UFO — História a súčasnosť
Už od najstarších čias ľudia zaznamenali správy o zvláštnych telesách na oblohe. Istý faraón sa domnieval, že vidí ohnivé kruhy na nebi, a americkí Indiáni poznajú legendy o lietajúcich kanoe. Starí Rimania podávali správu o lietajúcich štítoch. Podľa niektorých výkladov aztéckych reliéfov vraj prišiel boh Quetzalcoatl na zem so špicatou kozmickou prilbou na hlave a vo vesmírnej lodi podobnej hadovi.
Podľa starobylých záznamov „množstvo“ obyvateľov Bazileje vo Švajčiarsku a Norimberka v Nemecku videlo v roku 1561 a 1566 nezvyčajné úkazy na oblohe. Ale počas rokov 1896 a 1897 sa udiala v Spojených štátoch obzvlášť mimoriadna vec. Ľudia z celej krajiny podávali správy, že videli vzducholoď, ktorá sa vznášala nad nimi. Konštatovalo sa v nich: „Amerika nikdy predtým nezažila niečo také, ako vzrušenie, ktoré spôsobila záhadná vzducholoď.“ Počnúc Kaliforniou vyskytli sa tieto úkazy tak vo väčších mestách ako aj v dedinách po celých Spojených štátoch. „Je zaujímavé,“ hovorí kniha Veľké tajomstvo vzducholode, že „známe dejiny lietania neobsahujú nič o tejto ovládanej vzducholodi v Spojených štátoch koncom 19. storočia“.
Najpodrobnejšia a široko publikovaná správa prišla z malého mesta v Kansase, štáte v USA, v roku 1897. Správa uvádzala, ako občan z vidieka, Alexander Hamilton, opísal vzducholoď, ktorá pristála na jeho pasienku. Keď sa loď nakoniec vzniesla, posádka vzala so sebou jednu jalovicu. Neskôr sused „našiel kožu, nohy a hlavu na svojom poli“ vzdialenom asi 5 až 6 kilometrov od toho miesta. Ale keď bola správa o niekoľko rokov znova uverejnená, bola odhalená ako podvod.
Podobné správy, či vymyslené alebo azda skutočné, uverejnili na túto tému najnovšie knihy. Mnohé zo správ z éry pred začiatkom 20. storočia mohli byť zabudnuté v zaprášených hromadách novín, nebyť niektorých zarážajúco podobných udalostí, ktoré sa začali odohrávať po vyše štyridsiatich rokoch. Vtedy si ľudia začali spomínať a skúmať tieto staršie udalosti a všímať si zjavné podobnosti.
UFO v modernej dobe
Téma bola oživená v modernej dobe počas 2. svetovej vojny, keď piloti Spojencov hlásili pri bombardovaní, že videli „zvláštne svetelné gule a objekty diskového tvaru, ktoré ich sledovali pri prelete nad Nemeckom a Japonskom“. Americkí piloti ich nazývali „ohniví bojovníci“, názvom odvodeným z francúzskeho slova feu čo znamená oheň. Hoci sa druhá svetová vojna skončila a s ňou aj ohniví bojovníci, správy o podobných zvláštnych úkazoch pokračovali.
V západnej Európe a Škandinávii objavili sa správy o vzdušných plavidlách bez krídiel, nazvaných strašidelné rakety. Často ich opísali ako plamene letiace cez oblohu. Reagujúc na tieto správy dokonca i Spojené štáty sa „cítili byť donútené vyslať dvoch spravodajských expertov do Švédska“. Tieto príbehy boli však iba začiatkom. Zdá sa, že správa, ktorú porozprával Kenneth Arnold, súkromný pilot a obchodník, vyburcovala svet a otvorila éru „lietajúcich tanierov“. Hovoril, že 24. júna 1947 videl „skupinu deviatich zvláštnych lietadiel, ktoré sa blížili k Mount Rainier (vrch v štáte Washington, USA)“. Opísal ich ako „predmety podobné tanierom“, ktoré sú „ploché ako panvice a také lesklé, že odrážajú slnko ako zrkadlo“. Hovoril, že odhadol ich rýchlosť „asi na 1 900 kilometrov za hodinu“. To bola väčšia rýchlosť ako lietali v tom čase tryskové lietadlá.
Použitie slova „tanier“ povzbudilo predstavivosť tlače a vyústilo do teraz bežne používaného výrazu „lietajúce taniere“. Potom, ako túto správu publikoval celý svet, mnohí, ktorí videli zvláštne telesá na oblohe, začali rozprávať rozličné svoje príbehy. To spolu s ďalšími úkazmi vzbudilo pozornosť vojenských úradov.
Vláda Spojených štátov vyšetruje
Zjavne na odporúčanie vysokého vojenského dôstojníka UFO nakoniec upútali pozornosť vlády Spojených štátov. Výsledkom bolo zriadenie projektu Sign, ktorý začal svoju činnosť 22. januára 1948. Táto výskumná skupina mala pracovať pod vedením Leteckého technického spravodajského útvaru neďaleko Daytonu, v štáte Ohio, USA. Práca na projekte sotva začala, keď sa odohrala tragédia. Vojenský pilot, kapitán Thomas Mantell, sa zabil pri havárii lietadla, práve keď sledoval neidentifikované teleso. Mohol upadnúť do bezvedomia, pretože letel veľmi vysoko a nemal so sebou kyslík. Neskôr sa zistilo, že možno sledoval výskumný balón Skyhook.
