Mnohostranná palma olejová
Od dopisovateľa Prebuďte sa! v Nigérii
BUBNOVANIE tamtamov ekwe bolo čoraz silnejšie. Tento signál premenil pokojný, uvoľnený život ľudí v dedine na rušnú a horúčkovitú činnosť. Písal sa rok 1937 a v Igbolande, vo východnej Nigérii, sa začal zber plodov palmy olejovej.
Keď náčelník dediny dostal správu, že zrelé plody v hájoch divo rastúcich paliem začali opadávať, povedal ľuďom, aby sa o dva dni pripravili na zber. Robotníci boli zorganizovaní, mačety naostrené a bol opravený lezecký výstroj. Tento výstroj — jednoduchá drevená obruč ovinutá povrazmi — mohol udržať hmotnosť lezcov, ktorí sa skokmi dostávali vyššie po kmeňoch stromov.
Oberanie palmy olejovej
Matthew, 12-ročný, sa nemohol dočkať, kým sa začalo. Cvičil s výstrojom. V predchádzajúcich rokoch pomáhal ženám zberať odrezané vetvy, ale teraz mu otec dovolil šplhať sa na nižšie stromy. Dostal by zaplatené za každý strapec plodov, ktorý odrezal. No jeho skutočným záujmom bolo vzrušenie z toho, že je lezec, na čo všetci chlapci v dedine čakali s radosťou.
Pri zvuku tamtamov sa Matthew rozbehol z dediny spolu so svojím otcom a ďalšími lezcami. Nebol to len zber plodov, ale aj súťaž medzi skúsenými lezcami. Šplhaním po kmeňoch vyšších ako deväť metrov a ďalej do korún s veľkými vejárovitými listami, ktoré majú výšku ďalších päť metrov, môžu dokázať svoje lezecké schopnosti.
Všetko od mydla po víno
Mohli by ste sa opýtať: ‚Prečo palmy vyvolávajú taký rozruch?‘ Pre veľkú hodnotu tejto mnohostrannej rastliny, ktorú má pre ľudí. Na druhý deň ráno mohli byť palmové plody veľkosti olív oddelené od nosných stoniek. Tieto stonky, bohaté na draslík, potom mohli byť spracované na mydlo. Hoci sa väčšina plodov predávala na vývoz, zvyšok sa spracoval priamo tu, v dedine.
Matthew často vídal svoju matku variť plody, aby sa zmäkčila vláknitá vonkajšia dužina, ktorá pokrýva tvrdé orechy. To matke umožnilo, aby ručne vytlačila z mäkkých vláken olej. Potom rozbíjala orechy kameňmi, aby sa dostala k jadrám. Tak získala z jadier palmový olej. Olej používala pri varení, ako masť a ako palivo do lampy. A tvrdé škrupiny sa mohli využiť ako palivo.
Matthew by mohol tiež upozorniť na šikovné využitie palmových listov — na pokrývanie striech. Mohol prejsť prstami po rohožke, na ktorej ležal, a ukázať, že bola tiež vyrobená z palmových listov. Vlákna z listových stopiek mohli byť skrútené do povrazov a spletené do košov alebo rybárskych sietí. A navyše, ploty z palmových listov chránili zeleninové záhrady pred zvieratami. Popínavé viniče rástli na jednoduchých podperách, vyrobených zo stopiek palmových listov. A metly na zametanie domácností sa vyrábali zo žilnatiny palmových listov.
Nie div, že staršinovia dediny prísne kontrolovali odrezávanie palmových listov! Svojvoľné odrezávanie by mohlo zničiť produktivitu stromov, ba ohroziť aj ich život. Preto sú vtáci z čeľade pletiarkovitých takí nevítaní. Otrhávajú totiž palmové listy, aby mohli získať materiál a postaviť si hniezda, čo spôsobuje hynutie mnohých stromov.
Ale aj spadnuté palmy slúžia svojmu účelu. V rozkladajúcich sa kmeňoch stromov vyrastajú huby. V kmeňoch tiež žijú veľké larvy chrobákov, ktoré sú chutnou a výživnou potravou, keď sa vypražia v palmovom oleji. Zo šťavy, ktorá vyteká zo stoniek samčích kvetov, možno získať obrovské množstvo palmového vína. Keď sa šťava odstredí z čerstvo zoťatých alebo aj zo živých stromov, je osviežujúcim nápojom. Často sa používa na výrobu octu ako aj kai-kai (ogogoro), silného alkoholického nápoja, ktorý chutí ako džin.
Zdokonalenie v súčasnosti
Od roku 1937 sa udialo mnoho zmien. Ľudia, ktorí platili školné zárobkami z obchodu s palmovým olejom, sa presťahovali do väčších miest. A niekdajší radostný zber palmových plodov je už minulosťou.
Rozsiahle farmy dnes využívajú vedecké metódy na pestovanie vyšľachtených odrôd paliem. Tieto nové krížence sú odolnejšie voči chorobám, skôr dorastajú, majú vyššie výnosy a vytvárajú plody takmer tesne nad zemou. To veľmi uľahčuje zber. Pri zbere plodov z vyšších stromov sa používajú zvláštne dlhé nože a háky, takže vôbec netreba liezť, alebo len nízko. Avšak novšie metódy, hoci sú efektívnejšie, už nie sú také atraktívne či vzrušujúce, ako to bolo pri starom spôsobe zberu!
Zdokonalili sa aj metódy spracovania. Vo veľkých výrobných zariadeniach sa orechy ľahko rozbíjajú pomocou ťažkých strojov. Zvyšky orechových jadier sa potom spracujú na placky, ktoré sú dôležitou súčasťou krmiva pre dobytok. Rôzne druhy olejov sa využívajú na výrobu potravinárskych výrobkov (ako je margarín, cukrárske výrobky a zmrzlina) a ďalších produktov (ako sú detergenty, sviečky, voňavky, kozmetika, ba aj priemyselné mazadlá). Navyše, kyselina octová zo starého palmového vína našla využitie v gumárenskom priemysle ako koagulant.
Matthew privítal všetky tieto výsledky vývoja, ku ktorým došlo odvtedy, čo žil v Igbolande pred desaťročiami ako chlapec. Medzitým o palme zistil ešte niečo iné. Pri štúdiu Biblie s Jehovovými svedkami sa dozvedel, že Boh pred dávnymi časmi povedal: „Nech zo zeme vypučí tráva, rastlinstvo nesúce semeno, ovocné stromy prinášajúce na zemi ovocie podľa svojich druhov.“ (1. Mojžišova 1:11) Keď Matthew spoznal, ako vznikla palma, môže teraz urobiť viac ako len obdivovať a ceniť si tento príťažlivý strom. Môže chváliť Boha Jehovu, Stvoriteľa mnohostrannej palmy olejovej.
[Obrázok na strane 20]
Zber úrody zo stromov
[Prameň ilustrácie]
Peter Buckley/Photo Researchers