Polárny medveď — ukážka technického dômyslu

PODĽA niektorých vedcov by sa ľudstvo mohlo veľa naučiť o využívaní slnečnej energie od polárneho medveďa. Fyzik Richard E. Grojean sa začal zaoberať týmto javom v polovici sedemdesiatych rokov po zaujímavom objave na bielych arktických zvieratách.

Členovia kanadskej skupiny pre sčítanie zveri zistili, že jednoducho nemôžu odfotografovať zvieratá bežným spôsobom z výšky, pretože splývali s bielym povrchom krajiny. Infračervený film, obyčajne ideálny na fotografovanie teplokrvných zvierat, zlyhal tiež. Zvieratá mali jednoducho príliš dobrú izoláciu, než aby vydávali dostatočné teplo, ktoré by film zaznamenal. Keď však použili ultrafialový film, biele tulene a polárne medvede sa ukázali ako zreteľne zobrazené čierne objekty na bielom pozadí. „Zatiaľ čo sneh odráža ultrafialové lúče, zvieratá ich absorbujú,“ oznamuje The Toronto Star.

Prečo? Podľa fyzika Grojeana a Gregory Kowalskeho, docenta strojného inžinierstva, vysvetlenie tkvie v medvedej kožušine. Na neviditeľnom, ultrafialovom konci spektra pohlcujú chlpy kožušiny 90 percent ultrafialového svetla a vedú ho dole, do čiernej kože, a takto medveďa zohrievajú. V Arktíde, kde často teplota klesá na –29°C, je schopnosť kožušiny udržať si vlastné teplo pozoruhodná. Bežné strešné slnečné kolektory sú proti tomu oveľa menej účinné. G. Kowalski odhaduje, že solárne panely, ktoré robia ľudia, by mohli byť v skutočnosti o 50 percent účinnejšie využitím princípu kožušiny polárneho medveďa.

Vo viditeľnej časti spektra sa srsť kožušiny správa práve opačným spôsobom; odráža 90 percent svetla. Toto dáva medveďovi jeho oslnivo biely vzhľad, aj keď samotné chlpy nie sú v skutočnosti biele, ale priesvitné a bezfarebné. Biela kožušina umožňuje medveďovi loviť tak, že ho v Arktickej zasneženej krajine nevidno. Niektorí pozorovatelia videli dokonca polárne medvede, ktoré si zakrývali svoje čierne nosy, keď striehli na korisť, akoby si uvedomovali potrebu splynúť so snehom.

Kožuch polárneho medveďa takto dokonale zodpovedá dvom základným potrebám zvieraťa: javiť sa bielym a udržovať teplo. Nie je potom div, že fyzik Grojean hodnotí kožušinu ako „ukážku technického dômyslu“. Vcelku toto jedinečné a skvelé stvorenie svedčí o múdrosti svojho Stvoriteľa.