Avšak nový úkaz, ktorý pozorovali dvaja piloti Východných aerolínií, spolu so smrťou pilota Vzdušnej obrany ďalej podnietili vzrastajúci záujem o UFO. Podľa tejto správy odštartovalo lietadlo Východných aerolínií z Houstonu v Texase a zamierilo do Atlanty v Georgii, keď bol pilot donútený urobiť rýchly úhybný manéver, aby sa vyhol „trupu lietadla B–29 bez krídiel“, ktoré prešlo po jeho pravej strane. Nejaký cestujúci a niekoľko pozorovateľov na zemi dodali tejto príhode, zdá sa, dôveryhodnosť.
Skupina pracovníkov Projektu Sign uverejnila nakoniec správu, ktorá niektorých sklamala. Neskôr niektorí členovia tohto štábu, ktorí súhlasili s názorom, že UFO sú skutočnosťou, boli nahradení a projekt dostal nový názov „Projekt Grudge“. Počas tohto obdobia viera v existenciu UFO dosiahla nový vrchol, keď major vo výslužbe Donald E. Keyhoe napísal článok pod názvom „Lietajúce taniere sú skutočnosťou“. Článok bol uverejnený v januárovom čísle časopisu True v roku 1950 a časopis si tak získal veľkú popularitu. Potom uverejnil časopis True na podporu už i tak veľkého záujmu ďalší článok, ktorý napísal kapitán vojenského námorníctva R. B. McLaughlin. Článok mal názov „Ako vedci vystopovali lietajúce taniere“. Nadšenie trvalo krátko – iné časopisy, Cosmopolitan a Time, uverejnili články, ktoré zbavili UFO romantiky. Tieto nové články a prestávka v úkazoch spôsobili, že záujem ochabol. Potom prišiel rok 1952, významný rok v dejinách UFO.
1952 — rok „lietajúcich tanierov“
Najväčší počet pozorovaní UFO zaznamenal Letecký technický spravodajský útvar Spojených štátov v roku 1952. Bolo ich 1 501. Počet hlásených úkazov vzrastal, a tak sa začiatkom marca 1952 rozhodlo Vojenské letectvo Spojených štátov vytvoriť zvláštnu zložku nazvanú Projekt Blue Book. Počas roka intenzívnej aktivity UFO boli pozorované časté a rozmanité úkazy.
Jedno zo série obzvlášť pozoruhodných pozorovaní sa začalo nad Washingtonom, D. C., v nočných hodinách z 19. na 20. júla. Bola hlásená „skupina neidentifikovaných lietajúcich telies, ktoré sa objavili na dvoch obrazovkách radarov v riadiacom centre civilnej leteckej dopravy na národnom letisku vo Washingtone. Telesá sa spočiatku pohybovali pomaly... potom vyrazili ‚fantastickou rýchlosťou‘“. Vizuálne pozorovanie sa zhodovalo s tým, čo ukázali obrazovky radarov. Ďalej sa oznámilo, že sa vykonal pokus o zadržanie telies, ale „keď sa priblížili stíhačky, telesá zmizli“.
V roku 1966 poverili Geralda Forda, v tom čase poslanca za štát Michigan, zorganizovaním ďalšieho federálneho výskumu UFO. Bola to reakcia na mnohé pozorovania UFO v tomto štáte. To viedlo k tomu, že univerzita v Colorado začala výskum. Významný fyzik dr. Edward U. Condon prevzal nad prácou dohľad. V roku 1969 bola v závere výskumu uverejnená Condonova správa. Okrem iného hovorila, že „zo štúdia UFO nevzišlo za posledných 21 rokov nič, čo by bolo obohatilo vedecké poznatky... a ďalšie rozsiahlejšie výskumy UFO pravdepodobne nemožno zdôvodniť očakávaním, že by tým veda pokročila“.
Takto sa skončila oficiálna účasť vlády Spojených štátov na výskume UFO a navyše mala upokojiť zvedavosť verejnosti. Tým sa samozrejme neskončil spor o UFO, ani to nebol koniec úkazov. Podľa jednej správy „20 percent z 95 prípadov, o ktorých pojednávali doklady, zostalo ‚neobjasnených‘“.
Zdalo sa, že záujem o UFO stúpa a klesá v súvislosti s ich pozorovaním. Mimoriadne boli roky 1973 a 1974, kedy boli UFO pozorované. S príchodom osemdesiatych rokov sa znovu objavili správy v novinách. Aký záver urobili vedci a iní odborníci v posledných rokoch?
[Obrázok na strane 5]
Niektorí si mysleli, že aztécky boh Quetzalcoatl priletel vo vesmírnej lodi podobnej hadovi.