Энергия. Почему она необходима?

МАЛЕНЬКИЙ Майк родился в августе 2003 года. Машина, которая привезла его маму рожать, работала на бензине. Электростанция, дающая в роддом свет,— на угле. Центральное отопление, обогревавшее комнату, где Майк сделал первый вдох,— на природном газе. Если бы один из этих источников энергии по какой-то причине прервался, жизнь маленького Майка оказалась бы в опасности.

Само существование современной цивилизации, в которой родился Майк, зависит от различных источников энергии. Каждый день мы так или иначе пользуемся разными видами ископаемого топлива: ездим на работу, готовим еду, освещаем, обогреваем или кондиционируем свой дом. Институт мировых ресурсов сообщает, что «мировое энергопотребление на 90 процентов удовлетворяется за счет ископаемого топлива». В отчете, опубликованном этим институтом в 2000 году, говорится: «Больше всего энергии вырабатывается из нефти — 40 процентов, далее следуют уголь — 26 процентов и природный газ — примерно 24 процента»a.

В журнале «Биосайенс» говорится: «В среднем американец за год использует на свои нужды (транспорт, отопление и кондиционирование) 93 000 киловатт-часов [электроэнергии], что эквивалентно 8 000 литров нефти». В Австралии, Китае, Польше и Южной Африке за счет угля вырабатывается более 75 процентов электричества, в Индии — 60 процентов, а в Соединенных Штатах и в Германии — более половины.

Журналист Джеремая Кридон в статье «Когда кончится нефть» пишет: «Не все знают, что от нефти зависят продовольственные запасы всего мира. Нефть и природный газ играют очень важную роль в сельском хозяйстве, начиная с производства удобрений и кончая перевозкой урожая». Но надолго ли хватит этих источников энергии, от которых зависит современное общество? И есть ли другие, более экологичные источники?

[Сноска]