжелое время по вечерам я с головой укрывался одеялом и в слезах изливал свое сердце Иегове. Каждый раз после этого меня наполнял душевный покой и мир — ‘благовременная помощь’ от Иеговы (Евреям 4:16).
Иегова заботился о нашем духовном здоровье. Свидетели из концентрационного лагеря Бухенвальд прибыли в Вевелсбург, и привезли духовную пищу в виде библейской литературы. Небольшими группами мы шли в спальный барак, где братья тайком проводили изучение «Сторожевой башни». В лагере улучшилась даже физическая пища.
Я благодарил Иегову за его доброту, когда один брат устроил так, чтобы я мог ходить с ним на работу в кузницу. В кузнице, где в основном работали Свидетели, заключенные получали пайки лучшей пищи. Кроме того, там было тепло, и там не угнетали рабочих. Мое здоровье улучшилось в такой мере, что в течение шести месяцев я снова стал крепким, несмотря на то, что раньше я был кожа да кости.
Известие о моих братьях
В Вевелсбурге я получил известие от моей сестры Лизбет, что мой брат Эрнст сохранил свою непорочность в отношении Иеговы до самой смерти. После четырехлетнего заключения он был обезглавлен в Берлине 6 июня 1941 года. Когда другие Свидетели узнали эти новости, они пришли ко мне и поздравили меня. Их позитивное отношение глубоко затронуло меня. Остаться верными имело для нас большее значение, чем выживание.
Два года спустя, 1 февраля 1943 года, мой брат Ганс был расстрелян в Кведнау, вблизи Кенигсберга. Гансу было 34 года и он провел в заключении пять лет. Позднее очевидец его казни рассказал мне, что офицер спросил моего брата о его последнем желании, Ганс попросил разрешения помолиться, что было ему разрешено. Молитва произвела на солдат такое огромное впечатление, что никто не выстрелил, когда офицер скомандовал. Он повторил приказ, прозвучал один выстрел, который поразил Ганса в живот. Затем офицер прицелился своим пистолетом в Ганса и убил его.
Другие примеры непорочности
Из перемещенных из Бухенвальда в Вевелсбург Свидетелей, 27 были выбраны для воинской службы и отправлены служить в разные части. Все отказались от зачисления в армию; только один согласился на службу без оружия. Всем 26-ти угрожали казнью, но напрасно. После того как они снова прибыли в Вевелсбург, комендант грозил им: «Через четыре недели над вами вырастет трава».
Затем с этими верными братьями обращались особенно жестоко. Эсэсовцы придумывали для них всевозможные издевательства, чтобы изнурить и замучить их насмерть. Но все 26 выжили! Позднее таким же образом обращались с несвидетелями, и среди них были случаи смерти уже после коротого периода времени.
Мои сохранившие непорочность сестры
В апреле 1943 года я был переведен в лагерь Равенсбрюк. Он в основном был для женщин, но имел небольшой сектор и для мужчин. Меня назначили работать в авторемонтной мастерской, прямо напротив женского лагеря. Вскоре проходящие мимо сестры заметили мой лиловый значок. Какая была радость обмениваться скрытым приветствием или теплой улыбкой! Вскоре распространился слух, что я был сыном Бабушки Ревальд. Да, моя мать тоже была в том женском лагере вместе с моей сестрой Хелене и женой моего умершего брата Ганса!
Наши сестры христианки смогли передать мне нижнее белье и иногда кусок хлеба. Однажды они позаботились о том, чтобы я смог тайком поговорить со своей любимой матерью. Если бы наша встреча была обнаружена, то были бы большие трудности для нас. Как счастливы мы были увидеть друг друга! Несколько месяцев спустя, незадолго до нашего освобождения, умерла моя мать. Она сохранила свою верность до смерти.
Наконец освобождены!
В апреле 1945 года русские и американцы все ближе подвигались к лагерю Равенсбрюк. Мне были предоставлены трактор и трейлер, чтобы помогать эвакуировать лагерь. После опасной поездки ответственный эсэсовец сообщил нам, что американцы близко и теперь мы можем делать, что хотим.
В конце концов мы достигли города Шверин (Мекленбург), где мы встретили многих Свидетелей из лагеря Заксенхаузен, среди них моего брата Пауля. Он пережил как смертельный марш из Заксенхаузена, так и другие мучения. Несколько дней спустя мы могли поехать с поездом в Берлин, где нашли одну семью Свидетелей, которые гостеприимно приняли нас.
Эта семья многое сделала, чтобы помочь братьям и сестрам, которые были освобождены из лагерей и тюрем. В 1946 году я женился на Элли, дочери той семьи. Там я наконец был крещен, так как сделать это в концентрационных лагерях было невозможно.
Какая радость все снова встречать на конгрессах братьев, с которыми мы были вместе в концентрационных лагерях! Некоторые рисковали ради братьев своей жизнью, и они были для меня очень дороги. Шесть членов нашей семьи, которые были арестованы — моя мать, моя сестра Хелене, мои братья Пауль, Ганс, Эрнст и я — все вместе мы провели в заключении 43 года. И моя сестра Лизбет также сохранила свою непорочность в отношении Бога до самой смерти в 1945 году.
Зависимы от силы Иеговы
После нашей женитьбы, Элли и я имели преимущество служить несколько лет в магдебургском Вефиле, а также находиться в пионерском служении до того, как нужно было растить наших двух сыновей. Мы действительно благодарны за то, что наш сын Ганс-Иоахим служит старейшиной, а его жена — в пионерском служении. К сожалению, наш другой сын сошел с христианского пути, на который мы направляли его.
Со времени моих переживаний в концентрационном лагере прошло более 45 лет. Но даже сегодня Бог всей незаслуженной доброты не закончил поучать меня (1 Петра 5:10). Я часто вспоминаю слова апостола Павла из 1 Коринфянам 10:12: «Кто думает, что он стоит, берегись, чтобы не упасть».
Сегодня мне 81 год. Я благодарен, что я все еще могу принимать участие в деле свидетельствования и служить в собрании старейшиной. Кроме того, я счастлив, что смог помочь нескольким людям посвятить себя Иегове и креститься. Это я также считаю незаслуженной добротой Бога. (Рассказал Иозеф Ревальд).
[Иллюстрация, страница 20]
Иозеф Ревальд в 1945 году.
[Иллюстрация, страница 21]
Семья Ревальд приблизительно в 1914 году. Мать с маленьким Иозефом на коленях.
[Иллюстрация, страница 23]
Иозеф и Элли Ревальд на конгрессе 1991 года в Берлине с сыном Ганс-Иоахимом и его женой Урсулой.